砺拳堂内，灯火通明。与其说是灯火，不如说是几块嵌在墙壁上、散发着惨白微光的萤石，将堂内众人肃穆而凝重的脸庞映照得明暗不定。空气仿佛凝固了，压抑得能听到彼此粗重的呼吸和心跳。之前的怒吼与战意并未消散，而是沉淀下来，化作一种更加深沉、更加决绝的力量，在每个人胸中燃烧。
萧烬端坐在唯一一张完好的木椅上，背脊挺得笔直，脸色依旧苍白，但那双深潭般的眸子此刻锐利如刀，扫过堂下肃立的众人。云清凰静立在他身侧，赤金色的眸子在昏暗中熠熠生辉，如同两簇永不熄灭的圣火。赵山被两名战部弟兄搀扶着，独眼死死盯着地面，仿佛要将石板瞪穿。王石、李青、老鬼、云清月，以及几名战部、探部的核心队长，全都沉默地等待着。
堂内一角，萧擎长老独自盘坐，紫袍在昏光下更显深沉，他双目微闭，仿佛置身事外，但那若有若无散发出的磅礴威压，却让所有人都无法忽视他的存在。
“情况，大家都清楚了。” 萧烬开口，声音不高，却带着金铁般的质感，清晰地传入每个人耳中，“林家与暗影殿，以主城数千百姓为质，布下‘万火焚凰阵’，逼我们三日内现身决战。这是阳谋，也是死局。我们别无选择，必须去，而且要快！”
他顿了顿，目光扫过赵山缠满绷带的胸膛，又扫过堂下不少人身上尚未愈合的伤口，语气加重：“但我们不是去送死！我们要去杀人，破阵，救人！”
“盟主，你说怎么打，俺们就怎么打！” 王石闷声道，拳头攥得咯咯响。
“对！盟主，下令吧！” 几名队长低声应和。
萧烬深吸一口气，强压下胸膛翻涌的气血和阵阵眩晕，手指蘸了蘸旁边水碗里所剩无几的清水，在积满灰尘的木桌上，快速勾勒起来。
“主城地形，李青之前探查过多次。” 萧烬一边画，一边快速说道，“中心广场，是阵法核心，也是百姓被囚之地。广场呈圆形，有三条主道通向东西南三门。林家残余主力一百五十人，加上暗影殿近百黑袍，二十只蚀骨魔，总兵力超过两百七十。其中，林家修士擅长焚天诀，正面攻坚和火焰覆盖能力强；暗影殿修士手段阴毒，擅长偷袭、控场、以及驱使魔物。那二十只蚀骨魔，是巨大威胁，需优先处理。”
他的手指在粗糙的桌面上移动，画出三条箭头：“敌众我寡，且有阵法地利，我们不能硬冲。我的计划是——三路齐发，中心开花，侧翼牵制，斩首破阵！”
众人精神一振，目光紧紧盯住桌上的简易图示。
“第一路，也是主攻一路，由我，和清凰带领。” 萧烬指向最中间、直插“广场”的箭头，“目标——阵眼核心！根据萧擎长老之前对万火焚凰阵的分析，以及萧策带回的情报，此阵核心在于那三杆魔旗和黑鼎，需以生灵血气与恐惧怨念催动。我们的任务，就是以最快速度，不惜代价，直插阵眼，毁掉阵旗和魔鼎！阵眼一破，大阵自溃，被困百姓才有生机，我方压力也能骤减。”
他看向云清凰，云清凰微微颔首，赤金色的眸子中一片沉静。两人都清楚，这第一路，是最危险、也最关键的一路，他们将直接面对阵法最强大的守护力量和敌方最强高手的围攻。
“第二路，由王石带领。” 萧烬的手指移向左翼箭头，“王石，你从战部中，挑选出五十名伤势最轻、战力最强、最悍不畏死的弟兄！记住，我要的是能撕开防线的尖刀，不是固守的盾牌！你们的任务是，从左翼（西门方向）发动猛攻，不求歼敌多少，但求制造最大的混乱，吸引并死死拖住左翼的守军，尤其是可能布防在那里的林家重甲修士和部分蚀骨魔！为第一路冲击阵眼，创造机会和空间！你的石拳破魔术，适合正面硬撼，但要小心暗影殿的阴招和蚀骨魔的偷袭。我会让老鬼给你配发一批加强版的‘避魔丹’和‘腐心毒粉’，关键时刻或许有用。”
王石重重点头，眼中爆发出骇人的战意：“盟主放心！左路交给我！就算拼光了这五十人，也绝不会让一个杂碎轻易回援阵眼！”
“第三路，由李青带领。” 萧烬指向右翼箭头，“李青，你从探部和战部中，挑选五十名身手最敏捷、最擅长隐匿、袭扰、以及应对诡异手段的弟兄！你们的任务，从右翼（东门方向）切入。你们的打法不同，不以正面强攻为主，而是以袭扰、破坏、切断、刺杀为辅！专挑暗影殿落单的阵法师、操控蚀骨魔的修士、以及试图从侧翼包抄我们的敌人下手！用你们最擅长的陷阱、毒箭、袭杀，像跗骨之蛆一样缠住他们，让他们右翼不得安宁，无法有效支援阵眼或合围王石部！同时，注意观察战场，若有机会，尝试切断或干扰阵法与外界的能量联系节点！”
李青眼中精光闪烁，迅速领会了意图：“属下明白！袭扰为主，制造恐慌，分割战场，配合主攻！”
“留守营地，由赵山、老鬼、云清月负责。” 萧烬的目光最后落在他们三人身上，语气凝重，“赵山，你伤重未愈，强行出战只会拖累弟兄。你的任务是，坐镇营地，统领所有无法参战的重伤员、医部剩余人员、以及探部部分负责通讯联络的弟兄。营地是我们的根基，也是万一……万一前方战事不利，最后的退路。老鬼，你留下，全力保障赵山和重伤员的治疗，同时准备好一切可能用上的急救物资，随时准备接应前方撤下来的伤员。清月，你的《凰栖灵枢诀》生机之力，对稳定伤势至关重要，留在营地，协助鬼爷爷，同时……保护好自己。”
赵山独眼发红，牙关紧咬，他知道这是最合理的安排，但让他眼睁睁看着弟兄们去拼命，自己却躲在后方，比杀了他还难受。可他更知道，自己现在的状态，上去只是累赘。他最终从喉咙里挤出嘶哑的声音：“……俺……遵命！盟主，你们……一定要活着回来！”