“从现在起，所有人的饮水，必须严格按照胡队正制定的配额！”
那年轻学者脸一红，连忙塞好水囊。
胡栓子补充道：
“大都护令下！任何人不得擅自多饮，违令者，扣除次日配给！”
队伍在沉默中前行，只有风声、驼铃声和脚下沙子摩擦的声音。
胡栓子策驼靠近李默，低声道：
“大都护，阿尔斯楞说的‘神仆’，就是上次让我们弟兄损失惨重的‘守护者’，他们武器诡异，神出鬼没，这次我们得加倍小心。”
李默目光依旧望着前方，点了点头。
“他们越是神秘，越是证明‘神赐熔炉’的价值。传令下去，所有人保持最高警戒，斥候前出距离加倍。”
就在这时，石磊骑着的骆驼忽然有些焦躁地打了个响鼻。
石磊本人则猛地抬起头，望向东南方向一片连绵的巨大沙丘，眼神再次变得空洞，他无意识地喃喃低语。
“……不对……地图……标记在动……流沙……之东……有……有东西……”
他的声音很轻，但李默一直分神留意着他，立刻听到了。
李默勒停骆驼，抬手示意全队停止前进。
他看向石磊，沉声问道：
“石磊，你感觉到了什么？说清楚！”
石磊猛地回过神，脸上露出困惑和一丝慌乱。
“我……我不知道，大都护。就是……就是觉得那边好像有什么……在看着我们？或者……在叫我们？地图上的线……好像变了……”
他语无伦次，使劲晃了晃脑袋，想摆脱那种诡异的感觉。
李默眉头微蹙，石磊这种异常的直觉已经不是第一次出现。
他果断下令：
“胡队正，派两个机灵的好手，带上水囊和武器，去石磊指的东南方向那片沙丘侦察一下。不要走太远，以号角为信，半个时辰内必须返回！”
“得令！”
胡栓子立刻点出两名最擅长侦察的“烽火团”老兵。
两人领命，卸下不必要的负重，悄无声息地朝着那片沙丘潜行而去。
李默则指挥大队就地休息，保持防御阵型，并让阿尔斯楞和另外两名向导再次确认目前的位置和方向。
等待的时间显得格外漫长。
沙漠的寂静吞噬了一切声音，只有风声和骆驼偶尔的喘息声清晰可闻。
李默的目光始终没有离开东南方向。
石磊抱着皮筒，坐在沙地上，眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么。
胡栓子手按在刀柄上，警惕地注意着周围的动静。
突然！
远方隐约传来一声短促而尖锐的号角声！
是示警的信号！
李默眼神一凛，瞬间握紧了腰间的“龙鳞”刀柄。
所有队员几乎同时弹起，迅速靠拢，结成紧密的圆阵，弩箭上弦，刀剑出鞘，目光警惕地扫视着周围起伏的沙丘。
胡栓子一个箭步挡在李默身前。
派出去侦察的两名战士没有按时返回，反而发出了警报。
空旷死寂的沙海之中，危机已然降临。