一名身穿青色道袍的宗门弟子，手里捏着一张泛着微光的符箓，走到一匹已经年迈，毛色斑驳的老马身旁。
“啪。”
符箓贴在马腿之上。
下一刻，令人瞠目结舌的一幕发生了。
那匹本来连走路都喘气的老马，竟突然仰天长嘶，浑身肌肉暴起，四蹄生风。
“驾！”
那弟子翻身上马，猛地一夹马腹。
“嗖——”
老马如同一道灰色的闪电，瞬间窜了出去。
那速度快得甚至在雪地上留下了残影！
仅仅几个呼吸间，它就绕着巨大的校场跑了三圈，速度之快，连校场边上的神射手都未必能瞄准。
慕容恪的瞳孔猛地收缩。
作为这片大陆上最强骑兵帝国的掌舵人，他太清楚这意味着什么了。
“陛下。”那宗门弟子勒住马，得意地拱手，“这便是‘神行符’，虽只能维持半个时辰，且过后马匹会力竭而死，但……”
“但这半个时辰，足够朕的铁浮屠冲垮世间任何防线。”
慕容恪接过了话头，声音低沉而沙哑。
他转过身，从袖中拿出一封密信。那是西凉国主的求救信，还有宗门的一封承诺书。
信上说，大周叶玄不仅火器犀利，更妄图建立一个“没有皇帝”的世界，称其为“天下公敌”。
对于什么天下公敌，慕容恪不在乎。他在乎的是大周那种能让农夫屠杀武者的武器。
那种东西的存在，让他这个依靠贵族骑兵统治国家的皇帝，感到了彻骨的寒意。
而现在，宗门给了他解药。
只要有了这“神行符”，他的重装骑兵就能顶着火枪冲到近前。
一旦近身，那些拿着烧火棍的大周士兵，就是待宰的羔羊。
“西凉这块肥肉，朕眼馋很久了。”
慕容恪将密信揉碎在掌心，冷冷下令：“传朕旨意，点兵二十万，以‘救援邻邦’为名，南下西凉！”
身旁的太监小心翼翼地问：“陛下，那咱们是帮西凉打叶玄？”
“帮？”
慕容恪冷笑一声，露出一口森森白牙：“西凉国主是个废物，没资格让朕帮。朕去，是为了收叶玄的尸，顺便……把大周的那种火器技术，抢过来。”
“告诉西凉，守住十天。十天之后，朕的铁骑自会踏平一切。”
……
西凉城外，夜色深沉。
大周军营中灯火通明。
无数工兵正在连夜挖掘壕沟，构建炮兵阵地。
不同于以往随意摆放的大炮，这一次，所有的炮位都经过了精密的计算。
几十个沉重的木箱被小心翼翼地搬运过来，上面画着红色的骷髅标志。
墨班在信里千叮咛万嘱咐的“特种开花弹”，终于露出了真容。
它们不再是实心的铁疙瘩，而是这片大陆上第一批装填了烈性炸药，并且配备了触发引信的高爆弹。
叶玄站在一门刚刚校准好的“镇国一号”重炮前，抚摸着冰冷的炮管。
“王爷。”
林破虏走了过来，看着远处城头上那些还在跳大神的道士，忍不住啐了一口：“这帮神棍，还在那念咒呢。咱们明天真能破阵？”
叶玄从怀里掏出一块怀表，借着月光看了一眼。
“老林，你知道文明和野蛮的区别是什么吗？”
林破虏摇了摇头。
叶玄合上怀表，目光如刀：“野蛮人相信神灵会保佑他们刀枪不入，而文明人知道，只要当量的炸药，神灵也会流血。”
“睡吧。明天早上，你会看到一场从未见过的烟花。”
夜风吹过，卷起地上的沙尘。
在遥远的北方，狼烟已经升起。
而在西凉城下，工业的熔炉已经烧到了纯青。
两个时代的决战，只等黎明的第一缕阳光。