与此同时，主营议事厅内灯火未熄。张林并未离开，而是坐在主位上，手按剑柄，双眼盯着北方窗外。桌上地图摊开依旧，只是旁边多了一盏新添的油灯，火苗微微跳动。他没有再写什么，也没有召见任何人，只是静静听着外面传来的每一个动静——脚步声、盔甲碰撞声、远方隐约的锣音。
他知道，这一仗不会轻易开始，但也不会轻易结束。
袁绍来了。这个名震天下的渤海诸侯，终于把目光投向了这片他曾视为边陲荒地的 territory。消息一旦传开，周边势力必将重新权衡立场，盟约或毁，旧怨或起。而此刻，他唯一能做的，就是稳住阵脚，不让一丝慌乱蔓延。
他伸手摸了摸腰间的“破军”剑——那是系统所赐，如今却未开启。他也未翻看任何密报，因目前的情报太少，不足以支撑决策。他只是坐着，像一块压在风暴前的石头，不动，不语，也不急。
太阳升到中天时，又有斥候回报：敌军前锋在距边境二十里处扎营，未再前进，似在观望。张林听完，只点了点头，命人将消息记下，未作回应。
下午，荀彧派人送来一份春耕进度简报，附言称粮仓存量充足，可支三年之用。张林批了个“阅”字，退回。他知道这是提醒他不必因战事扰民，也明白后方有人撑着，才能让他安心坐在这里等。
夜幕降临时，城中宵禁提前一个时辰。街道空荡，唯余巡更声此起彼伏。张林仍坐在议事厅，油灯映着他清瘦的脸。典韦派亲卫来报，东门一切正常，无异常靠近者。许褚则亲自回来一趟，说西面山道发现几处可疑脚印，已派小队排查，暂无发现。
“让他们盯紧些。”张林只说了这一句。
许褚犹豫片刻，还是开口：“主公，您一夜未歇，不如先回房休息片刻，这里有我守着。”
“我不累。”张林摇头，“你去吧，我要在这儿看着。”
许褚不敢再多劝，行礼退下。
更深露重，风从窗缝钻入，吹得灯焰摇曳。张林终于站起身，走到墙边，亲手将油灯芯拨亮一分。他望着地图上的白坡岭，仿佛能看到那片营地中的火光，也能感受到那一万双眼睛正盯着他的疆土。
他没有下令反击，也没有召集谋士商议破敌之策。他知道，现在还不是时候。他必须等——等敌军下一步动作，等情报进一步明晰，等那个最关键的时机到来。
但他也知道，大战，已经开始了。
只是刀还未出鞘。
张林坐回位置，手仍按在剑柄上，目光未移。