七日后，朝会再开。
李默将“官道经济”之策和盘托出，果然掀起轩然大波。以魏徵为首的言官激烈反对，痛陈“与民争利，败坏官道公益之本”。
李默并未直接反驳，而是让戴胄公布了近三年主要官道维护费用与因道路不畅导致的商税损失估算。数字触目惊心。
“诸位同僚，”李默待喧哗稍息，朗声道，“非是朝廷要夺民之利，实是旧路已成桎梏，误国误民。今筑新路，标准极高，耗资巨大，国库难以独支。募股集资，实为‘集众人之力，成众人之功’。出资者，未来可从商旅通行费中分红；未出资之商旅，因路畅而省时省力省耗，所获之利，远胜区区通行费。沿途百姓，可因驿站、货栈、集市而获生计。朝廷，可因商贸繁荣而增税收。此乃四赢之局，何来‘争利’之说？”
他顿了顿，声音更沉：“况且，此路首要之务，乃保障东征大军粮秣军械输送，关乎国战胜负，社稷安危！非常之时，岂能拘泥于常理？”
此时，英国公李积出列，声若洪钟：“陛下！老臣戎马一生，深知粮道乃大军命脉！道路不畅，纵有精兵猛将，亦如无根之木！李相之策，若能速通道路，便是奇功！老臣以为，当行！”
数位军方将领相继附和。而一些出身山东、关中的官员，联想到家乡因新政而富的商贾亲友，也沉默下来，暗自思量。
李世民见火候已到，肃然下旨：“东征事重，道路为先。‘官道经济’之策，于长安至幽州一线先行。着李默总领，工部、户部协理。务必于明年开春前，贯通此道，不得有误！”
圣意已决，争议暂息。
旨意颁布后，“官道营造司”火速成立。章程与募股告示，以最快的速度发往山东各州、关中十县，以及洛阳、汴州等商业重镇。
告示写明：驰道全程拟设十大股，朝廷以地权及首笔钱粮占四股，余六股面向民间募集，每股作价五万贯。道路建成后，设卡收费，标准载重马车每百里收费五十文，空车减半，行人牲畜免费。所收费用，三成用于道路日常维护，七成按股分红。每季公开账目，接受股东质询。
起初，响应者寥寥。虽有山东、关中富户心动，但五万贯不是小数目，且此事前所未有，风险难测。
转折发生在八月。以清河崔氏、太原王氏为首的几家关陇、山东大族，经过内部激烈争论，最终联合出资，认下第一股。他们并非盲目，而是仔细研究了章程，更看到背后东征的国策决心，以及李默在山东、关中改革的成功先例。
“崔公，真投五万贯？”有人问崔氏族长。
崔弘度捻须道：“李默行事，看似冒险，实则谋定后动。山东工坊、关中煤铁，哪一桩起初不被质疑？如今如何？此路关乎东征，陛下志在必得。路成之后，贯通东西，其利必巨。此时不入，更待何时？”
大族带头，其余观望的商贾纷纷跟进。至八月底，六股民间份额竟被抢购一空，募得三十万贯巨资！尚有未能购得者，要求增发股份。
资金到位，工程立即以惊人的速度展开。李默调石磊协助，将“标准化”理念用于筑路：统一路基厚度、路面宽度、石料规格、桥梁制式。征调的民夫，亦采用“以工代赈”，工钱日结。
沿途被规划设立驿站、货栈的地方，地价开始悄然上涨。一些精明的商人，已开始提前购置附近土地。
贞观十八年冬，大雪降临前。
李默与段纶、戴胄等人，巡视已修筑过半的“东征驰道”华州段。眼前道路宽阔平整，即便在冬日冻土上，马车行进也平稳迅速。路旁排水沟渠深阔，跨越河流处，是坚固的石拱桥。
一支插着“程记货栈”旗号的庞大车队，正从道上隆隆驶过。带队管事见李默仪仗，连忙停车行礼。
“走这新路，感觉如何？”李默问。
管事满脸笑容：“回大人，好走极了！以往从长安到汴州，少说十二三日，还常堵车坏车。如今走这新道，估摸八九日便能到，牲口都省力不少！虽要交些过路钱，但算上省下的时间、损耗，还是划算太多！”
段纶感慨：“不过三四月，已有如此气象。沿途新起的货栈、车马店，已有数十处。”
戴胄翻着随身账册，低声道：“李相，仅这华州段开通月余，过路费收入便已达两千贯。照此推算，全线贯通后，岁入过路费恐不下十万贯。而这还不算因商贸活跃而新增的市税、住税。”
李默望着延伸向远方的平坦大道，缓缓道：“路，不仅是用来走的，更是用来活经济的。此道之后，当规划长安至扬州，洛阳至江陵……让我大唐血脉，真正畅通无阻。”
贞观十九年元月，尽管严寒，“东征驰道”主干道终于全线贯通，直抵幽州城下。
第一批十万石军粮、五千套新甲，沿着这条平坦大道，仅用不到以往一半的时间，安全抵达前线军营。
沿途，新兴的驿站人来人往，货栈货物堆积如山，集市交易日盛。一条充满生机的“道路经济带”已初具雏形。
甘露殿内，李世民听着李默的禀报，看着新绘的驰道图与沿途税收入账，龙颜大悦：“好！好一条东征驰道，好一个‘官道经济’！李默，你又为朕解一大难题，开一大财源！”
“此乃陛下天威，万民协力之功。”李默奏道，“如今道路已通，军需可保无虞。军工改制亦进展顺利，新械陆续列装。水师炮舰已备。请陛下圣裁东征之期。”
李世民起身，走到东北疆域图前，手指重重点在高丽王都的位置，声音铿锵如铁：“传朕旨意：各军依令，向幽州、营州集结。待二月二，龙抬头，朕于长安誓师，王师东征，荡平不臣！”
“臣，谨遵圣命！”
走出宫殿，寒风依旧，但李默心中火热。他亲手参与推动的军事改革、经济变革，如今像两条坚实的轨道，承载着大唐这辆战车，即将向着既定目标，隆隆启程，无可阻挡。