“现在别说这火锅了，连皇宫里的灯，今晚都换回了猪油蜡烛。”
一阵秋风吹过凉亭。
众人的目光都落在那个巨大的铜锅上。
半生不熟的肉片在不再沸腾的汤水里沉浮，看起来格外刺眼。
一种名为“尴尬”的气氛，瞬间取代了刚才的热闹。
“没……没油了？”
林破虏手里的肉“啪嗒”一声掉回锅里。
他愣愣地看着叶玄：“王爷，那咱们的那些新式喷火器……还有那些据说要喝油的铁甲车……岂不是都成了废铁？”
这就是工业化的代价。
吃着火锅唱着歌，突然发现没油了。
这种从云端跌落的荒诞感，让在场的每一个大周重臣都感到了一阵彻骨的寒意。富日子过到头了，接下来就是挨饿。
就在这死一般的寂静中。
“王爷！王爷！我想通了！我想通了！！！”
一阵狂乱而兴奋的叫喊声，突然从御花园外传来。
只见天工院院长墨班，披头散发，脸上全是黑色的机油，手里死死抓着一卷图纸，甚至连鞋都没穿，光着两只黑漆漆的脚丫子，像个疯子一样冲进了凉亭。
两边的侍卫刚要阻拦，被叶玄挥手制止。
墨班冲到桌前，看都没看那些朝廷大员一眼，直接抓起林破虏面前的酒壶，仰头“咕咚咕咚”灌了一大口。
“啪！”
他把那卷图纸重重地拍在桌子上，直接压住了那锅冷掉的肉。
“王爷！您之前跟我提过的那个……那个‘内燃机’！原理我搞定了！”
墨班双眼通红，那是熬了几个通宵的亢奋：“不用笨重的锅炉烧水！不需要那么大的体积！直接把燃料喷进气缸里爆炸！用爆炸力推动活塞！”
“我算过了！这东西的动力是蒸汽机的十倍！体积只有十分之一！”
“只要造出来，就能装在您说的‘铁甲战车’上！甚至……甚至能装在木鸟上，让它不用风也能飞！”
众人的眼睛瞬间亮了。
林破虏更是激动得站了起来：“能飞？！还能跑得比马快？墨老头，你没骗我？”
然而，下一秒。
那个刚才还狂热无比的墨班，突然像个泄了气的皮球，一屁股坐在地上，抱着脑袋嚎啕大哭起来。
“呜呜呜……可是造出来也没用啊！！”
墨班哭得像个丢了玩具的一百五十斤的孩子，鼻涕眼泪把脸上的机油抹得更花了。
“这玩意儿它不吃煤！它也吃不了木炭！”
“它只吃那种精炼的黑油！那种纯度极高的油！”
“咱们现在连点灯的油都没了，连火锅都煮不熟了……这图纸……就是张废纸啊！呜呜呜……”
哭声在凉亭里回荡，凄惨无比。
这是属于科学家的绝望。
明明手里握着通往下一个时代的钥匙，却发现门被焊死了。
看着哭泣的墨班，看着那锅没火的肉。
叶玄缓缓站起身。
他的脸上没有失望，反而露出了一丝早已预料到的平静。
他伸手入怀，掏出了昨天赵无咎带回来的那个黑铁匣子。
“咔哒。”
匣子打开，叶玄取出了那张边缘焦黑、散发着浓烈硫磺味的残缺羊皮卷。
他将羊皮卷铺在桌子上，盖住了墨班的那张图纸，也盖住了那锅尴尬的冷汤。
“墨班，别哭了。”
叶玄的手指，重重地点在地图中央那个鲜红色的骷髅头上——“流沙之国”。
“你来看看，这是什么？”
墨班吸了吸鼻子，止住哭声，凑过去闻了闻那张羊皮卷。
“这味道……”
墨班的鼻翼剧烈抽动，眼神瞬间直了：“硫磺味……沥青味……还有这种特殊的挥发气味……”
他猛地抬起头，声音颤抖：“这是……油田？！是那种直接从地底下喷出来的自喷油田？！”
“不错。”
叶玄环视众人，眼中燃起了新的野火，比刚才的炭火还要炽热。
“肉没熟，是因为火不够。”
“机器动不了，是因为大周的血不够。”
“既然老天爷不给，中原没有，那我们就去抢。”
叶玄抓起那张地图，一把拍在林破虏的胸口：
“林破虏！整顿兵马！这一次不要步兵，只要你的骑兵！”
“钱万里！去准备骆驼，水囊，还有最好的向导！”
“墨班！带着你的工具箱，还有你的图纸！”
叶玄转过身，望向遥远的西方，仿佛已经看到了那片金色的沙海，和沙海下涌动的黑色黄金。
“下一站，我们去沙漠。”
“去把埋在地底下的那条‘黑龙’挖出来，给大周的心脏……供血！”