地下暗河的水冰冷刺骨，水流湍急。玄心拽着阿秀，在伸手不见五指的黑暗中，被激流裹挟着，磕磕绊碰，不知漂流了多久。伤口浸泡在冰冷的河水中，早已麻木，倒是暂时掩盖了部分疼痛。阿秀死死抓着他的手臂，冰冷的河水呛得她咳嗽连连，却始终咬着牙，一声不吭。
不知过了多久，前方隐约透出微光，水流也渐渐平缓。玄心拼尽最后力气，拖着阿秀向光亮处游去。终于，两人被水流冲出了一个低矮的洞口，滚落在一片乱石滩上。
刺目的天光让两人一时睁不开眼。适应片刻后，玄心才发现，他们身处一条偏僻山谷的溪流下游，四周群山环抱，寂静无人。远处，嵩山巍峨的轮廓已变得模糊。
暂时安全了。
玄心瘫倒在冰冷的石滩上，连动一根手指的力气都没有了。阿秀也筋疲力尽，趴在旁边剧烈地咳嗽、干呕，吐出不少呛进去的河水。
休息了约莫半个时辰，玄心才勉强恢复一丝行动力。他挣扎着坐起，检查了一下阿秀的情况，确认她只是受惊和体力透支，并无大碍，这才松了口气。
他知道，这里距离少林依然不远，追兵随时可能搜寻过来。必须立刻离开，走得越远越好。
“阿秀，能走吗？”玄心声音嘶哑地问道。
阿秀用力点头，尽管小脸苍白，眼神却异常坚定：“我能走！玄心大哥，我们去哪里？”
去哪里？玄心望着西边苍茫的天空，心中一片茫然。天下之大，何处能容身？回江南？那是他噩梦开始的地方，恐怕也有无数眼睛盯着。去其他繁华之地？以他现在这副模样和背负的“重宝”之名，无异于自投罗网。
忽然，他想起了不语禅师最后那番话：“你的舟，要渡的，是寺外那更广阔的苦海。”
苦海……或许，真正的人间苦海，不在中原的花花世界，而在那被遗忘的边陲，在那战乱频仍、天灾不断的荒芜之地。
他缓缓站起身，指着西方：“向西。”
“向西？”阿秀有些疑惑。
“嗯，向西。”玄心重复道，眼中渐渐凝聚起一丝微弱却坚定的光，“去一个……需要‘舟’的地方。”
接下来的路程，艰难得超乎想象。
玄心重伤未愈，体内混沌力量时暴时稳，时常走着走着便眼前发黑，不得不停下来调息。阿秀虽无大碍，但一个弱女子长途跋涉，也是吃尽了苦头。两人身无分文，只能靠着阿秀识得的一些野菜野果充饥，偶尔遇到好心人家，讨些残羹冷炙。
更危险的，是沿途无处不在的窥视和追杀。
尽管妙音师太和净言佛子引开了大部分强敌，但仍有不少中小门派、江湖散人、乃至官府中某些别有用心者，如同附骨之蛆，一路追踪、设伏、截杀。这些人或许武功不如幽冥三老、摩罗使者，但胜在人多、熟悉地形、手段下作。
玄心不得不打起十二万分精神，避开官道大路，专走荒山野岭、偏僻小径。饶是如此，也经历了不下十次险死还生的厮杀。有一次，他们被一伙擅长追踪的山贼围困在一处废弃的山神庙，玄心拼着再次引动混沌力量，几乎力竭而亡，才带着阿秀杀出重围，自己也新添数道深可见骨的伤口。
还有一次，他们路过一个小镇，被当地一个与七煞门有勾结的帮派认出，险些被下药迷翻。幸亏阿秀机警，察觉茶水有异，两人连夜逃走，背后是数十名提着刀枪火把的追兵。
一次次追杀，一次次逃亡。玄心的伤势时好时坏，身体越来越虚弱，但那双眼睛，却在血与火的磨砺中，越来越亮，越来越冷，也越来越……坚定。
或许是否极泰来，或许是玄心以往结下的善缘起了作用。
在他们穿过潼关，进入西北地界后，情况开始出现微妙的变化。
一次，他们在陇西一处荒村被当地一伙地头蛇盯上，对方见玄心病弱、阿秀貌美，便动了歪心思。就在冲突一触即发之际，一队路过的、押送药材的商队中，走出一位满脸风霜的老镖师。那老镖师认出了玄心——原来他曾是边关一役中，被玄心从辽狗刀下救出的伤兵之一，伤愈后改行做了镖师。
老镖师二话不说，带着手下探子手亮出兵刃，与那伙地头蛇对峙，最终惊走了对方。得知玄心处境后，老镖师唏嘘不已，不仅赠予了一些干粮、清水和伤药，还将他们秘密安置在商队中，捎带了一程，助他们避开了不少沿途关卡和眼线。
另一次，在河西走廊一处客栈，他们偶然遇到几名做游侠打扮的汉子在喝酒谈论边事，言语间对朝中某些人的妥协退让颇为不满，对庆王旧党的残余势力更是深恶痛绝。玄心心中微动，隐约猜到这些人可能与抗辽义军有关。他没有贸然相认，只是在离开时，故意遗落了一枚当初在边关时、某位义军头领赠予他的、刻有特殊标记的铜牌。
次日清晨离开时，他们发现客栈门口拴着两匹健马，马鞍上挂着干粮袋和水囊，还有一小包金创药和一张简陋的地图，上面用炭笔画出了避开几处可能有摩罗殿眼线的路线。那几名游侠汉子已不见踪影。
类似的事情，之后又发生了两三次。有时是某个曾受过玄心恩惠的江湖人暗中递来消息，提醒前方有埋伏；有时是某位对少林抱有好感、或不满魔道行径的地方豪强，提供短暂的庇护和补给。