“是！”乌木和墨工郑重应下。
“接下来，是应对暗中黑手的问题。”李铮手指敲击着桌面，“严苛，情报工作是重中之重。不仅要查箭矢和杀手，更要弄清楚，到底有几方势力在盯着我们，他们的目的分别是什么，彼此之间有无关联。”
严苛肃然道：“属下明白。已经加派人手，同时从箭矢、杀手风格、可能受益方等多个方向追查。也会加强对王庭内部和重点区域的监控，防止渗透。”
“军事上，”李铮看向张狂和石虎，“扩编和训练不能停，但训练内容要调整。增加应对非常规敌人（如熔岩怪、暗影藤蔓等）的战术演练，加强小队配合和应急反应能力。装备方面，墨工要优先研发针对性更强的武器和防护，比如抗腐蚀材料、针对能量生物的破甲武器、以及便携式的净化或干扰装置。”
张狂和石虎点头领命，虽然身上有伤，但眼神里的战意丝毫未减。
“对外，我们暂时保持‘外松内紧’的策略不变。”李铮沉吟道，“鬼哭林的损失，可以适当夸大一点放出去，继续示弱，麻痹敌人。但同时，对合作区、矿场、重要交通线的防护要暗中提升到最高级别。苏明，与楼兰、韩帅那边的正常往来继续，但要更加谨慎，留意任何异常。”
苏明应下：“明白。另外，总负责人，关于阵亡将士的抚恤和表彰……”
“厚抚，重赏。”李铮毫不犹豫，“阵亡者入‘英烈祠’，家属由王庭供养至终老。重伤者妥善治疗，愈后安排力所能及的职位。所有参战人员，记功行赏。北疆不能寒了将士们的心。”
众人闻言，心头都是一暖。跟着这样的首领，再苦再险，也值了。
“最后，”李铮从怀里取出那个贴身收藏的、作为阵眼核心的小玉瓶，里面封存着分割后最小的一份地脉精粹。此刻，玉瓶又在微微发热，并且……瓶身上，之前并无异常的一些天然纹理，在烛光下，似乎隐约构成了一幅极其简略、但指向性明确的……地图虚影？而虚影指示的方向，赫然是西北方！
“这是……”众人都围拢过来，惊讶地看着玉瓶的变化。
“地脉精粹的……预警和指引功能？”乌木激动地胡须颤抖，“上古记载中，高纯度地脉精粹有时会与特定区域的地脉节点产生共鸣，在特定条件下显化出方位信息！这……这指向西北方，莫非那里也有重要的地脉节点，或者……与当前的地脉紊乱有关？”
李铮凝视着玉瓶上那稍纵即逝、若非仔细观看几乎无法察觉的虚影，心中念头飞转。西北方……那是黑山死囚营更深处、蛮族传统势力范围的边缘，也是……之前“源初之庭”大概所在的方位。
这精粹，是在指引他前往？还是警示那里即将发生变故？
联想到“源初之庭”核心崩塌可能引发的连锁反应，联想到各地频发的地脉异常，联想到暗中黑手的推波助澜……
“看来，咱们想‘稳定发育’的愿望，暂时是实现不了了。”李铮收起玉瓶，语气带着一丝无奈，但更多的是一种决断，“树欲静而风不止。既然麻烦找上门，躲是躲不掉的。”
他目光扫过在场众人，沉声道：“鬼哭林的善后和内部整顿，按刚才议定的抓紧进行。严苛，加大西北方向的情报搜集力度，尤其是关于地脉异常、不明势力活动、乃至……可能出现的‘上古遗迹’相关传闻。”
“张狂，石虎，你们抓紧养伤，同时从军中挑选最精锐、最可靠、且对地脉能量有一定适应性或潜力的战士，人数暂定一百，进行强化训练和特别装备，准备执行一次可能的……远程侦察或应急任务。”
“乌木，墨工，你们加快对魇心石和地脉净化技术的研究，尽快拿出实用成果。同时，协助石虎他们，为可能的新任务提供技术和理论支持。”
“苏明，统筹好内部物资和后勤，保障各项任务优先。”
一条条命令清晰下达，众人凛然领命。虽然前路莫测，危机四伏，但北疆这艘船，在李铮的掌舵下，再次调整航向，准备迎接新的风浪。
“另外，”李铮最后补充了一句，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“把我们‘损失惨重’、‘焦头烂额’的消息，想办法‘不经意’地透露给那些对我们感兴趣的‘朋友们’。看看这次，又能钓出些什么牛鬼蛇神。”
散会后，李铮独自留在议事岩洞。他拿出那温热的小玉瓶，又摸了摸胸口的印记。
“源初之庭……地脉精粹……魇心石……暗中的黑手……”他喃喃自语，“这一切，似乎都有一条若隐若现的线连着。”
或许，解决问题的关键，不在被动防御，而在主动出击。西北方……是时候去看看了。
但在此之前，他需要先把自己和北疆的状态，调整到最佳。
毕竟，带团开荒新副本，团长自己血蓝不满、装备不齐，可是会团灭的。
就在这时，岩洞外传来急促的脚步声，一名传令兵气喘吁吁地跑进来：“总……总负责人！王庭东门哨卡急报！有一队打着大夏朝廷旗号的人马，要求入内，为首者自称是朝廷特派的……巡察密使！”
朝廷密使？在这个时候？
李铮眉头一挑。
这鱼，来得是不是有点太快了？还是说……这根本就不是鱼，而是另一张撒下来的网？