疾行四日，穿越荒芜戈壁与渐有人烟的丘陵，空气中的硝烟味和焦糊气息越来越浓。沿途开始出现零星逃难的百姓，面黄肌瘦，拖家带口，眼神麻木而惊惶。见到玄心这支全副武装、却又有许多妇人的奇特队伍，难民们先是惊恐躲避，待听说是前往边关支援义军的“净土僧兵”和“医护队”，不少人眼中才重新燃起一丝微弱的光，甚至有人跪下磕头。
第五日午后，队伍绕过一座燃烧的村庄，终于抵达了韩世忠义军所在的临时营地——一片位于镇戎军城西南三十里处的山地丛林边缘。
营地简陋得令人心酸。树木间搭着破烂的窝棚，伤兵横七竖八地躺在潮湿的地上，**声和压抑的哭泣声不绝于耳。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味和草药味。衣甲残破、面带菜色的义军士兵往来穿梭，眼神疲惫而警惕。
王胡子引着玄心等人直接来到营地中央一座稍大的木棚前。一个身材魁梧、满脸虬髯、左臂缠着渗血绷带的汉子正对着粗糙的地图皱眉，正是义军首领韩世忠。
“大龙头！援兵到了！菩提净土的玄心宗主亲自带队！”王胡子激动地喊道。
韩世忠猛地抬头，虎目精光爆射，迅速扫过玄心一行人。当他看到那三十名虽然装备简陋但精神饱满、队列整齐的护法弟子，看到那些背着药包、面带坚毅的妇人，尤其是看到玄心那沉静如渊却隐含锐利的目光时，眼中闪过一丝惊讶和由衷的喜色。
“玄心宗主！韩某代边关军民，多谢了！”韩世忠大步上前，不顾臂伤，抱拳深深一礼，声如洪钟。
“韩将军客气，保家卫国，分内之事。”玄心合十还礼，单刀直入，“情况如何？我军最急需什么？我等听候将军调遣。”
韩世忠也不废话，指着地图快速道：“辽狗主力仍在猛攻镇戎军城，守军伤亡惨重，城破只在旦夕！另有两支千人队在外围劫掠扫荡，切断援军和补给路线。我义军连日袭扰，虽有小胜，但自身折损也大，尤其伤员太多，缺医少药，战力锐减。”
他目光热切地看向阿秀和那些妇人：“宗主带来的医者，简直是救命甘霖！请立刻救治伤员！药品……有多少？”
玄心示意，阿秀立刻上前，报出携带的药品清单和数量。韩世忠听完，虎目含泪，连道三声“好！”。
“至于作战，”韩世忠看向玄心身后的护法弟子，“贵部兄弟看来都是好手，尤其熟悉山地戈壁。眼下正有一桩紧急任务！”
原来，辽军一支约五百人的偏师，正押送着劫掠的大量粮草和数百名抓来的青壮百姓，准备送往主力大营。路线恰好经过一片韩世忠熟悉的复杂山地。韩世忠本欲派兵截杀，夺回粮草解救百姓，但苦于手下可战之兵不足，且缺乏一击必杀的锐气和熟悉地形的向导。
“若贵部能协助我，伏击这支辽军，必能重挫其气焰，缴获补给，解救百姓，也能缓解镇戎军城的压力！”韩世忠目光灼灼地看着玄心。
风险极高！对方是五百正规辽军骑兵，己方就算加上净土三十人，能投入的兵力也不过两百余，且多为疲惫之师。
但机会也巨大！若能成功，意义非凡。
玄心几乎没有犹豫：“将军安排便是。我净土弟子，听令行事。不过，伏击之道，贵在出其不意，减少伤亡。我有一人，或可在此事上，助将军一臂之力。”
他看向身侧阴影。苏墨染不知何时已现身，依旧蒙着面纱，对韩世忠微微颔首。
韩世忠久经战阵，一眼便看出此女不凡，气息幽深难测，绝非寻常医者或护卫。“这位是？”
“苏墨染，我净土客卿，精擅医药……与一些特殊手段。”玄心简单介绍。
苏墨染也不多言，直接问道：“伏击地点可定？地形如何？风向？”
韩世忠立刻在地图上指出一处名为“一线天”的险峻峡谷，并描述了地形和此时节常见的风向。
苏墨染听罢，沉吟片刻：“峡谷狭窄，利于伏击，但也易使毒……特殊药剂难以扩散。不过，若在峡谷入口上风处，配合特定时辰……我可配制一种‘软筋散’，无色无味，随风飘散，吸入者会四肢酸软，功力大减，持续约一个时辰。对马匹效果稍弱，但足以造成混乱。”
韩世忠闻言，又惊又喜：“竟有如此奇物？若能成事，此战把握大增！”
计划迅速敲定：韩世忠率一百五十名精锐义军，埋伏于峡谷两侧高地，负责滚木礌石和主要冲杀。玄心率三十名净土护法弟子，携带强弓和部分义军提供的弩箭，埋伏于峡谷出口附近的山石后，负责截杀逃窜之敌和射杀敌军指挥。苏墨染则带她那五名轻功弟子，提前潜入峡谷入口上风处布置“软筋散”。阿秀等医护队，则留在后方营地，全力救治现有伤员，并准备接收此战可能的新伤员。
时间紧迫，辽军押送队预计次日午时前后经过“一线天”。
当夜，阿秀和医护队的妇人们几乎没有合眼，在简陋的营地中点起多处篝火，烧开水，准备好手术刀具和大量伤药绷带。她们细心地为每个即将出征的战士检查行装，缝补破损，眼神中充满了担忧与祈盼。
玄心则召集三十名护法弟子，进行最后的战前叮嘱。他再次强调了“护生”本意在此战中的体现——目标是解救百姓、夺取粮草、打击敌军，而非一味杀戮。要求众人务必听从指挥，相互照应，优先射杀敌军军官和试图伤害百姓者。
次日天未亮，各部悄然出发，进入预定伏击位置。
“一线天”峡谷果然险峻，两侧山崖高耸，怪石嶙峋，中间通道仅容三四匹马并行。玄心带着弟子们隐藏在出口附近一片乱石和灌木后，能清晰看到峡谷内的情景。清晨的山风格外寒冷，众人屏息凝神，紧握着手中的弓弩。