作者默云溪
新龙窑开窑的喜讯，像是长了翅膀的春燕，一日之间便掠过了碗窑村的山山水水，飞到了几十里外的建水城。茶馆酒肆里，说书先生醒木一拍，将碗窑村新窑烧出珍品的故事讲得绘声绘色，从二爷爷引火时的热泪盈眶，到老刘三日三夜不眠不休的守窑，再到胡雪岩当场签下十年合约的豪迈，听得满座宾客连声叫好，纷纷拍案称奇。连街边挑着担子卖糖葫芦的小贩，都停下了脚步，跟着众人凑趣，嘴里还念叨着：“碗窑村的陶碗，那可是比玉石还金贵的宝贝！”
建水城最大的瓷器行“玉瓷轩”的掌柜周明远，是个出了名的爱瓷之人。他早年走南闯北，见过无数官窑珍品、名家手笔，寻常的瓷器入不了他的眼。这日他正在后堂把玩一只宋代影青釉瓷瓶，瓶身薄如纸，釉色青如天，是他花了重金从一个落魄贵族手中购得的，平日里视若珍宝，等闲不示人。忽闻伙计匆匆来报，额头还沾着汗，气喘吁吁道：“掌柜的！掌柜的！大事不好了！碗窑村的新龙窑烧出了枣红色釉的陶碗，釉色莹润如玛瑙，胎质薄如蝉翼，连胡雪岩胡大东家都亲自登门，签下了十年的合约！”
周明远手中的瓷瓶险些滑落，他连忙稳住，指尖攥着瓶身冰凉的釉面，眉头微微蹙起：“碗窑村？那不是个烧粗陶碗的小村子吗？祖祖辈辈烧的都是些农家常用的粗瓷，能烧出什么稀罕物？莫不是胡雪岩故意造势，想抬高价，好赚一笔黑心钱？”
伙计连忙摇头，脸上满是笃定，又往前凑了凑，压低声音道：“掌柜的，千真万确！邻村有个后生去碗窑村赶热闹，亲眼瞧见了那些陶碗。说那陶碗敲起来的声响，比玉石相击还要清脆，余音能绕着窑门转三圈！碗底还刻着栩栩如生的兰草纹，是李老头亲手刻的，一笔一画都透着灵气！日光下看，那釉色是从未见过的枣红透亮，竟能隐约透过碗壁看到对面的人影，比官窑的薄胎瓷还要绝！”
周明远的心，瞬间被勾了起来。他把玩瓷器半辈子，最爱的便是这世间罕见的釉色与胎质，尤其是这种能透光的薄胎瓷，更是可遇不可求。他当即放下手中的影青釉瓷瓶，生怕磕着碰着，又仔细用锦缎裹好，吩咐伙计：“备两匹快马，再带上一锭五十两的银子，随我去碗窑村！我倒要亲眼看看，这碗窑村的新窑，究竟烧出了何等宝贝！若是真如你所说，今日便要抢下一批货；若是夸大其词，定要拆穿他们的把戏！”
马蹄声急促，卷起一路尘土。周明远带着伙计，一路疾驰，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的石子，惊得路边的鸡鸭四处飞窜。不到两个时辰，便到了碗窑村。远远望去，新龙窑的烟囱还袅袅地飘着青烟，像一条青色的绸带，系在碧蓝的天空下。窑门前的空地上，比昨日开窑时还要热闹几分，人头攒动，摩肩接踵，连村口的老槐树下，都摆满了摊贩，卖着茶水、点心，吆喝声此起彼伏，热闹得像是赶庙会。
老刘和李老头正陪着胡雪岩和张掌柜，在窑前的空地上挑选着刚出窑的陶碗。后生们则光着膀子，汗流浃背地将一筐筐陶碗搬出来，摆放在铺着青布的长桌上。那些陶碗、陶盘、陶罐，在日光下泛着温润的枣红色光泽，像是被夕阳吻过的玛瑙，又像是少女颊边的胭脂，看得人眼花缭乱。孟婶带着村里的媳妇们，端着刚煮好的菊花茶，茶水里还撒了些野菊花瓣，清香四溢，她们穿梭在人群中，脸上的笑容就没停过，逢人便递上一碗，嘴里说着：“尝尝咱村的菊花茶，配着新窑的陶碗，更有滋味！”
小柱子、狗蛋和小胖三个孩子，每人手里捧着一只小巧的陶碗，那是老刘特意给他们烧的，碗底刻着小小的虎头纹，憨态可掬。三个孩子在空地上追逐嬉闹，陶碗碰撞的清脆声响，像是一串串跳跃的音符，在山谷里回荡。小柱子跑得最快，不小心摔了个跟头，陶碗脱手而出，众人惊呼一声，却见那陶碗在地上滚了三圈，竟完好无损，釉面依旧光洁如新。小柱子爬起来，捡起陶碗，咧嘴一笑，又追着伙伴们跑远了。
