作者默云溪
暮春时节的建水河畔，早已是一派春水初生、春林初盛的景象。碧绿的河水像一匹被风吹皱的绸缎，顺着蜿蜒的河道缓缓流淌，河面上波光粼粼，映着两岸的垂柳依依，偶尔有几只白鹭掠过水面，激起一圈圈细碎的涟漪，惊得水草间的游鱼四散奔逃。
码头上，更是热闹得像是打翻了的百宝箱。数十艘乌篷船整齐地停靠在岸边，船身被漆成了深褐色，船篷上还挂着一串串红绸扎成的小灯笼，在春风里轻轻摇曳，煞是喜庆。船工们光着膀子，黝黑的脊梁上淌着汗珠，正吆喝着号子，将一筐筐包装得严严实实的陶碗陶盘小心翼翼地搬上船。每一只陶碗陶盘都被裹上了厚厚的棉絮，外面再套上竹编的筐子，筐沿上还贴着红底黑字的标签，写着“碗窑村制·枣红釉瓷”，字体遒劲有力，是李老头亲笔所书。
人群里，最显眼的莫过于小柱子。他穿着一身新做的粗布短褂，裤脚挽得高高的，露出两条结实的小腿，手里紧紧攥着一只小巧的虎头纹陶碗——那是老刘特意给他烧的，也是他此番跟着商船下江南的念想。他的身边，站着老刘和胡雪岩，老刘穿着一身浆洗得发白的长衫，手里拿着一本厚厚的账本，正仔细核对着每船瓷器的数量，眉头微微蹙着，神情格外严肃；胡雪岩则一身绸缎长袍，手摇折扇，脸上挂着意气风发的笑容，时不时和往来的客商拱手寒暄，声音洪亮，引得旁人纷纷侧目。
“小柱子，坐稳了，别乱跑！”老刘头也不抬地叮嘱道，手里的毛笔在账本上飞快地划过，留下一行行工整的字迹，“这一船船的瓷器，都是碗窑村的心血，半点闪失都出不得。你跟着胡东家，好生学些世面，别给咱村丢脸。”
小柱子用力点了点头，将虎头陶碗揣进怀里，胸膛挺得笔直：“刘叔放心！我一定听话，绝不乱跑！等到了江南，我还要看看，咱们的陶碗，是不是真的能让那些城里人抢着买！”
胡雪岩闻言，忍不住哈哈大笑，伸手揉了揉小柱子的头顶，折扇敲了敲掌心：“好小子，有志气！江南的锦绣繁华，可比咱们建水热闹百倍。到了那儿，保管让你大开眼界！不仅城里的百姓会抢着买咱们的瓷，连那些达官贵人、文人墨客，都会捧着银子来求购！”
这话引得周围的船工和客商一阵哄笑，众人七嘴八舌地附和着，夸赞碗窑村的瓷器好，夸赞小柱子有福气。小柱子的脸颊涨得通红，心里却像揣了一只小兔子，怦怦直跳，对江南的繁华，也多了几分憧憬与期待。
辰时三刻，随着胡雪岩一声响亮的吆喝，数十艘乌篷船次第扬帆起航。洁白的船帆被春风吹得鼓鼓的，像是一只只展翅欲飞的雄鹰。船工们的号子声此起彼伏，粗犷而嘹亮，在河面上久久回荡。小柱子扒着船舷，探着脑袋朝岸上望去，只见老刘和李老头站在码头边，正朝着他挥手，李老头的手里，还举着那只刻着兰草纹的陶碗，在阳光下闪着温润的枣红色光泽。
“刘叔！李爷爷！等我回来！”小柱子扯开嗓子喊道，声音里带着一丝哽咽，眼眶微微泛红。
船行渐远，建水河畔的青山绿水渐渐化作了模糊的剪影，唯有那只兰草纹陶碗的光泽，仿佛还在小柱子的眼前晃动。他转过身，靠在船舷上，怀里的虎头陶碗温热温热的，像是揣着一碗滚烫的热茶，暖得他心口发烫。
胡雪岩走了过来，递给他一个油纸包，里面包着几块桂花糕，是孟婶特意给他准备的。“尝尝，垫垫肚子。”胡雪岩笑着说，“这一路，少说也要走七八日，沿途会经过不少码头，每到一处，咱们都要靠岸卸货，顺便宣传咱们的枣红釉瓷。等进了江南地界，那才是真正的热闹。”
小柱子接过油纸包，掰了一块桂花糕放进嘴里，甜香软糯的滋味在舌尖散开，让他想起了村里的老桂树，想起了爹娘的笑脸。他点了点头，咬着桂花糕，好奇地问道：“胡东家，江南的人，真的会喜欢咱们的陶碗吗？他们那儿，是不是有很多比咱们更好的瓷器？”
胡雪岩闻言，收起了折扇，目光望向远方的河面，神情变得郑重起来：“江南的确是富庶之地，官窑的瓷器更是名满天下。可那些官窑瓷器，大多是供达官贵人享用的，价格昂贵，寻常百姓根本买不起。咱们的枣红釉瓷，胎薄质坚，釉色独特，最重要的是，价格亲民，既能摆在厅堂里赏玩，又能端上餐桌使用，这才是百姓真正需要的。再者说，咱们的瓷器上，刻着的是李老头亲手画的兰草、山水，带着咱们碗窑村的匠心，这份心意，是官窑瓷器比不了的。”
小柱子似懂非懂地点了点头，心里却对胡雪岩的话深信不疑。他看着船舷边溅起的浪花，看着河面上往来的船只，忽然觉得，这趟江南之行，定然会有很多意想不到的收获。
船队一路顺流而下，沿途经过了不少大大小小的码头。每到一处，胡雪岩都会带着伙计们靠岸卸货，搭起临时的棚子，将枣红釉瓷摆出来售卖。起初，码头边的百姓们只是好奇地围过来看热闹，看着那些泛着枣红色光泽的陶碗陶盘，议论纷纷。
“这是什么瓷器？颜色倒是稀奇，像是枣子熟透了的样子。”
“看着薄得很，莫不是一捏就碎？”
“这么薄的碗，能用来盛饭吗？别是中看不中用的玩意儿。”
面对众人的质疑，胡雪岩也不恼，只是笑着拿起一只兰草纹陶碗，递到人群面前：“诸位乡亲，不妨仔细瞧瞧。这碗，是咱们建水碗窑村的新窑所烧，胎薄如纸，却坚如磐石。不信的话，大家可以试试。”
说着，他将陶碗递给一个身材魁梧的汉子，那汉子接过陶碗，掂量了一下，只觉得分量极轻，他有些不信邪，抬手便要往地上摔去。周围的人都惊呼起来，小柱子更是吓得攥紧了拳头，心都提到了嗓子眼。
“慢着！”胡雪岩伸手拦住了汉子，笑道，“摔了可惜，不如敲敲听听声响。”
汉子依言，用手指轻轻敲击碗沿。只听“叮”的一声脆响，清越悠扬，余音绕梁，竟像是玉石相击一般。众人都愣住了，纷纷凑上前来，争着要敲一敲、看一看。
“好家伙！这声音，比我家的玉镯子还脆！”
“你看你看，日光能透过去呢！这胎也太薄了！”
“碗底还有兰草纹，画得真好看！”
人群的议论声渐渐从质疑变成了赞叹，有人忍不住问道：“掌柜的，这碗怎么卖？给我来两只！”
“我要一只盘！盛菜肯定好看！”
“给我家孩子买个虎头碗！你看这个，多可爱！”