安西城西三十里，长亭外，早已是人山人海，彩旗招展。
李明月、苏婉儿身着庄重礼服，与留守的程处默并肩立于迎接队伍的最前方。
他们身后，是安西都护府所有的文官武将，再后面，是自发前来、翘首以盼的数万军民。
孩子们爬上了道旁的大树，伸长了脖子向西张望。
商人们歇了业，农夫们停了工，所有人都汇聚于此。
空气中弥漫着一种节日的喜庆与焦灼的期待。
“来了！来了！”
一骑哨探飞马驰来，勒马于苏婉儿和程处默面前，激动地高声禀报：
“程将军！苏主事！大将军帅旗已至十里之外！”
程处默闻言，虎目一瞪，洪亮的声音传遍全场：
“奏乐！全体都有——整肃仪容，迎接大将军凯旋！”
早已准备好的鼓乐班子立刻卖力地吹打起来，雄壮的军乐响彻云霄。
文武官员迅速整理衣冠，士兵们持戟肃立，百姓们则拼命向前拥挤，都想第一时间看到得胜归来的大军。
地平线上，首先出现的是一面迎风招展、猩红夺目的“李”字帅旗。
紧接着，是如同移动森林般的无数旌旗。
随后，是黑压压的军队轮廓，以及被押解着的俘虏队伍。
队伍越来越近，已经能看清骑士们黝黑而坚毅的面庞，看清他们身上征尘未洗的铠甲，看清那些倒挂着、象征着敌人屈辱败亡的吐蕃王旗。
程处默深吸一口气，上前三步，大声高呼：
“恭迎大将军——凯旋！”
身后，文武百官齐声应和：
“恭迎大将军凯旋！”
数万军民随之爆发出山呼海啸般的欢呼：
“大唐万胜！”
“大将军威武！”
声浪一波高过一波，直冲云霄，震得道旁的树叶都在簌簌作响。
李默一马当先，看着眼前这盛大的场面，看着那些激动得热泪盈眶的百姓，他沉稳地抬起手，向迎接的人群致意。
这个动作，引来了更热烈、更疯狂的欢呼。
王朗、阿史那啜分列李默左右，石磊紧随其后，护卫着装载典籍的马车。
程处默一个箭步冲上前，紧紧抱住刚下马的李默，这个铁打的汉子声音竟有些哽咽：
“大哥！你可回来了！俺……俺在安西，日日盼着你们的捷报！”
李默用力拍了拍他的后背：
“处默，留守安西，稳固后方，你一样功不可没！”
李明月、苏婉儿同步上前，盈盈一礼，眼中满是如释重负的欣喜，异口同声：
“恭贺大将军，踏破强敌，扬我国威！”
李默点头：
“你们也辛苦了。”
大军并未停留，在震天的欢呼和漫天抛洒的花瓣中，缓缓踏入安西城。
城内更是万人空巷。
每一条街道两旁都挤满了百姓，士兵们奋力维持着秩序。
“快看！那是松赞干布的金印！”
“那些就是黑教的妖人！老天开眼啊！”
“大将军！看！是大将军！”
欢呼声、哭泣声、赞叹声交织在一起。
队伍一直行进到安西大都护府前的广场。
这里，一个更高大的检阅台早已搭建完毕。
李默在王朗、程处默、阿史那啜、石磊、李明月、苏婉儿等核心成员的簇拥下，登上了高台。
王朗上前一步，面向万民，展开一卷檄文，运足中气，高声宣读：
“安西大捷！”
“此战，我军深入羊同，捣毁黑教魔窟，焚其神庙！”
“阵斩松赞干布以下，歼敌三百余人！”
“俘获敌军五百余人，黑教余孽三十五名！”
“缴获吐蕃王旗、战旗、金印、宝器无数！”
“吐蕃降书在此，西域诸国臣服”
“自此，吐蕃胆寒，西域靖平！”
每念出一句战绩，台下便爆发出震耳欲聋的欢呼。
当念到“松赞干布已死”时，全场的气氛达到了顶点。
阿史那啜亲自押着几名被俘的黑教祭司上前示众。
百姓们群情激愤，怒骂声不绝于耳。
最后，李默走到台前。
他仅仅只是抬起手，全场瞬间安静下来，无数道目光聚焦在他身上。
“此战之功！”
李默的声音清晰地传遍广场的每一个角落。
“属于每一位浴血奋战的将士！”
“属于每一位在后方辛勤劳作的工匠与农夫！”
“属于每一位支持大军、翘首以盼的安西父老！”
“是你们，共同铸就了这场胜利！”
他环视着下方一张张激动脸庞，声音陡然拔高，带着金石之音：
“本将在此立誓！”
“从今日起，只要安西都护府屹立一日，这西域，便无人可犯我大唐疆土，无人可扰我大唐子民！”
“安西都护府，将是这片土地永久的守护者！”
短暂的寂静后，是如同火山喷发般的声浪：
“万胜！”
“万胜！”
“万胜！”
呼声如潮，久久不息。
盛大的凯旋仪式结束后，真正的权力博弈与治理才刚刚开始。
当天下午，大都护府议事厅内，各国使者便迫不及待地求见。
于阗使者第一个上前，姿态放得极低：
“尊敬的大将军，我国王愿献上五千匹上等战马，只求能得大唐永久庇护，使我国免遭吐蕃之类强敌觊觎。”
疏勒使者紧随其后，语气更加谦卑：
“我国愿开放所有城池要隘，请天朝派兵驻守，一切军费，由我国承担。”
龟兹使者更是直接，双手捧上一个锦盒，里面是龟兹国的国王印绶：
“大将军，我王年老体衰，深感才德不足以治理龟兹，愿献上国玺，请大将军纳之，从此龟兹即为大唐一州，永世不复称国！”
这些请求，一个比一个惊人。
王朗、程处默等人听得目光闪烁。