火苗微弱，黑烟滚滚，熏得人眼睛生疼。
而就在距离这顶帐篷不到十米的地方，就是一个咕嘟咕嘟冒着天然气和黑油的小土坑。
“大爷。”
叶玄走进帐篷，指着外面那个土坑问道：“外面那么多黑水，为什么不舀一点回来烧？那个火大，还暖和。”
“啊！”
老牧民听了随军翻译的话，吓得脸都白了，连忙摆手，嘴里叽里呱啦地说着什么，眼神中充满了恐惧。
“他说什么？”叶玄问。
“他说……”翻译有些无奈，“那是‘地狱的脓血’，碰到皮肤会烂（原油有腐蚀性），烧了会冒黑烟招来恶鬼（含硫高且燃烧不充分），还会中毒死人。”
“他说那是被神明诅咒的东西，只有最邪恶的巫师才敢触碰。”
叶玄听完，叹了口气。
这就是知识的垄断。
宗门为了控制这里，把最宝贵的能源妖魔化，让百姓守着金饭碗要饭，冻死在煤堆上。
“墨班。”叶玄转头。
“在！”
“给他弄个简单的演示，别太复杂，能亮就行。”
“好嘞！”
墨班早就手痒了。
他找来几个破罐子和一根铜管，就地搭了一个简易的蒸馏过滤装置。
他舀了一碗原油倒进去，点火加热。
片刻后，一种清亮，去除了大部分杂质和硫化物的黄色液体（粗制煤油）滴了出来。
墨班找了块破布做灯芯，浸泡在那液体里，然后划燃了一根火柴。
“呼——”
一朵明亮、稳定、且没有浓烈黑烟的橘黄色火苗，在昏暗的帐篷里升起。
那光亮瞬间照亮了帐篷的每一个角落，驱散了寒冷，也照亮了老牧民那张呆滞的脸。
“神迹……这是神迹啊……”
老牧民噗通一声跪在地上，对着那盏灯不停地磕头。
他活了一辈子，从来不知道自家门口那种臭烘烘的烂泥，竟然能变成这么纯净的光。
“这不是神迹。”
叶玄扶起老人，把那盏灯放在他手里：“这是科学，大爷，以后别烧牛粪了，这东西，管够。”
……
夜幕降临。
大周军队就在这片遍地“黑金”的荒原上扎营。
今晚不用再去辛苦地捡柴火了。
墨班指导着工兵们，在营地周围挖了几个大坑，将原油引进去，然后点燃。
“轰！”
一堆堆巨大的篝火冲天而起。
火光连绵十里，将这片寂静的沙漠照得如同白昼。温暖的热浪驱散了夜的寒冷，士兵们围着火堆烤着干粮，欢声笑语传出很远。
叶玄站在最大的一堆篝火前，负手而立。
他的目光穿透了夜色，看向遥远的西方。
那里，一座巨大的黑色城池轮廓蛰伏在黑暗中。
那是流沙国的都城——黑石城。
也是那个所谓的“宗门”在西域最后的堡垒。
“老林，老钱。”
叶玄指着那座城，对身后的两人说道：“看到了吗？这就是我们来这里的原因。”
“只要拿下前面那座城，只要把这里的油田变成我们的油井……”
叶玄的声音在火光中显得格外坚定：
“大周的机器，以后就再也不用饿肚子了，我们的战舰能开到天边，我们的工厂能日夜不休。”
“传令下去！”
“今晚全军吃饱喝足，把精神养足了。”
“明天一早，我们进城……‘收租’。”