“那么，关于改进指导……”沈倦问道。
“随时可以开始。”温言看了看四周，“不过，此地似乎不太适合？另外，在下冒昧来访，除了‘闻香寻味’，其实还有另一件事想与诸位探讨。”
“请讲。”
温言的表情稍微严肃了一些：“在下在游历途中，感知到这片星域边缘，有一股极其庞大、混乱且……‘烹饪手法极其拙劣’的‘味道’正在酝酿。其源头，似乎指向一个被称为‘终焉回响’的区域。而最近，那股‘味道’中，又混入了一股熟悉的、令人厌恶的‘腐朽混沌味’——应该是深渊的手笔。”
他看向沈倦：“如果在下没猜错，诸位也在关注那里，并且……与深渊有所冲突？”
沈倦没有否认：“深渊正在那里建设某种‘共鸣阵列’，试图激活或控制那里的某个存在。时间紧迫。”
“果然。”温言叹了口气，“深渊那帮家伙，根本不懂‘烹饪’的艺术。他们只会用最粗暴的方式‘污染’和‘吞噬’，把好好的‘食材’（哪怕是危险的食材）变成毫无价值的‘混沌泔水’。这对追求‘本味’的我们而言，是不可容忍的浪费与亵渎。”
他顿了顿，看向沈倦，眼中闪烁着某种光芒：“所以，在下有个提议——在针对‘终焉回响’这件事上，我们或许可以……短暂合作？你们提供情报和当地支持，我提供‘风味处理’方面的技术支持，共同阻止深渊把那片‘特殊风味区’彻底毁掉。”
又是一个提议合作的！
奥古斯都那边还没搞定，又来了个本味真露！
沈倦感觉头有点大，但心里快速盘算着：温言的技术对应对规则污染至关重要，而且他与深渊似乎存在理念上的对立（嫌深渊糟蹋“食材”），合作的基础是存在的。但同样需要警惕，这些神秘势力到底还藏着什么目的。
“合作可以，”沈倦斟酌道，“但我们需要明确彼此的角色和界限。另外，我们目前主要的研发方向是针对‘终焉回响’环境的防护与侦查，暂时没有直接攻击的计划。”
“防护与侦查？”温言笑了，“正好，在下对‘危险环境品鉴’略有心得。改进你们的滤网，让它不仅能‘抗辣’，还能‘辨味’甚至‘调味’，就是在下的专长。”
就在这时，零柒的紧急通讯突然插入：“沈倦，奥古斯都发来最高优先级信息——深渊在‘终焉回响’的建设速度再次异常提升！根据最新观测，他们的‘共鸣阵列’可能在未来十到十五天内完成！另外，那支神秘舰队有移动迹象，方向……似乎朝着我们这边来了！”
十到十五天？又缩短了！
而且那支神秘舰队……是敌是友？会不会和温言有关？
沈倦看向温言，发现对方也微微蹙眉，似乎在感应什么。
“有意思……”温言轻声道，“来的好像……是我的几位‘同僚’？他们怎么会对这个方向感兴趣？难道也闻到了‘厨房’的‘锅气’？”
锅爷在终端里骂骂咧咧：“……又来？！你们‘尝味儿佬’是属狗的吗？一个接一个！”
温言有些歉意地笑了笑：“前辈息怒。可能是在下刚才动用‘真味立契’的动静，被附近的同僚感应到了。不过请放心，我们内部也有规矩，不会无故打扰他人‘厨房’。”
他想了想，对沈倦说：“这样吧，改进滤网需要时间，深渊的倒计时也在逼近。不如我们先从最简单的开始——我帮你们把这两个罐子的残渣先处理掉，一来解除隐患，二来也展示一下我们的‘调味’技术，如何？”
沈倦看向李教授和霍夫曼，两人都点了点头。
“好，那就麻烦温言先生了。”
温言走向剩下的两个密封罐，这次他没有再用白玉签子，而是双手虚按在罐体上，闭上眼睛。
一股难以言喻的、仿佛汇聚了千百种微妙气息的“场”以他为中心扩散开来。那不是能量，更像是一种……信息层面的“氛围”。
两个密封罐开始微微震颤，表面的符文依次亮起又熄灭，仿佛在接受某种高层次的“扫描”与“安抚”。
罐体观察窗内，暗红色的翻滚雾气逐渐变得平缓，颜色也开始发生变化——从暗红转为鲜红，再转为橙红，最后变成了两颗拳头大小、散发着温暖琥珀色光芒的晶莹球体，静静悬浮在罐中。
“好了。”温言收手，额角微微见汗，显然这次处理比刚才要费力不少，“‘辣味’已被完全中和，并引导转化为了相对稳定的‘星核余韵结晶’。它们现在很安全，可以作为高品质的能量缓冲材料，或者……嗯，如果泡在酒里，应该能酿出风味独特的‘烈阳陈酿’。”
他转身，将两颗结晶取出，递给沈倦：“这两颗结晶，就当是合作的见面礼吧。希望对你们有用。”
沈倦接过，入手温润，能感受到内部磅礴但极其温和有序的能量。这可比之前那危险残渣有用多了！
“多谢。”沈倦郑重道。
“不客气。”温言笑道，“那么，接下来我们抓紧时间改进滤网吧。另外，关于我那几位可能过来的同僚……我会尽量与他们沟通，确保不会给诸位添麻烦。”
他顿了顿，眼中闪过一丝好奇：“不过，在下确实很想知道，究竟是什么‘味道’，能把他们从老远吸引过来……除了前辈的‘锅气’，这里似乎还有什么别的东西？”
沈倦心中一动。
除了锅爷，还能有什么？银梭？火种？还是……这座大陆本身隐藏的，连他们都还没完全发现的秘密？
看来，这个“厨房”里埋藏的“食材”，比想象中还要多。
而“尝味儿佬”们的鼻子，也确实够灵。