通天峰顶，罡风如刀，卷起暗金色的尘埃，在九根兀自嗡鸣的紫晶雷柱间打着旋。
那刚开启、流淌着金光的“九霄通道”入口，悬于“通天石”上空，光芒已不复最初炽烈，变得稳定而深邃。
萧烬与云清凰并肩立于通道前，玄甲与金氅在凛冽的风中猎猎作响。两人脸色依旧带着开启通道后的苍白与疲惫，但身姿挺直如松，目光望向下方——那被重重罡风云层阻隔、已然看不见的中域大地。
身后，五十六名九霄军精锐已整顿完毕，人人甲胄染尘，却眼神灼灼，沉默地等待着最后命令。气氛肃杀而凝重，没有临别的悲切，只有一种近乎殉道般的平静与决绝。
然而，就在萧烬即将转身，下令进入通道的刹那——
“盟主！！副盟主！！”
数道急促、夹杂着灵力的呼喊，穿透了呼啸的罡风，自下方传来！声音中充满了急切、不舍，以及一种必须当面告别的执拗。
紧接着，数道身影，以一种近乎拼命的速度，强行穿过最后一段险峻的岩壁与紊乱的元磁乱流，略显狼狈地落在了峰顶平台之上。
为首一人，青衫文士袍，外罩轻甲，正是李青。
他脸色因强行突破罡风层而有些发白，气息微乱，但眼神依旧清明锐利。紧随其后的，是王石，这铁塔般的汉子扛着一面残破却依旧狰狞的战旗，身上还带着未散尽的战场煞气。
接着是赵山，他拄着拐杖，独眼瞪得溜圆，胸口旧伤崩裂，渗出血迹，却浑不在意。
水柔、老鬼、云清月也联袂而至，水柔碧裙染尘，老鬼黑袍更破，云清月小脸紧绷，眼眶微红。
留守中域军的核心高层，竟在最后关头，不顾危险，强行登上了这绝顶！
“你们……” 萧烬转身，看着这些熟悉的面孔，眉头微蹙，但眼中却闪过一丝难以言喻的复杂情绪。他并未下令阻拦，因为他知道，有些话，必须当面说。
“盟主，副盟主，通道开启，天象异动，中域皆有所感。” 李青上前一步，深吸一口气，稳住气息，声音沉稳却带着一丝不易察觉的颤抖，“末将等知军令如山，不敢延误盟主大事。然，此去九霄，前路莫测，归期难料。有些话……有些事，必须当面禀明，当面……领受！”
王石“噗通”一声，将那面残破战旗重重顿在地上，单膝跪地，闷声如雷：“盟主！俺老王是个粗人，不懂那么多大道理！俺就知道，你是带俺们从青澜杀出来，在落霞州站稳脚跟的老大！你要去干大事，俺拦不住，也帮不上大忙！但俺这条命，俺手下几万弟兄的命，是你给的！中域这块地，是咱们用血换来的！你放心去！中域，有俺们在！人在，地在！”
赵山推开想要搀扶他的弟子，独眼死死盯着萧烬，嘶声道：“盟主！俺老赵没用，伤没好利索，不能跟着你去九霄砍人！但你看好了——” 他猛地用拐杖指向下方，仿佛能穿透云层看到那座正在崛起的新城，“落霞州，流云州，还有咱们将来要打下来的地方！只要俺还有一口气，就绝不会让魔崽子再踏进一步！谁想动咱们的根，除非从俺赵山的尸体上跨过去！”
水柔敛衽一礼，声音清润却坚定如冰：“盟主，清凰妹妹。碧水门已与联盟融为一体，流云州便是碧水门新的山门。妾身在此立誓，必竭尽所能，助李青先生、王石将军，守好中域根基。无论九霄之上风雨如何，中域，永远是诸位最坚实的后盾，最温暖的……家。”
老鬼挠了挠乱糟糟的头发，咧嘴露出一口黄牙，嘶哑道：“盟主，丫头。老头子我别的本事没有，捣鼓点毒药、救命的丹药还行。中域军的弟兄们，只要还有一口气，老头子我就能想办法给吊回来。你们去了那边，缺啥少啥，或者……需要这边配合干点啥‘脏活’，想办法递个信儿回来。老头子我，等着你们的好消息，也等着……给你们庆功的酒！”
云清月早已泪流满面，她扑到云清凰怀里，紧紧抱住姐姐，哽咽道：“姐姐，萧大哥……你们一定要小心，一定要……平安回来。月儿会努力修炼，会帮鬼爷爷治好更多的伤员，会帮李青先生打理好医署……我会保护好自己，也会……等着你们。”
萧烬静静听着，看着眼前这些生死与共的弟兄、姐妹、长辈。胸膛中仿佛堵着什么，滚烫而沉重。
他缓缓走上前，先将云清月从云清凰怀中轻轻拉开，替她擦去眼泪，温声道：“月儿长大了。姐姐和我，都相信你。”
然后，他走到王石面前，将他扶起，用力拍了拍他坚实如铁的臂膀：“老王，中域军的刀，交给你了。不仅要守住，还要磨得更利，练得更强！我要的，是一支能打硬仗、能打胜仗的铁军！”
“盟主放心！保证完成任务！” 王石虎目含泪，重重点头。
萧烬又看向赵山，目光落在他渗血的胸口，沉声道：“老赵，伤没好全就别逞强。你的命，不只属于你自己，还属于中域军，属于等着你回去的弟兄。我要你活着，亲眼看到魔道被赶出中域的那一天。稳住了，别冒进。”
“俺……俺晓得！” 赵山梗着脖子，声音却有些发哽。
萧烬转向水柔，抱拳一礼：“水道兄，中域防务，尤其是流云州方向，水系阵法与治疗净化，就多劳你费心了。与李青、老王，精诚合作。”
“妾身义不容辞。” 水柔深深还礼。
最后，萧烬的目光落在李青身上。这位从一开始就跟随他，心思缜密、忠诚可靠的谋主，此刻也正目光沉静地回望着他。