“徐工、大刘，你们检查剩下的武器装备，列出短缺清单。”
“秀才，你负责绘制周边地形图，找出所有可能的撤离路线和埋伏点。”
“岩嘎、铁砣，你们带人加固防御，设陷阱。”
一道道命令下去，营地迅速运转起来。虽然疲惫，虽然悲伤，但求生的本能让他们必须动起来。
中午时分，陈默的情报到了。张文杰在临时搭建的指挥所——其实就是一间稍微干净点的木屋——里打开笔记本电脑。数据很详细：
梭温的主力部队一百六十人，分驻三个地点：赌场四十人，机场五十人，他自己的营地七十人。武器装备清单显示，他们有四挺重机枪、六具火箭筒、两辆改装装甲车，还有大量的自动步枪和弹药。
更关键的是军官信息：梭温身边有五个心腹，每个人的性格习惯、活动规律、甚至情妇住在哪里都标注得清清楚楚。
“‘环宇’的残余势力分布在缅北三个城镇，总人数约三十，但装备精良，都是前特种部队出身。他们的新负责人代号‘渡鸦’，女性，背景不明。”
还有一份附件，是林湘的亲笔信扫描件：
“张先生，武器藏在清迈以北的17号废弃检查站地下，坐标已附。这批装备足够武装三十人，包括夜视仪、消音武器、遥控炸药等。取货密码是你我约定的验证码倒序。请谨慎使用，也请……谨慎选择未来的路。这个世界需要战士，但不需要军阀。祝好运。——林湘”
最后那句话意味深长。“不需要军阀”——她在提醒他，也在警告他。
张文杰关掉电脑，走到窗边。木屋外，队员们正在忙碌：雷豹在教几个新人如何布置诡雷，阿龙在调试通讯设备，大刘和徐工在拆解保养枪械，秀才蹲在地上画地图，岩嘎在砍树加固围栏……
这些人在两个月前还互不相识，有的是逃犯，有的是难民，有的是走投无路的普通人。现在他们成了一支队伍，一个为了活下去而紧紧抱在一起的团体。
他要带他们走哪条路？
逃亡，隐姓埋名，在异国他乡战战兢兢地度过余生？
还是战斗，夺回地盘，在缅北这片混乱的土地上杀出一片天地，成为新的势力？
选择前者，安全，但屈辱。选择后者，危险，但至少活得有尊严。
“老板。”雷豹推门进来，手里拿着刚绘制好的防御图，“陷阱布置得差不多了，但我们的弹药撑不过一次中等规模的战斗。食物也只够五天。”
现实很残酷。他们没有多少时间犹豫。
“通知所有人，一小时后开会。”张文杰做出决定，“我们要投票。”
“投票？”
“决定我们的未来。”张文杰说，“是走是留，让大家自己选。”
雷豹愣了一下，然后点头：“明白了。”
下午两点，所有人聚集在营地中央的空地。能走动的伤员也来了，靠坐在木桩或石头上。一共二十七个人，每个人的脸上都写着疲惫，但眼睛都看着张文杰。
“情况大家都知道了。”张文杰站在人群前，没有废话，“我们刚打完一场硬仗，死了兄弟，毁了敌人的老巢。但现在，我们自己的地盘丢了，伤员需要救治，弹药粮食都不够。”
他顿了顿：“我们有两个选择。第一，接受林警官的安排，去泰国避风头，等局势稳定后用新身份去第三国。这条路相对安全，但意味着我们要放弃在缅北的一切，从头开始。”
“第二，留下来，打游击，把梭温赶出我们的地盘，然后在那里扎根，建立我们自己的势力。这条路很危险，可能会死更多人，但如果成功了，我们就能在这片土地上真正站稳脚跟。”
他看向众人：“我不想替大家做决定。现在投票，匿名。想走的，在纸条上画圈；想留的，画叉。无论结果如何，我们都一起承担。”
纸条发下去，每个人默默写下选择，然后折好，投进一个空的弹药箱。
