“可这需要大量现银周转……”
“钱不是问题。”
苏婉儿道，
“我已让长安总社再调两万贯过来，三日内必到。另外，传信给江南的船队，这个月加跑三趟青州。来时不空船，运粮运铁；回时运灾民，免费送他们去江南安置。商社在姑苏、余杭的田庄工坊，正缺人手。”
陈先生深吸一口气：
“小姐，这一套组合下来，耗费巨大啊。”
“值得。”
苏婉儿走到窗前，看着院外商贾往来的街道，
“李相在抗旱前线领着百姓一锹一镐地挖井通渠，我们在后方若不能为他扫清障碍，这商社办得再大，又有何用？”
她转身，语气坚定：
“我要让那些人明白，在大唐做生意，就要守大唐的规矩。囤粮抬价、卡民喉舌的事，有长安商社在一天，就容不得他们放肆。”
申时，钱府大堂。
钱万贯听着三个掌柜的汇报，脸色铁青。
“长安商社……苏婉儿……”
他咬牙道，
“她来了青州开分社，开业没有几个人去，没想到这短短十余天，暗中搞了这麽多的事！”
“她现在从外面运来大批钱粮。”
孙有财抹了把汗，
“我们的粮卖不动了，蚕丝、茶叶的销路也被切断。再这样下去，不出半月，资金链就要断。”
赵满仓急道：
“钱公，得想想办法啊！仓库里还压着两万石粮食，若是卖不出去，到了夏天……”
“我知道！”
钱万贯烦躁地踱步，
“郑公那边怎么说？”
“郑公让我们稳住，说李默在古河道那边忙得焦头烂额，没精力管市面上的事。”
孙有财道，
“可眼下是苏婉儿在出手，她用的是纯商业手段，官府也挑不出毛病。”
正说着，管家慌慌张张跑进来：
“老爷，不好了！城东刘铁匠刚才来说，有人出双倍价钱，把他铺子里的存铁全收走了！连他徒弟私藏的两块铁料都没放过！和他相识的铁匠铺子也是如此”
“什么？！”
钱万贯猛地转身，
“谁收的？”
“说是长安商社的人，带着现钱，当场交割。”
钱万贯跌坐在椅子上，喃喃道：
“她这是要釜底抽薪啊……”
孙有财忽然想到什么：
“钱公，咱们不是有一批铁料，藏在城西货栈吗？要是也被他们发现……”
话音未落，又一个伙计冲进来：
“老爷！城西货栈来报，有生面孔在附近转悠，像是在踩点！”
“快！今晚就把那批铁料转移！”
钱万贯跳起来，
“运到汶水码头，装船运走！”
“可码头那边……杨柜头说最近查得严。”
“顾不了那么多了！”
钱万贯红着眼，
“总比落在苏婉儿手里强！”
酉时，驿馆书房。
李默正在听周文远汇报今日工程进展，待汇报完毕便让周文远回府休息。
周文远走后，陈平随即送来一封密信。
是苏婉儿的笔迹，只有短短几句：
“粮价已压，铁料在收，商路已断。三日之内，其必自乱。君宜专心河道，后方有我。”
李默看完，唇角微扬。
“相爷，苏姑娘那边……”李福小声问。
“她已在青州布下天罗地网。”
李默将信纸凑到灯前点燃，
“那些囤积居奇之辈，这次踢到铁板了。”
戌时，城南漕帮私坊。
杨彪听着手下汇报，脸色越来越沉。
“苏婉儿把市面上的铁料收空了？她哪来那么多钱？”
“说是从长安调来的现银，足足几大车，存在青州分社地窖里。”
手下道，
“钱家想转移的那批铁料，刚出货栈就被盯上了，现在走也不是，留也不是。”
“粮食呢？”
“更麻烦。长安商社的平价粮铺一开，百姓都去那边买粮了。钱家他们的粮铺门可罗雀，仓库里那两万石粮食，眼看要成摆设。”
杨彪眯起眼：
“郑公知道了吗？”
“已经去报了，但郑公说……说这事他不好直接插手，苏婉儿用的是正经商业手段，官府无理由干涉。”
“好一个正经商业手段。”
杨彪冷笑，
“这是要活活把咱们掐死。”
他沉吟片刻，忽然道：
“你去告诉钱万贯，他那批粮食，我可以帮他运走，但运费要加五成。另外，让他准备五千贯现钱，我有用。”
“杨爷，这是要……”
“她苏婉儿能用钱砸，咱们就不能？”
杨彪眼中闪过狠色，
“我去黑市收铁，收粮，她收多少，我收多少！把价钱抬上去，看她有多少钱可以烧！”
次日亥时，青州分社书房。
苏婉儿听完各处汇报，轻轻笑了。
“杨彪要去黑市跟我们抢购？好啊，让他去。”
陈先生忧心道：
“黑市价格若被抬得太高，咱们的成本……”
“让他抬。”
苏婉儿从容不迫，
“你传话下去，从明日起，我们暂停收购。另外，放出风声，说长安调来的现银已用完，正在等下一批。”
“这是为何？”
“引蛇出洞。”
苏婉儿提笔写下一封密信，
“杨彪若真大肆收购，必动用巨额现银。我要查清楚，他的银子从哪来——是漕帮的积蓄，还是某些人的赃款。”
她将信交给绿珠：
“连夜送给赵小七，让他盯紧黑市交易，所有大额买卖，都要记下买卖双方。”
“是。”
子时，益都县刘家庄。
赵小七伏在庄外土坡上，看着庄内灯火通明，人影忙碌。
“他们在连夜运粮。”
身旁暗卫低声道，
“看方向，是往汶水码头。”
赵小七点头，对另一名暗卫道：
“你速回青州，将消息禀报相爷。就说刘家庄存粮约五千石，正在转移，请相爷务必在码头设卡。”
“那咱们……”
“继续盯着。”
赵小七目光锐利，
“我要知道，接这批粮的船，是哪家的，最终运往何处。”
夜色深沉，青州城内外，两场看不见硝烟的战争同时进行。
一场在古河道的工地上，万千百姓挥汗如雨，要与天争命。
一场在商铺、码头、黑市之间，银钱往来，物资流转，要斩断那些伸向灾民的黑手。
而连接这两场战争的，是那位在驿馆熬夜批阅文书的宰相，和那位在分社运筹帷幄的女子。
他们一个在明，一个在暗。
一个以工代赈，救民于旱魃。
一个以商制奸，断恶于萌芽。
这便是贞观十六年的春天，青州大地上的真实图景。