京师，原本是一台精密咬合，轰鸣不绝的巨大齿轮组，如今却像是被人生生塞进了一把生铁碎屑，发出了干涩磨损声。
绝天地通大阵封锁了关中西方的云气，原本湿润的季风撞在那层暗紫色的屏障上，碎裂成干冷的风，席卷过京城的每一条街道。
空气中不再有往日的泥土芬芳，只有干燥的浮尘和一种名为恐慌味。
京城南市，米行街。
这里曾是大周最繁忙的物资集散地，如今却成了一个随时会炸裂的火药桶。
张老汉在大门口守了一整夜，干裂的嘴唇已经起了一层白皮。
他手里紧紧攥着两枚被汗水浸透、磨得发亮的铜板，由于用力过度，指关节呈现出一种铁青的颜色。
他身后是望不到头的长龙，数千名百姓在干冷的风中瑟缩着，眼神里透着一种如狼般的饥渴与躁动。
“开了！米铺开门了！”
人群中爆发出一阵骚乱，像是濒死者抓住了救命稻草。
沉重的杉木门板被缓缓卸下，发出刺耳的摩擦声。
柜台后的伙计打了个哈欠，手里拎着一块新漆的木牌，随手向上一挂。
张老汉伸长了脖子望去，瞳孔骤然收缩，整个人僵在原地。
“昨日十文……现在变十三文了？”张老汉声音颤抖，像是在哀求，“小哥，老汉我排了一夜，早上看还是十文，这……这一觉醒来，怎么就涨了三成？”
伙计冷笑一声，手中的木钩划过柜台，发出钝响：“嫌贵？后边排队的有的是想买的，老头，睁眼看看天吧，西边被仙人封死了，往后关中十年不落雨，这米就是金沙，是续命的宝贝！明天？明天指不定就是二十文了！”
“这……这是抢钱啊！”人群中有人爆发出愤怒的控诉。
“抢钱？”伙计眼神里透着一股子莫名的傲慢，“这是天罚！是摄政王杀了仙使，引来的神怒！想活命？去求神仙施雨吧，在这儿跟老子废什么话！”
张老汉低头看着手里那两枚铜板，原本能买两斗糙米，现在连个米底儿都摸不着了。
他身后的长龙开始骚动，辱骂声，哭喊声与那沉重的排队脚步声交织在一起，比午门的炮声更让人心惊。
与此同时，米市深处的一间名为德润祥的内堂里。
这里的陈设极尽奢华，紫檀木的案几上燃着淡淡的沉香，却掩盖不住后院仓库里传来的那种陈年谷物特有的霉苦味。
京城最大的粮商王掌柜正侧身靠在软榻上，慢条斯理地拨弄着茶碗里的浮沫。
他那一双肥厚的手掌上戴着三枚硕大的玉扳指，在大堂昏暗的光线下闪着幽幽的绿光。
“诸位，王爷回京了，午门外血流成河，吓死人呐。”王掌柜抿了一口茶，嘴角却勾起一抹讥讽的弧度。
下首坐着的几个粮商纷纷低声笑了起来。
“杀人，王爷自然是行家里手。可这变米变粮，他叶玄就算有通天的本事，难道还能从石头里榨出油来？”一名尖嘴猴腮的商贾敲着指甲，“宗门封了西边的云，断了运河的水。咱们手里这点粮食，就是这京城几十万口人的命。”
“王爷不是信格物，讲理法吗？”王掌柜放下茶杯，发出一声清脆的“嗒”响，“那咱们就按买卖的规矩办，仓库锁死，对外只说颗粒全无，等这京城饿殍遍野，连那铁甲军都得为了口饭倒戈的时候，朝廷自然会跪着求咱们开仓，到时候，这价钱……呵呵。”