投票过程很快。五分钟后，箱子被打开，纸条倒在桌上。
二十七张纸条，逐一展开。
第一个：叉。
第二个：叉。
第三个：叉……
全部展开后，结果一目了然——二十七张纸条，全部是叉。
没有一个人选择离开。
张文杰看着那些纸条，喉咙有些发紧。他知道这些人为什么选择留下——不是因为他们不怕死，而是因为他们已经无处可去。勐塞已经是他们最后的家，机场和赌场是他们用血换来的地盘，老王头的食堂、岩嘎的歌声、铁砣想开的修车铺……所有这些微小的、普通的生活愿景，都拴在那片土地上。
“好。”他深吸一口气，“既然决定了，那就干到底。”
他走回人群中央，声音提高：“从今天起，我们不再是被迫逃亡的散兵游勇。我们要在缅北扎根，要建立自己的地盘，要保护我们的人过上好日子。这个过程会很血腥，会死很多人，但如果我们成功了——”
他扫过每一张脸：“我们的孩子不用再当雇佣兵，我们的老人不用再挨饿，我们的兄弟不用再为了活命而杀人。我们要的很简单：一个能安心睡觉的地方，一碗能吃饱的饭，一份能养活家人的工作。”
“能做到吗？”
“能！”二十七个人的吼声在山谷中回荡。
“那就开始干活。”张文杰开始分配任务，“雷豹，你带五个人去清迈取武器，路线按秀才规划的走。阿龙，你负责情报收集，我要知道梭温接下来三天的所有动向。大刘、徐工，你们研究这批新武器，制定训练计划……”
计划一项项安排下去。这一次，目标不再是破坏或逃亡，而是建设和扩张。
会议结束后，张文杰独自走到营地边缘的悬崖边。从这里可以看到很远的地方，群山连绵，云雾缭绕，而在群山的缝隙中，隐约可以看到湄公河的闪光。
那片土地很贫瘠，很混乱，充满了暴力和死亡。但它也是他们的土地，是他们用血换来的生存空间。
他要在这里建立一个什么样的势力？
不是梭温那样的军阀，也不是岩多那样的毒枭。他要建立一个能让普通人活下去的地方——有规矩，但不压迫；有武装，但不滥杀；有生意，但不贩毒贩卖人口。
很天真的想法。在这片法外之地，善良往往意味着软弱，仁慈往往招致灭亡。
但他想试试。
身后传来脚步声。是秀才，手里拿着刚画好的周边地形图。
“老板，我在绘制地图时发现了一些东西。”秀才把图纸摊开，指着一个标注点，“这里，距离营地八公里，有一个废弃的法国殖民时期要塞。建筑虽然破旧，但主体结构完好，易守难攻，而且有地下水源。”
“更重要的是——”秀才压低声音，“当地山民说，那个要塞地下有密室，当年法国人撤退时埋了一批东西，一直没人挖出来过。”
“武器？黄金？”
“不知道。但值得去看看。”秀才说，“如果我们能拿下那个要塞，把它改造成基地，比这个林场营地安全得多。”
张文杰看着地图上的那个点，又看看远方。
第一步，拿下要塞。
第二步，夺回机场和赌场。
第三步，清理周边势力，控制湄公河一段水道。
第四步……
路还很长，但至少有了方向。
“准备一下，明天一早，我们去看看那个要塞。”他说。
秀才点头离开。悬崖边又只剩下张文杰一个人。
夕阳开始西沉，把群山染成血红色。远处的天空中，有秃鹫在盘旋，等待着下一个死亡。
这片土地吞噬了无数生命，还会吞噬更多。
但这一次，他要成为吞噬者，而不是被吞噬者。
为了那些画叉的纸条，为了那些朴素的愿望，为了从地狱爬出来后还能看见的黎明。
他转身走回营地。灯光已经亮起，炊烟升起，老王头在喊开饭。
普通的生活，需要不普通的代价。
而他，准备好了支付这个代价。