周明远翻身下马，顾不上擦去额头的汗水，快步走上前，目光瞬间被长桌上的陶碗吸引。他顾不上与众人寒暄，径直走到桌前，小心翼翼地拿起一只陶碗，指尖像是触到了温热的玉石，细腻温润，竟没有一丝粗糙的质感。碗壁薄如蝉翼，却又坚如磐石，他轻轻一掂，分量极轻，仿佛一用力便会捏碎，可当真用指腹敲击碗沿，却发出清脆悦耳的声响，余音袅袅，久久不散，听得人心里一阵舒畅。
他将陶碗举到日光下，眯起眼睛细细端详。只见枣红色的釉面透亮光洁，没有一丝杂质，像是一汪凝结的胭脂，在日光下流淌着动人的光泽。碗底的兰草纹栩栩如生，叶片舒展，脉络清晰，像是在碗底随风摇曳，透着一股清雅脱俗的气韵。日光穿透碗壁，竟真的能隐约看到对面的人影，那影子被枣红色的釉色染上一层淡淡的红晕，朦胧又雅致，这等胎质与釉色，别说民间窑口，便是官窑，也未必能烧得出来！
周明远的呼吸，瞬间变得急促起来，握着陶碗的指尖微微发颤。他把玩着手中的陶碗，像是捧着稀世珍宝，眼中满是震撼与痴迷，嘴里喃喃自语：“好！好！好！这釉色，这胎质，这纹路，简直是巧夺天工！老夫走南闯北半辈子，见过的瓷器没有一千也有八百，却从未见过如此绝妙的宝贝！枣红透亮，薄如蝉翼，敲之如磬，这哪里是陶碗，分明是传世的珍品啊！”
老刘听到声音，转过头来，见是周明远，连忙放下手中的陶碗，上前拱手笑道：“周掌柜大驾光临，真是让碗窑村蓬荜生辉啊！快请坐，尝尝咱们村的菊花茶，清热解暑，最是解渴！”
胡雪岩也笑着走上前，拍了拍周明远的肩膀，语气里带着几分得意：“周老哥，你来得正好！我正愁着这批珍品不够卖呢，你玉瓷轩在江南的销路广，人脉多，不如咱们合作一把？你我各出一半的本钱，共同经销这批陶碗，赚了钱平分，如何？”
周明远此刻哪里还顾得上合作，他紧紧攥着手中的陶碗，目光灼灼地看向老刘，声音里带着一丝急切：“老刘师傅，实不相瞒，老夫一生痴迷瓷器，今日见到你烧出的陶碗，才知什么叫真正的匠心！我想跟你订一批货，不，我想包下你新窑剩下的所有窑货！价格你随便开，多少我都愿意！五十两银子一只碗，如何？”
此言一出，满场皆惊。五十两银子一只碗，这价格，比官窑的御用品还要贵上数倍！后生们都停下了手中的活计，瞪大了眼睛看着周明远，连孟婶递过来的菊花茶都忘了接。王老实更是惊得合不拢嘴，喃喃道：“五十两……一只碗……这……这是要发大财啊！”
老刘却摆了摆手，脸上带着憨厚的笑容，语气诚恳：“周掌柜，实在对不住，新窑的一半窑货，已经答应胡东家了。剩下的一半，我打算留一部分给村里的乡亲们用，每家每户都分几只，让大家伙也尝尝新窑的滋味；再拿出一部分，送到建水城的集市上，平价卖给百姓们，让更多人都能用得上咱们碗窑村的陶碗。钱固然重要，但这门手艺，是老祖宗传下来的，不能只盯着银子看。”
周明远闻言，脸上露出一丝失望，却也敬佩地点了点头：“老刘师傅说得是，是老夫唐突了，只想着赚钱，倒忘了这匠心传承的道理。那剩下的窑货，我出双倍的价钱，你匀给我一半，如何？我保证，绝不加价售卖，只是想让江南的百姓们，也能见识到这般绝妙的瓷器。”
胡雪岩在一旁笑道：“周老哥，你可别跟我抢！这批陶碗，我陶然居还要靠着它们打响名气呢！这样吧，咱们各退一步，剩下的窑货，你我一人一半，而且都平价卖给百姓，只赚个薄利，如何？”
周明远沉吟片刻，看着手中的陶碗，又看了看老刘坚定的眼神，终于点了点头：“好！就依胡老弟所言！能让这般珍品惠及更多百姓，也是老夫的心愿！”
两人相视一笑，多年的竞争关系，竟在这批陶碗面前，化作了惺惺相惜。
老刘见两人达成共识，脸上露出欣慰的笑容。他转身对着众人朗声道：“乡亲们！胡东家与周掌柜，都看中了咱们新窑烧出的陶碗！这不仅是咱们碗窑村的荣耀，更是咱们这门老手艺的荣耀！从今日起，咱们碗窑村的陶碗，要走出大山，走向江南，走向更远的地方！往后，咱们不仅要烧陶碗，还要烧陶瓶、陶壶、陶盏，把老祖宗的手艺发扬光大！”
“好！好！好！”