当天傍晚，望瓷埠的瓷窑摆下了丰盛的宴席，招待李老头一行。席间，陈师傅捧出一对自己珍藏多年的青花釉里红瓷瓶，执意要送给李老头：“这对瓷瓶，是老夫年轻时烧的，算不上精品，却也是老夫的心血。今日送给您，就当是拜师礼了。”
李老头推辞不过，只好收下。他看着眼前这群热情的匠人，看着桌上摆满的江南小菜，看着窗外运河上的点点渔火，忽然觉得，这趟旅途，意义早已超出了“送瓷赴京”本身。
大船在望瓷埠停留了三日，李老头和孩子们把稚子瓷坊的刻纹技巧、调釉秘方，毫无保留地教给了望瓷埠的匠人们。临走那日，陈师傅带着全窑的匠人，在码头上送行，每个人手里都捧着一件自己最得意的瓷器，要送给李老头一行。
“李老先生，您一定要再来啊！”
“囡囡姐姐，下次来，我教您刻望瓷埠的水波纹！”
“小石头哥哥，下次来，咱们一起淘陶泥！”
孩子们的哨声和匠人们的欢呼声，在运河上空久久回荡。乌篷大船缓缓驶离望瓷埠，陈师傅还站在码头上，朝着大船挥手，直到船影渐渐消失在远方的晨雾里。
一路行来，大船走走停停，走过了无数的渡口，拜访了无数的瓷窑。每到一处，李老头和孩子们都会把稚子瓷坊的手艺分享给当地的匠人，也会从当地的匠人那里，学到新的技巧。囡囡的刻纹越来越灵动，她把江南的水波纹、望瓷埠的缠枝莲纹，都融进了自己的牡丹纹里；小柱子的烧釉技术越来越精湛，他学会了望瓷埠的“雨过天青”釉，烧出来的老虎哨，颜色比之前更加鲜亮；小石头则收集了更多的碎瓷片，他的小木匣里，已经装满了各地名窑的瓷片，每一块都藏着一段独特的故事。
一个月后，大船终于驶入了京城的护城河。远远地，就能看到那高大的城墙，像是一头沉睡的巨龙，盘踞在大地上。城墙上的青砖被岁月磨得光滑，城门上挂着的红灯笼，在暮色里闪着温暖的光，灯笼上写着“国泰民安”四个大字，透着浓浓的祥和之气。
船刚驶入码头，就看到太子府的侍卫，早已等候在那里。为首的侍卫长走上前，对着李老头一行拱手行礼，声音洪亮：“李老先生，囡囡姑娘，小柱子、小石头小公子，太子殿下听闻你们前来，特意命下官在此等候。太子殿下说，御花园的牡丹，已经开了，正等着你们来赏呢！”
囡囡、小柱子和小石头对视一眼，都从彼此的眼里，看到了兴奋与期待。他们跟着李老头，快步走下大船，坐上太子府备好的马车，朝着皇宫的方向驶去。
马车行驶在京城的朱雀大街上，街道两旁的商铺灯火通明，叫卖声此起彼伏。囡囡扒着车窗，看着街上琳琅满目的商品，看着那些穿着华丽衣裳的行人，看着那些高大的宫阙楼台，眼睛亮得像是藏着星星。
“哥哥，你看！那就是京城的牡丹！”囡囡指着路边花坛里的牡丹，兴奋地喊道。
马车缓缓驶过，花坛里的牡丹开得正艳，红的像火，粉的像霞，白的像雪，层层叠叠的花瓣，像是雍容华贵的贵妇。可在囡囡的眼里，这些牡丹，却比不上江南瓷坊里，那只粉釉牡丹瓶上的牡丹鲜活。
马车最终停在了御花园的门口。太子早已等候在那里，他穿着一身明黄色的龙袍，脸上带着温和的笑容。看到李老头一行，他快步走上前，握着李老头的手，笑道：“李老先生，朕等你们好久了。朕听说，你们这一路，把江南的匠心，传遍了运河两岸，朕甚感欣慰。”
李老头连忙行礼：“太子殿下谬赞了。老臣只是做了一个匠人该做的事。”
囡囡捧着那个粉釉牡丹瓶，小心翼翼地走到太子面前，仰着头，声音清脆：“太子殿下，这是我亲手刻的牡丹瓶，您看，这牡丹，是不是比御花园的还要艳？”
太子接过牡丹瓶，仔细端详着，瓶身上的牡丹纹栩栩如生，花瓣上的露珠像是真的一样，釉色粉嫩透亮，像是江南的春日，透着一股清新灵动的气息。他忍不住赞叹道：“好！好一个江南牡丹！比御花园的牡丹，更有灵气，更有韵味！朕要把它摆在御书房，日日赏玩！”
小柱子也连忙跑上前，把那对红釉老虎哨递给太子：“太子殿下，这是我做的老虎哨，送给小皇子玩！”
太子接过老虎哨，放在嘴边吹了吹，哨声清脆响亮，引得周围的宫女太监都笑了起来。他笑着点头：“好！朕这就派人送给皇子！他肯定喜欢！”
小石头则捧着那个月白瓷瓶，小声说：“太子殿下，这是我做的瓷瓶，我想把它送给宫里的御匠，让他们看看，江南的瓷器，也能这么温润。”
太子闻言，更是开怀大笑：“好！朕这就带你去御窑房，让你和御匠们好好切磋！朕相信，你们江南的匠人，定能和宫里的御匠，擦出不一样的火花！”
夕阳的金辉，洒在御花园的牡丹花丛中，洒在太子温和的笑容里，洒在三个孩子兴奋的笑脸上，也洒在那些带着江南灵秀的瓷器上。
李老头站在一旁，看着眼前的景象，看着手里那枚“匠心稚子”玉佩，忽然觉得，所有的奔波与辛劳，都化作了满心的欢喜。
他知道，这趟京城之行，不是结束，而是一个崭新的开始。
江南的瓷韵，终将伴着运河的流水，伴着孩子们的笑声，香飘京华，名扬天下。
而那些关于匠心的故事，也终将在岁月的长河里，代代相传，生生不息。
（本章完）