此关残酷至极，受伤者无数，更有数十人因重伤或潜力不足、无法适应高强魔气环境而被紧急抬出，淘汰。
四日炼狱，最终走出山谷的，已不足一千八百人，且人人带伤，但眼神中的野性与悍勇，已如同磨砺过的刀锋。
生死斗，在校场中央临时搭建的、布有强大防护阵法的十座巨型擂台上进行。不再是小队协作，而是残酷的单人或固定小队淘汰战。对手可能是同袍，也可能是萧策、赵山甚至水柔等长老亲自下场扮演的“强敌”。战斗规则只有一条——不择手段，击败或“击杀”对手，严禁故意致同袍于真正死地。
萧烬、水柔、王石、李青高踞主看台，不仅观其战力，更察其战术、应变、潜力爆发，以及在极限压力下是否还能保持冷静与底线。此关最为激烈，也最是凶险。擂台之上，雷光、火焰、剑气、水龙纵横，时刻有人血溅当场，被紧急救治。但正是在这最接近真实生死的搏杀中，真正的金子，开始熠熠生辉。有灵溪境修士以精妙战术“反杀”灵湖境；有沉默寡言者爆发出惊天的战斗本能；更有甚者，在绝境中临阵突破，引得萧擎都微微侧目。
当然，也有不少之前表现尚可者，在此关暴露应变不足、或心性狠辣过甚、或潜力已尽的问题，被无情淘汰。
七日，弹指即逝。
第八日，清晨。校场再度聚将。只是今日，台下只站着那一千八百名经历了炼狱洗礼的候选者，以及外围肃立旁观、眼神复杂的中域军同袍。
高台上，联盟核心层再次齐聚。萧烬面前，摆放着三份厚厚的、记录了每一个候选者三关表现、评分、及诸位长老评语的最终名册。
寒风凛冽，旌旗猎猎。
萧烬拿起名册，没有冗长的言辞，直接开始宣读，声音平静，却带着千钧之力：
“经三关考校，长老会合议，现公布九霄军最终入选名单——”
“甲等，前十名，直接入选，并为各小队暂定队长：雷烈、寒锋、碧澜、石敢、影七、林风、铁山、苏雨、莫问、韩战。”
被念到名字的十人，身躯皆是一震，眼中爆发出难以抑制的激动与荣耀，齐刷刷单膝跪地：“誓死效命！”
“乙等，第四十一名至第一百名：陈河、张岳……”
一个又一个名字被念出，有人狂喜，有人落泪，有人仰天长啸。每念出一个名字，便有一人出列，单膝跪于台前。当第一百个名字“孙小虎”念出时，台前已跪倒了黑压压一片，整整一百人！
这一百人，高矮胖瘦不一，修为从灵溪境到灵河境不等，但此刻，他们身上散发出的，是一种混合了铁血、煞气、不屈、以及一丝难以言喻的使命感的独特气息。他们是四万大军中，历经最残酷筛选，最终脱颖而出的，真正的百战之刃！
“其余候选者，” 萧烬看向台下那一千七百名未被念到名字、眼神或黯然、或依旧倔强的修士，“你们皆是我联盟勇士，中域栋梁！即刻起，依此前表现与个人意愿，优先补入中域军各精锐营、直属战队、或巡查司、外务司关键岗位！待遇从优，日后立功，仍有擢升之机！”
安排完落选者，萧烬目光重新落回台前那一百名九霄军新锐身上。他缓缓站起身，走到台前边缘，目光扫过每一张年轻而坚毅的脸庞。
“自今日起，你们一百人，便是我中域反魔联盟——九霄军！”
“本盟主萧烬，亲任九霄军统帅！”
“副盟主云清凰，任九霄军副统帅，兼领军法官、后勤总司！”
“萧擎长老，任副将，总教官，执掌刑罚与最高战技传承！”
“萧策，任副将，参谋总长，负责作战谋划、情报、及特殊任务指挥！”
“赵山长老，任副将，先锋大将，伤愈后统领尖刀战队！”
“水柔长老，任副将，负责医疗、净化、环境适应及辅助作战！”
“李青，任中域军大都督，总领中域防务、内政、外事！”
“王石，任中域军副都督，前军统帅，负责主战兵团！”
“老鬼，任中域军首席医官、毒物总监，兼管联盟所有丹药、毒剂研制！”
“云清月，任中域军医署副主官，兼管新训营医护与基础心法传授！”
任命宣布完毕，权责清晰，架构明朗。九霄军作为一把独立的、直属盟主的尖刀，拥有极大的自主权与资源倾斜。中域军则作为联盟的主体与根基，负责稳固后方，扩大势力。
“给你们三日休整，处理私务。三日后，子时，于此地集结。九霄军，将进入封闭式绝密特训！训练内容、地点，皆为最高机密！此去，或许经年，或许……再无归期。”
萧烬的声音带着一种冰冷的、不容置疑的决绝：“现在，还有最后一次机会。若有反悔，惧死者，可即刻退出，编入中域军，无人会耻笑你。但若留下，从今往后，你的命，便不再属于你自己，而属于这支军队，属于你身边的袍泽，属于——抗魔大业！”
“告诉我！” 萧烬厉声喝问，“是去，是留？！”
一百人，无一人动弹，无一人出声。只有一百双燃烧着火焰的眼睛，死死盯着高台，盯着他们的统帅。那沉默，比任何誓言都更加震耳欲聋。
“好！” 萧烬眼中雷光一闪，猛地挥手，“九霄军——成军！”
“吼——！！！”
一百人齐声怒吼，声浪冲天，杀气盈野！这吼声，不仅宣告着一支可怕劲旅的诞生，更仿佛是一声穿越时空的号角，吹响了向那至高天宫、向那万古魔主，发起最终冲锋的前奏。
云清凰静静望着那一百道挺立如枪的背影，赤金色的眸子里，倒映着初升的朝阳，也倒映着一条注定要用血与火铺就的、通往九霄的漫漫长路。
她的手中，那卷“上古神约”，似乎也微微发热，与下方那新生的、锐利无匹的军魂，产生了某种遥远的共鸣。