上一次，他离开中原，是被迫逃离，背负血海深仇与少林弃徒之名，惶惶如丧家之犬，前途一片灰暗。
而这一次，他重返中原，是以一方势力之主的身份，手持英雄帖，应天下豪杰之约而来。身边有忠诚的弟子，有亦正亦邪的盟友，身后有初具规模的基业和数百人的期盼。
身份变了，心境……似乎也变了。
没有预想中的激动或忐忑，也没有近乡情怯的感伤。只有一种奇异的、仿佛沉淀了许久的平静。就像这浑浊的河水，表面波澜不惊，底下却有泥沙在缓缓流动，有生命力在暗中滋长。
中原，还是那个中原。江湖，还是那个江湖。但他玄心，已不再是当初那个只能随波逐流、任人宰割的玄心了。
“宗主，前面就是‘沙泉镇’，算是进入陇右地界第一个像样的镇子了。”赵铁柱走过来禀报，打断了玄心的思绪，“我们是直接穿镇而过，还是稍作休整，补充些给养？”
玄心放下手中的水，看了看身后略显疲惫但依旧保持着警惕的弟子们，又望了望远处镇子上升起的炊烟。
“进镇，找间干净的客栈歇脚半日。补充清水和易于携带的干粮。所有人不得滋事，不得泄露身份，一切低调。”玄心吩咐道。
“是！”赵铁柱领命，转身去安排。
苏墨染不知何时也来到了河边，蹲下身，用手指沾了点河水，放在鼻尖嗅了嗅，又伸出舌尖极快地舔了一下，眉头微蹙：“水浑，土腥重，还有些……不太好的东西。最好烧开了再喝，或者用我带的药粉过滤。”
玄心点头：“有劳苏姑娘提醒。”
苏墨染站起身，拍了拍手上的土，看着远处镇子的轮廓，忽然低声道：“这镇子看着普通，但据‘影子’回报，最近来往的陌生面孔可不少，很多都是冲着华山大会去的。三教九流，鱼龙混杂。咱们这一行虽然刻意低调，但二十多个精壮汉子，还有一个……”她瞥了玄心一眼，“气质特殊的和尚，想不引人注意也难。今晚住店，恐怕不会太清净。”
玄心神色不变：“既来之，则安之。只要不主动惹事，便以静制动。”
队伍稍作整理，再次上马，沿着官道，向着那座名为“沙泉”的边陲小镇行去。
马蹄踏上坚实平整的官道，发出与戈壁沙地截然不同的清脆响声。路旁的农田里，有农人直起腰，好奇地打量着这支装束奇特、风尘仆仆的队伍。镇口茶棚里，几个行商模样的人也投来审视的目光。
空气中弥漫着更浓郁的生活气息，也潜藏着看不见的暗流。
玄心端坐马上，目不斜视，感受着四面八方投射来的、或好奇、或警惕、或探究的视线。他心中那一片平静的湖面，微微泛起了涟漪，但很快又归于沉寂。
再入中原，第一步，已然踏出。
前路是华山之巅的群雄汇聚，是理念的碰撞，是过往的了断，也是未来的开端。
而他，将以“菩提净土”玄心之名，在这片熟悉又陌生的土地上，写下新的篇章。
沙泉镇的轮廓在眼前渐渐清晰，人声鼎沸。属于中原的故事，即将正式开始。