“嘘！找死啊！不过……听轮值的兄弟说，太稳？”
“可不是，前天那声吼，差点把外围封印震裂，火卫大人都亲自下去加固了……”
“唉，这日子……听说凌霄殿那边，陛下已经很久没露面了，都是几位神卫大人在主事，好像在筹备什么‘大典’？”
“管他呢，咱们能活着就不错了……”
零碎的信息拼凑起来：魔渊就在黑水宫深处，魔主状态似乎不稳定，在“养伤”且需“血食”维持。天帝久不露面，神卫在筹备某事。
就在萧策准备进一步探查时，瘟癀珠骤然发烫！同时，他感觉到一股冰冷、暴虐、充满贪婪的隐晦神念，如同无形的触手，缓缓从黑水宫深处扫出，似乎感应到了瘟癀珠的异常波动！
“撤！”萧策毫不犹豫，立刻发出撤退信号，同时全力收敛气息，带着众人混入忙碌的杂役人群中，迅速脱离黑水宫区域。那股神念在黑水宫附近徘徊片刻，似乎没有明确目标，又缓缓收回。
第四日，黄昏。经过反复权衡与计划，萧策决定执行最危险、也最可能获得关键情报的一步——远距离、极限感知凌霄殿外围。
他们潜行至天宫外环一处相对较高、名为‘观星台’的废弃建筑顶部。这里曾是古代观测星辰之所，如今荒废，但视野极好，可远眺内环核心。缺点是暴露风险极大。
萧烬、云清凰亲自为萧策护法。萧策盘膝坐下，取出一枚鸽卵大小、通体晶莹、内部仿佛封印着一缕星辉的宝石——这是临行前赵衍所赠的“窥天石”残片，可极大增强灵识穿透力与观测距离，但使用时会散发出明显的、极易被高阶修士察觉的“窥探”波动，且对使用者负担极大。
“我会尽量控制在三息内。”萧策脸色凝重，“三息后，无论看到什么，我们必须立刻撤离，返回云隐舟！”
萧烬点头，帝道法则之力悄然弥漫，准备随时应对反噬或攻击。云清凰双手结印，一层薄薄的金凰火光晕笼罩三人，隔绝部分波动。
萧策深吸一口气，将灵识注入窥天石，同时全力催动自身修为，目光如电，射向远方那即便在黄昏中依旧金光万丈、瑞气千条、高悬于云海之上、宛如天阙的——凌霄殿！
第一息，视线穿透重重云霭与普通禁制，看到了凌霄殿外围森严的守卫——数以千计的金甲神卫结成战阵，拱卫四方，杀气冲天。看到了殿外广场上，正在演练某种合击战阵的数百名气息强横、至少是灵河境的精锐神卫。
第二息，视线触及凌霄殿本体。殿宇巍峨，雕梁画栋，仙气缭绕。但萧策敏锐地察觉到，那璀璨的金光之下，隐隐流动着一层极其黯淡、却令人心悸的暗金色脉络，仿佛整座大殿被一个无形的、与“弑帝阵”同源的恐怖阵法包裹。殿门紧闭，但门缝中隐隐透出令人灵魂颤栗的恐怖威压，以及一丝……极其隐晦、却与魔渊方向同源的、令人作呕的腥甜魔气！
第三息，萧策不顾负荷，强行将窥探焦点锁定在殿门上方、那枚巨大的、象征着天帝权柄的日轮帝玺虚影上。帝玺光芒耀眼，但萧策透过窥天石，却恍惚看到，那帝玺核心，似乎有一点极其微小、不断扭动的暗影！与此同时，他仿佛“听”到了一声宏大、威严、却透着难以言喻的疲惫、空洞、以及一丝疯狂的无声咆哮，直接在识海中炸响：
“……时辰将至……逆臣当诛……三界重归……本帝掌中……”
“噗——！”窥探强行中断，萧策如遭重锤，猛地喷出一口鲜血，脸色瞬间金纸，手中窥天石残片“咔嚓”一声，裂开数道细纹，光芒彻底黯淡。
“走！”萧烬低喝，一把扶住摇摇欲坠的萧策，与云清凰一起，身形化作三道虚影，以最快速度向着观星台下飞掠！几乎在他们离开原地的同时，数道强横无匹的神念如同探照灯般，从凌霄殿方向与附近神卫据点横扫而来，狠狠扫过观星台区域！
“有窥探！”
“是那边！追！”
厉喝声与破空声骤然响起！
“暴露了！全速撤回云隐舟！”萧烬传音全队。隐匿在附近的先锋军其余成员，毫不犹豫，立刻按照预定撤离方案，向着废弃仓库方向狂奔。
一场猝不及防的追逃，在天宫外环的街巷与阴影中骤然爆发。身后，追兵的神念与脚步声越来越近。前方，云隐舟所在的废弃仓库，在夜色中已然可见。
探营任务，完成了最关键的部分，却也付出了暴露的代价。而真正的考验，才刚刚开始——他们必须在追兵合围、惊动更多神卫之前，逃出这片已然张开的天罗地网。