贞观十九年，五月二十六。
长安，太极宫。
晨曦初照，宫门缓缓打开。
李世民坐在两仪殿的御座上，略显疲惫地揉了揉眉心。
虽然不再亲征，但东征战事的每一份军报，他都要亲自过目。
“陛下，辽东最新军报。”
内侍呈上奏章。
李世民展开，仔细阅读。
李道宗的战报详实而克制：大军已渡鸭绿江，三路并进，歼敌四万，其中前锋营胡栓子所部率先在对岸建立桥头堡，歼敌万余。
“好！”
李世民放下奏章，脸上露出欣慰之色，
“李道宗用兵稳健，胡栓子勇悍果决。传旨，嘉奖前锋营全体将士，犒赏酒肉。”
“是。”
内侍记录。
“另，传宰相李默、兵部尚书李积、户部尚书戴胄、工部尚书段纶，即刻进宫议事。”
“遵旨。”
……
半个时辰后，政事堂偏殿。
李默与三位尚书匆匆赶到。
“臣等参见陛下。”
“平身。”
李世民示意众人落座，
“东征战事进展顺利，但后续安排需早做筹划。今日召诸位来，便是议定三件事。”
他看向李积：
“李尚书，平壤克复后，驻军事宜，你有何见解？”
李积抱拳：
“陛下，高句丽虽败，但其国祚数百年，民心未附。臣以为，平壤克复后，至少需留五万精兵驻守，设都护府，以安西都护府为例，行军政法三权合一。”
他顿了顿：
“驻军人选，臣建议以契苾何力将军为都护，其久在辽东，熟悉民情。另从长安、山东、安西、河西抽调有治理经验的文官辅佐。”
“准。”
李世民点头，看向戴胄：
“五万驻军，粮饷何出？”
戴胄早有准备：
“陛下，高句丽富庶之地，平壤克复后，可取其府库半数充作军资。另，臣与李相已筹划‘安东盐铁专营’之策，以当地盐铁之利，养驻军之需。”
他取出一本册子：
“据初步测算，若经营得当，三年后安东都护府可实现粮饷自给，无需朝廷再拨钱粮。”
“善。”
李世民面露赞许，看向段纶：
“驰道养护呢？”
“回陛下，‘东征驰道’全线已设常养护队伍，由沿途州县负责，朝廷按季拨付养护费用。臣已制定《驰道养护则例》，确保道路常年畅通。”
段纶呈上章程：
“另，洛阳-扬州驰道已开工，预计明年底贯通。届时，江南钱粮可直输北疆，运力将翻倍。”
“好。”
李世民最后看向李默：
“李相，国内改制，进展如何？”
李默起身：
“回陛下，全国红薯等农作物全国推广完毕，今秋粮食预计增产三番。盐铁、商税、农税新制已全国推广，效果良好。科举新制已颁行，今秋首次开考明算、格物两科。军器监‘贞观制式’全面推行，各军坊产量稳步提升。”
他顿了顿：
“另，苏婉儿所领‘丝路商盟’，上月与波斯、大食商人达成协议，开辟海陆两条新商路。预计年增商税八十万贯。”
“好！”
李世民站起身，
“诸位爱卿，各司其职，朕心甚慰。传旨：东征战事，全权委于李道宗。平壤克复后，如何处置，由其临机决断，不必事事请示。”
“臣等遵旨。”
四人躬身。
……
五月二十七，平壤城外三十里，唐军大营，中军大帐。
李道宗将斥候收集的情报放在案上，看向帐中诸将。
“据斥候收集的情报获悉”
他走到沙盘前：
“平壤城高墙厚，守军十万，粮草充足。强攻伤亡必重，诸位有何良策？”
薛万彻抱拳：
“王爷，可围而不攻，待其粮尽。”
阿史那社尔摇头：
“不妥。辽东雨季将至，我军粮道漫长，久围不利。”
契苾何力沉吟：
