他的眼泪，“刷”地一下就下来了。
“青天大老爷啊……”
老农“扑通”一声跪进了冰冷的泥水里，一边磕头，一边想要去亲吻叶玄满是泥污的靴子：
“草民给您磕头了！草民这就去干活！草民这辈子给您当牛做马……”
“起来！！”
一声怒喝，打断了老农的感恩戴德。
叶玄猛地缩回脚，弯下腰，一把拽住老农那枯瘦如柴的胳膊，用一种近乎粗暴的力量，强行把他从泥地里拽了起来。
“站直了！！”
叶玄看着老农惊恐的眼睛，又环视着周围那些同样跪了一地的百姓。
他的声音不高，却如同滚滚春雷，震得每个人耳膜嗡嗡作响：
“大周不缺牛马！孤也不缺奴隶！”
“大周缺的，是人！！”
叶玄指着脚下的土地，指着手中的钢犁，指着每个人身上的破衣烂衫：
“什么是人？”
“有地种，有饭吃，有衣穿！不跪权贵，不跪老爷！上拜天地，下拜父母！堂堂正正，这就是人！”
叶玄松开手，替老农拍了拍膝盖上的泥土，语气放缓，却更加深入人心：
“孤给你们地，给你们钢犁，给你们种子，不是要你们当牛做马。”
“是要你们吃饱了饭，长出力气，有力气去种更多的地，去织更多的布，去建设这个国家。”
“因为只有你们吃饱了，大周才不会饿，只有你们站直了，大周的脊梁……才不会弯。”
这一幕，深深地刻在了每一个南楚百姓的心里，也就是从这一天起，南楚的民心，彻底归顺了大周。
傍晚，田间地头的临时指挥所。
叶玄正就着咸菜喝粥，墨班的徒弟小木，突然气喘吁吁地从远处的一片林子里跑了出来。
他手里拿着一块黑乎乎、软绵绵的东西，脸上洋溢着比捡到金子还要兴奋的表情。
“殿下！殿下！您看这个！”
小木把那东西递给叶玄，激动得语无伦次：“我们在丈量与百越交界的荒地时发现的！当地人叫它‘流泪树’，割开皮会流白浆，干了之后……您摸摸！有弹性！还能防水！甚至能拉伸！”
叶玄接过那块黑乎乎的东西，用力拉扯了一下。
很有韧性，回弹力极佳。
那是……生橡胶。
叶玄的眼睛瞬间亮了，比天上的星辰还要璀璨。
“这就是橡胶。”
叶玄拿着那块不起眼的胶块，对身边的墨班说道：
“墨班，你那台总是漏气的蒸汽机，还有那些总是密封不严的管道，这下有救了。”
“用这东西做密封垫，哪怕气压再高一倍，也锁得住！”
“还有南边探明的铜矿，锡矿……”叶玄看向南方连绵的群山，那里埋藏着电气时代所需的铜线，以及制造合金的关键金属。
他走到悬挂的地图前，看着这片刚刚被纳入版图的富饶南方，露出了一个如释重负的笑容。
“有了南方的粮（农业），有了百越的胶（化工），有了西凉的煤（能源）……”
叶玄的手指在地图上重重一划，将这三块拼图紧紧地连在了一起：
“大周的工业巨兽……终于凑齐了最后一块骨骼。”
“接下来，就让它……奔跑吧。”