贞观十六年四月初一，辰时，青州城。
苏婉儿坐在长安商社青州分社院落书房。
她展开李默前从古河道工地发出的密信，逐字读完，脸色渐沉。
“绿珠。”
“小姐。”
贴身丫鬟推门进来。
“备车，去分社会议厅。”
“现在？”
“现在。”
巳时，青州分社后院。
从长安紧急调来的十二家核心商号掌柜坐在厅中，神色肃然。他们都是苏婉儿亲自挑选、三日前快马赶至青州的得力干将。
苏婉儿坐在主位，面前摊开一份青州本地商贾名录。
“青州三大粮商，钱万贯、孙有财、赵满仓。”
她抬眼看众人，
“还有淄川王家、益都刘家、临淄孙家。这六家，从今日起，长安商社全面切断与其所有贸易往来。”
一位从长安跟来的老掌柜迟疑道：
“苏姑娘，钱家与我们在长安有三年生丝合约，突然切断，要付违约金……”
“付。”
苏婉儿语气坚决，
“所有违约金，由总社承担。青州分社从今日起，所有账目独立核算，总社会注入三万贯启动资金。”
“那江南的茶叶、蜀中的绸缎，还往山东发吗？”
“照常发，但绕过这六家。”
苏婉儿指向墙上的青州地图，
“以青州为中心，兖州、郓州、齐州三地，寻找新的合作商。价格可以优惠一成，条件是必须十日内，在青州城内开设分号。”
一位本地聘用的掌柜皱眉：
“这六家在山东势力盘根错节，新商号恐怕难以立足。”
“所以需要双重手段。”
苏婉儿取出一本账册，
“第一，长安商社青州分社将直接开设粮铺、布庄、铁器行，明日就挂牌。”
“第二，扶持本地中小商号——隆昌号、庆丰号、顺发号，这三家各得一千贯低息借款，条件是必须在城南、城北、城西各开一商铺，与那六家打擂台。”
“铁器行？”
有人惊讶，
“那可是官府严控的。”
“正是严控，才要光明正大地经营。”
苏婉儿道，
“李相在青州组织百姓打井抗旱，急需铁锹、铁镐等工具。我们已经从江南、蜀中调运三千件，持有工部与将作监联合出具的文书，走官道押运，无人敢拦。”
众人面面相觑，这才明白苏婉儿亲临青州的深意——她要在这里，为李默筑起一道商业防线。
“还有粮食。”
苏婉儿继续道，
“关中今年丰收，粮价平稳。我已命长安总社从洛阳、长安两地调粮两万石，分四路运来，且加派了精锐护卫押运。第一批五千石，一日内必到青州城外码头。”
一名年轻掌柜快速拨算盘：
“关中到青州，陆路运费高昂，这批粮运过来，成本比本地市价高三成。若平价卖出，我们要亏近一千贯。”
“亏的钱，总社补。”
苏婉儿站起身，
“诸位要明白，这已不是寻常生意，而是经济战场。青州旱灾，有人囤粮抬价，有人卡住铁器水源，想逼李相救灾不力。我们在商言商，就要用商道破他们的局。”
老掌柜缓缓点头：
“苏姑娘是要以长安商社为枢纽，调集全国物资，在青州打一场物资战。”
“正是。”
苏婉儿重新坐下，
“现在分派任务。张掌柜，你负责切断与六家的一切贸易，今日午时前，发函通告所有合作商号。王掌柜，你负责在兖、郓、齐三州寻找新伙伴，五日内签下十家。李掌柜，你负责接应运粮车队，在城外设三个临时粮站，每日平价售粮，每人限购三斗。”
“赵掌柜，你负责铁器接收与分发。铁器到后，直接在分社门前设点，凭里正出具的‘打井户’证明，可低价租用铁具，押金减半。”
“孙掌柜，你坐镇分社，协调各方。有任何异常，立即报我。”
众人齐声应下，匆匆离去。
午时，青州西市。
钱家粮铺掌柜钱禄看着突然冷清的店面，正自纳闷，就见对面空置许久的铺面已经挂上了新匾——“长安商社青州分社·平价粮铺”。
伙计们正一袋袋往里扛粮食，麻袋上“洛阳官仓”的朱印清晰可见。
钱禄心头一跳，忙叫来伙计：
“快去打听，什么来头？”
伙计还没出门，孙有财和赵满仓就急匆匆进来了。
“钱掌柜，出事了！”
孙有财脸色发白，
“我刚收到长安隆昌号的绝交函，说即日起终止一切合作！我们存在他们货栈的三百担蚕丝，要我们三天内自提！”
赵满仓也道：
“蜀中庆丰号也是！说我们去年那批茶叶有问题，要全部退货！”
钱禄还没反应过来，自家伙计就跑回来了，气喘吁吁：
“掌柜的，对面那粮铺挂出牌价了——粳米每斗二十文，粟米每斗十二文，比咱们便宜五成！”
“什么？！”
钱禄冲到门口，果然看见对面立着大木牌，清清楚楚写着粮价。已经有不少百姓围过去询问。
“他们哪来的粮？”
孙有财急问。
“说是从长安、洛阳调来的，今日起每日限量供应。”
伙计道，
“还说……还说凭户籍册，每户可赊购一斗，秋后还粮就行。”
三人对视一眼，都从对方眼中看到了恐慌。
这是要彻底打垮他们的粮价！
未时，苏婉儿在分社后院接到第一份战报。
“钱家粮铺已降价至每斗四十文，但无人问津。”
张掌柜汇报道，
“百姓都在我们这边排队。另外，孙有财派人前来想约您见面。”
“不见。”
苏婉儿淡淡道，
“告诉他们，长安商社只与诚信商贾合作。囤积居奇、哄抬物价者，永不往来。”
“可他们毕竟在青州经营多年，根深蒂固……”
“根再深，也怕连根拔起。”
苏婉儿取出一份名单，
“这三个人，是钱、孙、赵三家粮行的账房先生，我已经派人接触过了。告诉他们，若愿带着账本来投，长安商社给他们双倍薪俸，并在长安安置家小。”
张掌柜倒吸一口凉气：
“小姐，这是要……”
“知己知彼。”
苏婉儿目光冷静，
“我要知道他们到底囤了多少粮，藏在何处，与哪些官员有勾连。”
正说着，绿珠送进来一封密信。
苏婉儿拆开，是赵小七的笔迹，详细列出了郑元昌囤粮的仓库位置、漕帮私坊的情况。
她看完，将信纸在烛火上烧成灰烬。
“绿珠，请陈先生来。”
陈先生是苏家老账房，此次随她一起来青州。
“小姐。”
“陈先生，我们在青州能立即调动的现银，还有多少？”
“从长安带来的有一万贯，另外青州分社账上还有三千贯。”
“留一千贯周转，其余全部动用。”
苏婉儿道，
“七千贯用于收购本地中小粮商的存粮——按市价加一成收，但要他们签订契约，未来三年优先向我们供货。”
“剩余的三千贯呢？”
“收购生铁。”
苏婉儿低声道，
“青州城内及周边县乡，所有铁匠铺、零散铁料，全部溢价收购。特别是那些来路不明的私铁，照收不误，但要记下卖主信息。”
陈先生迟疑：
“小姐，这会不会打草惊蛇？”
“我就是要惊蛇。”
苏婉儿眼中闪过锐光，
“他们不是想卡住铁器，让百姓打不成井吗？我就把市面上的铁料收空，让他们无铁可用。至于打井需要的工具——我们从外地调运来的铁器，明日就开始分发。”