京城，朱雀大街。
秋日的阳光难得地明媚，洒在这座刚刚经历了风雨飘摇的帝都上。
前几日因为“盐荒”而紧闭的店铺门板，如今全部敞开，吆喝声，叫卖声此起彼伏，重新织就了京师繁华的图景。
“四海通商行”的总号门口，那块被砸烂的牌匾已经换了新的，金漆在阳光下熠熠生辉。
“让一让！都让一让！东海运回来的特产，别磕着！”
一群伙计正喊着号子，从几辆蒙着油布的马车上，将一个个沉重的箱子搬进库房。
那箱子上还沾着海泥和盐粒，散发着一股浓烈的海腥味。
柜台后面，大周财神爷钱万里正坐在那儿。他的脑袋上还缠着厚厚的绷带，那模样有些滑稽，但他数钱的手速却快得只见残影。
“当——”
钱万里随手拿起一枚刚刚开箱的银锭，放在嘴边猛地吹了一口气，然后凑到耳边听那个余音。
那是世上最美妙的乐章。
“嘿，这哪是银子啊，这是大周的命。”
钱万里眯着眼，用袖口擦了擦银锭上的水渍，喃喃自语：“这一炸，不仅本钱回来了，还连本带利捞了三百万两，那帮东瀛海盗攒了几辈子的家底，全给咱们做了嫁衣，这买卖，划算，太划算了。”
正午的阳光照在他的脸上，照亮了他眼角的皱纹，也照亮了一丝不易察觉的水光。
只有他自己知道，就在几天前，当百姓们围攻商行的时候，他是真的以为这大周的钱袋子要破了，自己要成为千古罪人了。
好在，那一夜的太阳，够亮。
……
傍晚，皇宫御花园，听涛亭。
叶玄并没有在大殿设宴，而是只叫来了几个心腹，在这个僻静的凉亭里开了一桌“小灶”。
亭外秋风瑟瑟，亭内却是热气腾腾。
一张特制的圆桌中央，摆着一只造型粗犷巨大的紫铜火锅。
这锅子一看就不是宫廷制式，更像是天工院用造炮剩下的边角料敲出来的，厚实得甚至能挡子弹。
锅底下的炭火烧得正旺，清汤在锅里翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。
旁边摆满了切得像纸一样薄的羊肉片，那是北蛮呼延部刚刚进贡的极品羔羊肉。
芝麻酱、韭菜花、糖蒜的香气，混合着热气，弥漫在御花园里。
“呼……烫烫烫！好吃！”
兵马大元帅林破虏完全没有半点“战神”的形象。
他刚把一盘肉倒进去，还没等肉变色，就一筷子夹起半盘，沾了点麻酱直接塞进嘴里。
“这肉嫩！带劲！比我在东海船上啃那硬得能砸死人的咸鱼强多了！”林破虏一边嚼一边含糊不清地说道，“王爷，这锅子是谁想出来的？是个天才啊！”
“吃慢点！你是饿死鬼投胎吗？”
坐在旁边的苏越没好气地用筷子敲了一下林破虏的手背：“这是御宴！你给我留点，那是最后一盘‘上脑’了！没看见赵大人还没动筷子吗？”
赵无咎坐在末席，身上穿着那件叶玄亲赐的黑色蟒袍，神色依旧冷淡。但他看着这两个吵吵闹闹的同僚，眼底却闪过一丝罕见的暖意。
“无妨。”赵无咎淡淡道，“我不饿。”
“你看，老赵都不饿！”林破虏嘿嘿一笑，又把魔爪伸向了那盘羊肉。
叶玄坐在主位，手里端着一杯酒，笑吟吟地看着这一幕。
没有君臣的繁文缛节，没有勾心斗角的试探。这就是他的班底，是他在这乱世中立足的根基。
“钱万里。”叶玄抿了一口酒，“外面的情况如何了？”
正忙着给各位倒酒的钱万里立刻放下酒壶，满脸堆笑地汇报：“回王爷，稳如泰山！那些之前趁火打劫，囤积居奇的奸商，都不用谏察卫动手，我自己就带人把他们的铺子给盘了，现在的物价，比战前还低了一成，百姓们都说，王爷是财神爷转世呢。”
“少拍马屁。”
叶玄夹了一片肉，在翻滚的汤里涮了涮：“能吃是福。大家这几天都辛苦了，多吃点，吃饱了，才有力气想明天的事。”
“得嘞！臣就在等这句话！”
林破虏大喜，端起那盘最大的羊肉，“哗啦”一声，全部倒进了锅里。
“来来来，都别客气，这肉一下锅就熟……”
林破虏拿着筷子，眼睛死死盯着锅里，等着水再次沸腾。
然而。
一息，两息，三息。
刚才还翻滚得欢快的清汤，在加入了一盘冷肉之后，竟然慢慢平静了下来。
没有气泡冒出，也没有热气升腾。
锅里的羊肉还是半红半白的，尴尬地漂浮在温水里。
“哎？”
林破虏拿着筷子，一脸懵逼地捅了捅炭火口：“怎么停了？这火咋灭了？来人！加炭啊！这肉还没熟呢！”
旁边伺候的小太监满头大汗地跑过来，看了一眼炉膛，扑通一声跪在地上，瑟瑟发抖。
“王……王爷……奴才该死……”
“怎么回事？”叶玄皱眉，“没炭了？还是没‘引火水’了？”
为了追求火力和加热速度，这种大周特制的铜火锅，使用的是天工院提炼的高纯度酒精或猛火油作为助燃剂，而不是普通的木炭。
一直没怎么说话的苏越，此时脸色突然变了。
他放下了筷子，看了一眼那个不敢说话的小太监，低声说道：
“王爷……不是太监的错，是没油了。”
“没油？”叶玄一愣。
“咱们库房里的猛火油，还有各大酒坊征调的高纯度酒精……”苏越的声音越来越小，透着一股深深的无力感，“在南境烧山灭尸潮，在东海点那几盏‘大灯’……已经彻底耗尽了。”
“最后一桶油，昨天都被林帅倒进东海了。”