“可否劝降？高句丽王高藏懦弱，渊盖苏文虽狠，但弑君夺权，不得人心。”
众人议论纷纷。
胡栓子起身开口：
“王爷，末将有一计。”
“说。”
“末将近期多次靠近城墙侦查，发现城墙为外包多层条石内为夯土。此类城墙结构，炮击损毁时间较长，但最惧根基损毁。”
胡栓子指向沙盘上的平壤城南：
“据擒获的平壤城舌头供述，城南墙下有排水暗渠，年久失修，但可通城内。若遣精锐潜入，寻得承重关键处，埋设火药，从内部爆破，可损其结构。”
李道宗眼睛一亮：
“有几成把握？”
“需先探明暗渠现状。末将愿率前锋营一试。”
胡栓子沉声道，
“当年安西，末将随烽火团几百人敢诱吐蕃中军死战山谷。今日平壤，前锋营敢钻地破城。”
“好！”
李道宗拍案，
“胡校尉，给你两日准备。需要什么，尽管提。”
“末将需熟悉城内的向导，及工兵营火药工匠。”
“准！”
……
五月二十八，夜。
平壤城南，废弃沟渠。
胡栓子带五十名前锋营精锐，背负防水炸药包、木板、支架等物，融入黑暗当中。
向导是两名高句丽降卒，战战兢兢。
“从此入，三百步右转，即主暗渠。沿渠北行八百步，便是南城墙下。”
胡栓子点头，转身下令：
“检查装备，火药务必干燥。入内后噤声，以手势传令。”
“是！”
众人点燃气灯，鱼贯而入。
渠内积水及臀，垃圾遍布，腐臭扑鼻。
行三百步，果见主渠，宽五尺，高六尺。
沿渠北行。
黑暗中只闻水声脚步声。
八百步后，前方出现厚重石墙——城墙根基。
墙根下，半浸在水中的污水渠口被一道手臂粗的铁栅封住。
胡栓子早已命人熄灭汽灯，带领工兵潜至渠口，果然发现了向导所说的那道因地震开裂、多年未修的裂缝。
裂缝斜贯洞顶，宽约两寸，深不见底。
工兵以探杆测量墙厚，“校尉，十二尺三寸。”
“炸药足够。”
胡栓子低声道，随即指挥队员：
“轮流用钢丝绳锯割断铁栅，注意隐蔽声响。其余人收集水面杂物做好伪装，遇敌巡逻立即下潜。”
城头不时有士兵举火察看，队员们屡次被迫潜入污浊的水中躲避，虽满头满脸秽物，令人作呕，却有惊无险地锯开了铁栅。
胡栓子率领队员深入城墙渠口内部，选好承重处。
”搭建平台，摆放炸药，准备爆破。”
五十个炸药包被小心塞入裂缝及堆放在下方新搭平台上，引线接长至五百步外。
“撤。”
待众人退出暗渠。
“点火。”
胡栓子一声令下。
引线嘶嘶燃起。
“捂耳，张嘴！”
“轰隆——！！！”
闷响从地底传来，地面剧震。
远处传来城墙崩塌的轰鸣。
随后城墙传来敌袭的叫喊声和打锣声。
“撤！”
五十人迅速原路退回。
五月二十九，黎明。
平壤城南墙，一段十五丈的墙体整体下沉三尺，大大小小的裂缝遍布其上。
守军正全力以赴用沙袋木材加固缺口。
唐军了望台上，李道宗露出笑容。
“传令下去，将全部火炮对准城墙裂缝及两侧集中轰击，务必将墙体轰塌，形成可供冲锋的斜坡。各步兵部属即刻做好战斗准备——墙体一塌，立刻发起总攻！”
“是！”
辰时，三百门火炮齐鸣。
炮弹如雨，炸得裂口两侧守军无法靠近。
仅过了半个时辰，城墙不堪重击，彻底的垮塌下来，构成一个巨大的缓坡。
“进攻！”
战鼓擂响。
火炮开始向缺口两侧城墙上延伸，阻挡来援之敌。
五万步兵涌向城墙。
胡栓子率前锋营冲在最前，扛云梯，冒箭雨，直扑缓坡。
“弩手掩护！”
万支弩箭齐发，压制城头。
