“玄心宗主，”银焰的声音冷了几分，“可是觉得我圣教诚意不够？或是……看不起我圣教？须知，在这塞外之地，多一个朋友，总好过多一个敌人。尤其是……一个强大的朋友。”
话语中，已带上了明显的威胁意味。
玄心却丝毫不为所动，反而向前一步，站到了了望台边缘，周身那股与戈壁荒原融为一体的沉凝气息微微散发开来，声音平静却带着一股无形的压力：
“净土交友，首重‘道同’。道不同，不相为谋。贵教之道，与我净土‘心向菩提，护生止杀’之根本，恐有龃龉。至于敌人……”
他目光扫过那二十余骑精锐的赤焰卫，淡淡道：“净土立于‘葬佛原’，本就无惧风雨。是敌是友，但凭本心行事而已。若因拒绝结盟便成敌人，那这样的‘盟友’，不要也罢。”
银焰眼中厉色更盛，几乎要按捺不住。他奉教中高层之命前来，本以为对一个刚刚起步、蜗居荒原的小势力，许以重利加上圣女联姻的诱惑，必能手到擒来。没想到这玄心如此不识抬举！
双方对峙，气氛骤然紧张。营地中，弓弦拉紧的声音隐约可闻。赤焰卫的手也按上了腰间的弯刀。
就在剑拔弩张之际，银焰忽然又笑了，只是笑声更加冰冷：“好！好一个‘道不同不相为谋’！玄心宗主果然如传闻中一般，特立独行，骨头很硬。”
他语气一转，似乎放弃了强硬拉拢，退而求其次：“既然宗主无意深度结盟，那我圣教也不强人所难。不过，圣女有言，她与宗主毕竟有些交情，不忍见净土发展维艰。圣教愿与净土进行‘有限的合作’。”
“如何有限？”玄心问。
“很简单。”银焰道，“圣教可以继续向净土提供一些‘平价’的物资交易渠道，价格公道，品类更全。同时，圣教在塞外及西域的部分情报网络，可以‘有偿’与净土共享部分非核心信息，助你们规避风险。作为回报，净土需保证，在未来可能的某些‘特定情况’下，不与我圣教为敌，并在力所能及、不违背你那‘本心’的前提下，提供一些‘便利’或‘信息’。”
他特意强调了“不违背本心”和“力所能及”，听起来似乎条件宽松了许多。
玄心思索片刻。魔教势大，情报网络更是无孔不入。若能以公平交易的方式获取一些必要的物资和关键信息，对净土的发展确实有利。至于那个“特定情况”下的“便利”，只要坚持“不违本心”、“护生止杀”的底线，倒也有回旋余地。完全拒绝，将魔教彻底推向对立面，目前对净土并非明智之举。
“若只是公平交易与有限的情报共享，且需明确‘不违我净土根本规训’之前提，此事……或可商榷。”玄心缓缓道，“然，具体细则，需由我净土专人与贵使详细拟定，并立字为据。”
见玄心松口，银焰眼中冷意稍减，点了点头：“可以。细节可慢慢谈。今日便不多打扰了。”
他似乎真的只是来传达意向，见主要目的无法达成，便果断退而求其次，不再纠缠。对着玄心拱了拱手，调转马头，率领赤焰卫，如来时一般，保持着严整的队形，缓缓退去，很快消失在戈壁热浪之中。
直到烟尘彻底散尽，营地中的众人才松了口气，但心头却仿佛压上了一块新的石头。
魔教……这个庞然大物，终于将目光正式投向了这片荒原上的新生净土。
阿秀从主屋跑出来，跑到玄心身边，欲言又止，眼中满是担忧。
柳秀才上前低声道：“宗主，魔教此举，先礼后兵，其心难测。那‘有限合作’，恐是陷阱。”
赵铁柱也道：“他们明显是想拉拢我们，至少不让我们倒向中原正道。那个联姻的暗示……更是歹毒。”
玄心望着魔教消失的方向，目光深邃。
“我知道。”他缓缓道，“魔教之意，昭然若揭。联姻是缚龙索，深度结盟是吞并前奏。我岂能答应？”
“然，完全拒之门外，亦非上策。在这塞外，魔教势力根深蒂固，情报网络庞大。适当的、有底线的交易与合作，获取我们需要的信息和物资，同时保持警惕和独立，是生存之道。”
他转身，看向众人：“从今日起，与魔教的一切接触、交易，需由柳先生全权负责，赵铁柱从旁监督，所有条款必须经我最终审核，确保不违我净土根本。所有来自魔教的信息，需仔细甄别，不可尽信。”
“另外，”玄心顿了顿，“加快《净土规约》的最终定稿与宣讲。明确禁止任何成员私下与魔教或其他外部势力勾连。违者，以‘背叛净土’论处，依‘四不赦’严惩！”
“是！”众人齐声应诺。
魔教使者的到来，如同在平静（相对）的湖面投下巨石。
净土与魔教之间，一种微妙、脆弱、且注定充满猜忌与算计的“有限合作”关系，就此拉开序幕。
而玄心心中清楚，这只是开始。魔教的“关注”，中原正道的“警惕”，以及这塞外本身的各种势力，都将随着净土的名声渐起而纷至沓来。
净土这艘刚刚起航的“愿力之舟”，即将驶入一片更加复杂、险恶的水域。
而他能依靠的，唯有心中那点不灭的菩提之光，脚下这片荒芜却坚实的土地，以及身边这些愿意同舟共济的……人。