他说得义正辞严，慷慨激昂。
但内心深处，真的是为了荣耀吗？
不。
他是恐惧。
恐惧一旦秋山家效忠他人，他这个“武士头领”的位置将变得尴尬——他将是“主人的下属的下属”，权力会被极大削弱。恐惧自己辛苦经营数十年的势力，将一朝尽丧。恐惧那个还未谋面的“救世主”，会夺走他现在拥有的一切。
所以他要反对，要激烈地反对。
那次会议上，支持他的人很少。大多数长老和族人，在听完秋山凛描述的预言中那尸山血海、文明崩塌的恐怖景象后，都选择了生存。
一位长老当场驳斥他：“秋山猛！你要带着荣耀去死，没人拦着你！但你想拖着整个秋山家上下千余口人，包括妇孺老弱，一起去给你那所谓的‘荣耀’陪葬吗？简直是愚蠢透顶！武夫的迂腐之见！”
他气得浑身发抖，却无力反驳。
最终，决议通过。
秋山家将积极寻找预言中的“救世主”，并做好效忠的准备。
他愤然离席，怀恨在心。
从那以后，他心中那颗名为“权力”的毒瘤，彻底恶化成了“憎恨”。他恨秋山凛做出这样的决定，恨那些支持决议的长老，恨那个还未出现的“救世主”。
直到今天傍晚。
他正在训练场指导秋山蝶修炼，有亲信武士匆匆来报：家主带了一个陌生男人回来，直接进了神宫，态度异常恭敬。
他瞬间就猜到了来人的身份。
那个什么所谓的未来大灾中的“救世主”，来了。
而且，秋山凛居然亲自带他回来——这是前所未有的礼遇。要知道，就算是日本首相要拜访秋山家，也得提前递上拜帖，恭恭敬敬地等待见面。
危机感如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
如果让那个人顺利得到秋山家的效忠，那他秋山猛……将彻底边缘化。
不行。
绝对不行。
于是，在接下来的训练中，他开始有意无意地引导话题。
“小蝶，你听说了吗？家主带了个男人回来。”
“啊？真的假的？姐姐从来没带人回来过啊！”
“听说是外面来的，实力嘛……也就A级吧，恐怕还不如你。”
“什么？A级？姐姐怎么会对这种人……”
“唉，我也不明白。但家主似乎很看重他，连月隐都要送给他呢。”
“月隐？！那是镇族之宝啊！”
“是啊……小蝶，你是家主的亲妹妹，也是秋山家年轻一代最强者。有些话，我说了没用，但你说……或许家主会听。不如，你去见见那个人？试试他的成色？”
他太了解秋山蝶了。
那孩子心思单纯，重感情，更看重秋山家的荣耀。只要稍加挑拨，她一定会去。
果然，秋山蝶上当了。
抓起一旁的木刀就冲了出去。
他站在训练场里，看着秋山蝶消失的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
无论结果如何，他都赢了。
如果江烬输了——那正好，一个连秋山蝶都打不过的“救世主”，有什么资格让秋山家效忠？他可以借此发难，推翻决议。
如果江烬赢了——那丢脸的是秋山蝶，是秋山家年轻一代的代表。他可以借此打击秋山凛的威信，说她找来的“救世主”丝毫不给秋山家留面子，一来就打伤家主的亲妹妹。
好算计。
真是好算计。
可是呢，他千算万算，没算到两点。
第一，江烬的实力，远超他的想象。不仅赢了，还赢得如此轻松，如此从容，甚至最后还给秋山蝶铺好了台阶下。
第二，秋山凛的反应，如此果决，如此冷酷。
他原本以为，秋山凛会顾忌往日情分，会顾忌他是看着她们姐妹长大的长辈，会顾忌他是秋山家的功臣——至少，会先训斥，会给他辩解的机会。
但他错了。
秋山凛没有给他任何机会。
直接动用了言灵术，直接召唤了先祖式神，直接……要将他炼成式神。
而现在，刀刃已经顶在心脏上。
死亡，已然是近在咫尺。
秋山猛在黑暗中苦笑。
自己真是……罪有应得啊。
秋山家法，向来严酷。无论你是谁，功劳多大，地位多高，一旦触犯家法，都会受到严厉惩罚。而自己今天的所作所为——挑拨离间，破坏家族大计，甚至差点让家主的亲妹妹与未来的“主上”结仇——这已经不是普通的触犯家法了。
这是背叛。
按照家法，背叛者……当受千刀万剐之刑，魂魄永镇祖坟之下，受历代先祖英灵唾弃。
而现在，秋山凛要将他炼成式神，某种意义上，已经是看在往日情分上的“从轻发落”了——至少，魂魄还能留在秋山家，还能“继续效力”。
可是……
秋山猛的心中，涌起巨大的悔恨。
不是悔恨自己要被炼成式神，而是悔恨——自己怎么就变成了这样一个人？
那个跪在老家主床前，发誓要照顾好秋山凛姐妹的人，去哪里了？
那个曾经将秋山家荣耀看得比生命还重的人，去哪里了？
权力、欲望、嫉妒……这些毒药，是什么时候开始，一点一点腐蚀了他的初心？
“我对不起老家主……”
“我对不起凛小姐……”
“我也很对不起徒弟小蝶……我居然利用了她。”
秋山猛在心中喃喃，泪水终于从紧闭的眼角滑落，混着汗水，滴落在冰冷的地板上。
而此刻，刀刃又往前推进了一分。
刀尖刺破了武士服，刺破了皮肤。
刺痛传来。
秋山猛浑身一颤，等待着最后的贯穿。
然而——
刀刃停住了。
停在了刺破皮肤，但还未深入肌肉的深度。
紧接着，秋山猛猛然发现，那股禁锢着他身体的无形力量，如同潮水般退去。
他能动了。
也能说话了。