前锋营架起云梯，奋勇攀爬。
胡栓子第一个登城，横刀连斩三人。
“大唐万胜！”
突破口迅速扩大。
半个时辰后，南城门从内打开。
唐军主力涌入。
巷战持续一日。
六月初一，平壤城主府。
渊盖苏文在正厅自焚。
高句丽王高藏率百官出降。
东征大局已定。
六月初二，军议。
李道宗坐于主位，诸将分列。
“平壤已克，然高句丽残部犹在，百济、倭国亦蠢蠢欲动。”
他看向程怀亮：
“程都督，水师下一步作何打算？”
程怀亮起身抱拳：
“王爷，末将以为，当分兵两路。一路扫荡倭国，扬威东海，使其不敢再犯。另一路返航登州，整备战船，以备陛下后续旨意。”
“哦？你有何具体筹划？”
“末将拟亲率二十艘战船、一万水师，东征倭国。另遣副将率剩余船队返登州，检修战船，补充弹药，训练士卒。”
程怀亮目光坚定：
“倭国水师趁我军攻击平壤军港时，企图从背后偷袭，被我军击溃，但未伤其筋骨。我虽未损一船，这是对我大唐的挑衅，当直捣其巢，迫其臣服。”
李道宗沉吟片刻：
“准。但你需切记，倭国岛多民悍，不可久陷。以威慑为主，迫其称臣纳贡即可。”
“末将明白。”
程怀亮领命。
当夜，程怀亮在帐中收到一封从长安加急送来的密信。
信是宰相李默亲笔所写，封口盖有宰相印。
程怀亮拆开信，仔细阅读。
信中，李默以罕见的严厉语气写道：
“怀亮将军：倭人者，豺狼之性，畏威而不怀德。昔白江口一战，其虽败而心未服。今将军东征，当行三策，断其根本。”
“其一，破其国都，尽取其国库所藏，尤以白银为重。倭国多银矿，此乃其命脉，当控其矿，绝其铸币之能。凡银矿所在，皆驻我军，采炼之银，悉数运回大唐。”
“其二，毁其文化，焚其史籍，断其传承。所有倭人贵族，尽数擒斩，不可留一。然后推广汉文，教授儒学，令其只知孔孟，不知有倭神倭史。凡有私藏倭籍、祭祀倭神者，以谋逆论处。”
“其三，迁我汉民于其要地，通婚杂居，以汉为尊。倭人百姓，分而治之，赐汉姓，习汉礼，百年之后，使倭地尽为汉土。倭人男子，凡身高过车轮者，皆编入矿营劳役，女子配与汉民为妾。”
“此三策，需以雷霆手段行之，不可有妇人之仁。切记，对倭人之仁，即是对我大唐子孙之残忍。将军此去，当为后世除患。”
程怀亮读罢，深吸一口气。
他知道，这封信不仅是宰相的意思，更是陛下的默许。
信中所述之策，狠辣决绝，完全不同于大唐以往对周边民族的羁縻怀柔之策。
但仔细想来，句句在理。
倭国孤悬海外，民风彪悍，若不根除其文化传承，斩断其贵族血脉，百年之后必为大唐之患。
他将信小心收好，心中已有决断。
六月初十。
平壤港。
程怀亮站在“定远号”甲板上，望着陆续起航的船队。
二十艘战船将随他东征倭国。
二十艘返航登州。
秦怀道走过来：
“都督，各舰已准备完毕，随时可起航。”
“好。”
程怀亮望向东方海面，眼中闪过一丝冷冽。
李默信中所言，他已铭记于心。
此行，不仅是为了扬威。
更是为了斩草除根。
“传令，东征船队，目标对马岛。返航船队，直回登州。”
“是！”
号角长鸣，帆樯如林。
两支船队分道扬镳，驶向不同使命。
六月十五。
长安，政事堂。
李默收到了李道宗的完整战报。
平壤已克，驻军已定，程怀亮分兵行动。
他放下战报，看向桌上石磊新送来的南海感应记录：