第一道，给李道宗：
“辽东战事，宜速不宜迟。可集中火炮，猛攻高句丽主力。必要时，可动用开花弹。务必在六月前结束战事。”
第二道，给程怀亮：
“登州水师加紧训练，舰炮实弹演练频率加倍。储备远航物资，随时准备出海。”
第三道，给苏婉儿：
“通过商盟网络，搜集一切关于南海异象、奇怪船只的传闻。重点关注岭南至交州一线。”
写罢，他盖上宰相印。
“即刻发出。”
“是！”
亲卫接过命令，转身离去。
石磊看着李默，欲言又止。
“还有事？”
李默问。
“宰相……那座岛，我们真的要去吗？”
石磊的声音有些犹豫，
“那些干扰……那些可能存在的其他势力……太危险了。”
“必须去。”
李默斩钉截铁，
“熔炉的技术，关乎大唐的未来。那些警告，关乎整个文明的存续。我们不能因为危险就退缩。”
他看向石磊，
“而且，你不想知道真相吗？不想知道你到底是谁，为什么能感应到这些吗？”
石磊沉默。
良久，他点了点头。
“我想。”
“那就做好准备。”
李默拍了拍他的肩，
“等东征结束，我们就出发。”
……
四月初十。
幽州，东征大军指挥部。
李道宗收到了李默的命令。
他看完信，递给身边的契苾何力。
“宰相催促我们速战速决。”
契苾何力看完信，皱眉：
“王爷，高句丽主力集结在辽东城，依托山地筑垒，易守难攻。强攻的话，伤亡恐怕不小。”
“但陛下的命令很明确。”
李道宗走到沙盘前，
“六月前结束战事。”
他指着沙盘上的辽东城，
“高句丽军八万，我军十万。兵力我们占优，装备我们碾压。唯一的问题，是他们占据地利。”
“王爷的意思是……”
“用火炮开路。”
李道宗眼中闪过一丝寒光，
“把一百门火炮全部调上来，再调三十门臼炮。集中火力，轰开他们的防线。”
“可辽东城周围是山地，火炮运输困难。”
“那就修路。”
李道宗斩钉截铁，
“工兵营上，三天内，给我修出一条能通火炮的路来。”
“是！”
契苾何力领命。
“还有。”
李道宗叫住他，
“告诉胡栓子，让他带前锋营，趁夜潜入敌后，侦察火炮阵地的最佳位置。”
“明白。”
……
四月十五。
深夜。
辽东城外的山林中，胡栓子带着五十名前锋营精锐，悄无声息地潜行。
他们身穿黑色夜行衣，脸上涂抹黑灰。
每人只带弩箭、短刀和绳索。
“校尉，前面就是高句丽军的防线。”
副将低声说道。
胡栓子趴在山坡上，用望远镜观察。
山下，高句丽军营垒连绵。
壕沟、鹿角、栅栏，层层叠叠。
营中灯火通明，巡逻队往来不断。
“防守很严。”
副将说道。
胡栓子没有说话。
他的目光在营垒中搜寻。
突然，他停住了。
营垒后方，有一片相对平坦的区域。
那里堆放着大量木材，还有几架半成品的投石机。
“那里。”
胡栓子指着那片区域，
“是他们的器械存放地。地势平坦，视野开阔，适合布置火炮。”
“可是离前线太远了，至少有五百步。”
“那就把炮往前挪。”
胡栓子收起望远镜，
“记下位置和路线。回去向王爷汇报。”
“是。”
……
四月十七。
辽东城外，唐军阵地。
一百门火炮、三十门臼炮，已经全部就位。
炮口对准高句丽军营垒。
李道宗站在高坡上，用望远镜观察。
“王爷，胡校尉侦察的位置已经确认。”
契苾何力说道，
“那片器械存放地，确实是绝佳的火炮阵地。但需要先清除外围的哨塔和巡逻队。”
“让胡栓子去。”
李道宗放下望远镜，
“今夜行动，清除障碍。明日黎明，炮击开始。”
“是。”
……
四月十八，黎明。
天色微亮。
高句丽军营垒中，大部分士兵还在沉睡。
突然，雷鸣般的巨响炸开。
“轰——！！！”
一百门火炮同时开火。
实心铁弹如雨点般砸向营垒。
栅栏破碎，帐篷撕裂，士兵被砸成肉泥。
紧接着，臼炮开火。
这种炮口径更大，射程更近，但威力惊人。
炮弹划过弧线，落入营垒深处。
“轰隆！”
一座哨塔被直接命中，木屑横飞。
“敌袭！敌袭！”
高句丽军惊慌失措。
他们从未经历过这样的攻击。
看不到敌人，只有从天而降的铁球和爆炸。
营垒瞬间大乱。
“第二波，开花弹！”
唐军炮阵中，王平下令。
炮兵们更换弹药。
“放！”
“轰——！”
开花弹飞入营垒。
炸开，铁珠四射。
成片的高句丽军倒下。
“冲锋！”
李道宗挥剑。
战鼓擂响。
五万唐军步兵，如潮水般涌向营垒。
而此时，高句丽军已彻底丧失斗志。
……
四月二十。
辽东城破。
高句丽军主力溃散，伤亡三万，被俘四万。
主帅渊盖苏文率残部逃往平壤。
捷报传回长安。
……
四月三十。
长安，政事堂。
李默收到了捷报。
他看完，放下。
脸上没有喜悦，只有凝重。
东征快结束了。
但海洋上的挑战，才刚刚开始。
石磊的感应，一天比一天强烈。
那些干扰，一天比一天清晰。
时间，不多了。
他望向南方。
望向那片茫茫大海。
望向那座呼唤的岛屿。
和那些……正在接近的阴影。