不是爆炸，而是结构层面的崩解。金属从分子层面开始分离，墙壁像沙子般散开，地板化为粉尘。阿莱克西冲向苏锦，将她抱在怀里，同时用最后的结构稳定密钥力量在两人周围制造一个临时的防护泡。
防护泡形成的瞬间，整个残骸彻底消散成一片金属雾。他们暴露在虚空中，周围是仍在扩散的规则扰动波。
另外两艘护卫舰察觉到了异常，开始转向朝这边加速。但它们的动作也受到了干扰——镜面装甲在规则扰动中不断扭曲、反射出错乱的影像。
阿莱克西抱着苏锦，在碎片带中漂流。他失去了所有遮蔽，完全暴露在敌人的视野中。但规则扰动还在持续，护卫舰的扫描系统暂时失灵，它们只能靠光学传感器进行粗略搜索。
“扰动还能持续多久？”
“二十三秒……二十二……扰动强度在衰减，等它完全消失，我们就会像黑暗中的灯塔一样明显。”
阿莱克西看向四周。最近的可以藏身的大型残骸在三百米外，是一块引擎残片。但他抱着苏锦，在零重力下移动速度有限，二十三秒内根本到不了。
除非……
他看向腰间的规则干扰手雷。
“祭司碎片，如果我在身后引爆手雷，用冲击波推动我们，能到达那块残骸吗？”
“计算中……可以，但冲击波也会暴露我们的精确位置。而且手雷的爆炸可能引发残骸区的连锁反应。”
“顾不了那么多了。”阿莱克西取下一枚手雷，设定成定向引爆模式，朝与目标残骸相反的方向掷出。
三秒后，手雷爆炸。
不是火焰和破片，而是一次规则的“推力”。阿莱克西感觉到一股无形的力量狠狠推在背后，他和苏锦如炮弹般射向引擎残骸。速度太快了，他几乎无法控制方向。
“调整姿态！”祭司碎片紧急计算着轨迹，“左偏10度！要撞上了！”
阿莱克西在空中艰难转身，用背部撞向残骸边缘。冲击力让他眼前一黑，但他死死抱住苏锦，没有松手。两人贴着残骸表面滑行了一段，终于停了下来，躲在了残骸的阴影面。
几乎同时，规则扰动波完全消散。
虚空中恢复了“正常”。但那三艘护卫舰已经锁定了手雷爆炸的位置，正在快速合围。它们显然意识到猎物就在附近。
阿莱克西躲在阴影中，屏住呼吸——虽然真空中不需要呼吸。他看着护卫舰在残骸间穿梭，镜面扫描重新上线，一道道冰冷的扫描波束从头顶掠过。
太近了。最近的一艘距离他们不到一百米，如果它稍微调整角度，扫描波束就会直接命中他们。
就在这千钧一发之际，虚空中再次亮起跃迁的光芒。
但这次不是复合势力的舰队。
六艘舰船从跃迁状态中浮现，船体涂装着织机维度的深蓝色与银灰色标志。领头的是一艘“锐矛级”驱逐舰，长度超过四百米，舰首的三联装粒子炮已经展开，炮口闪烁着蓄能的蓝光。另外五艘是“猎隼级”护卫舰，呈攻击队形展开。
“织机维度第七搜救舰队，代号‘归途’。”一个沉稳的男声在公共频道中广播，“前方复合势力舰船，你们已进入织机维度宣称的搜救区域。立即停止敌对行动，解除武器锁定，否则将视为宣战。”
阿莱克西几乎要虚脱。援军终于到了。
但复合势力的护卫舰没有撤退。相反，它们突然加速，不是冲向织机维度的舰队，而是直扑阿莱克西藏身的引擎残骸！
它们宁愿冒着被击毁的风险，也要先抓住或杀死目标！
“开火！”织机维度舰队指挥官显然看出了敌人的意图。
六艘舰船同时开火。粒子束、导弹、规则干扰弹如雨般洒向三艘护卫舰。虚空中绽放出绚烂而致命的光芒。
两艘护卫舰被直接命中。一艘的镜面装甲在粒子束的持续轰击下终于破碎，船体炸成两截；另一艘被三枚导弹接连命中，化作一团火球。但第三艘——最初被规则扰动干扰的那艘——利用同伴的牺牲作为掩护，突破了火力网，已经冲到了引擎残骸面前。
它的舰首下方，镜面阵列开始旋转、聚焦。那不是扫描，而是武器充能。
阿莱克西抱着苏锦，已经无处可躲。他看着那面越来越亮的镜面，里面倒映出他和苏锦的身影，然后镜面中的“他们”开始破碎、燃烧、化为灰烬——
——这是概念反射炮的预兆。它在倒映目标的“死亡结局”，然后将这个结局反射到现实。
阿莱克西用尽最后的力量，将苏锦护在身下，同时将四枚密钥的所有剩余能量全部注入防护泡。
他不知道这能不能挡住。
但就在镜面炮发射的前一刻，一道银灰色的光芒突然从苏锦体内爆发。
不是她醒了，而是心镜之力在极端威胁下的自主防御。那光芒如薄纱般展开，挡在了他们与镜面之间。
镜面炮发射了。
扭曲的能量束击中银灰色光芒，没有爆炸，而是……被“过滤”了。阿莱克西看见能量束中的“死亡结局”概念在接触光芒的瞬间开始分解、重构，最终变成无害的规则碎片，消散在虚空中。
护卫舰显然没料到这种情况。它愣住了0.5秒。
这0.5秒，已经足够。
织机维度驱逐舰的主炮完成了二次充能。一道粗大的粒子束跨越数十公里，精准命中护卫舰的舰桥。镜面装甲像玻璃般碎裂，船体从中间断裂，内部的能量核心失控爆炸。
第三艘护卫舰，毁灭。
虚空中，只剩下漂浮的残骸和渐渐消散的爆炸余晖。
织机维度的舰队迅速靠近。一艘护卫舰脱离编队，飞到引擎残骸旁，侧面的舱门打开，一支身穿太空作战服的小队跃出，快速接近阿莱克西和苏锦。
“沃尔科夫少校，我们是第七搜救舰队医疗分队。”小队长的声音通过近距离通讯传来，“请保持冷静，我们来带你们回家。”
阿莱克西终于放松下来。他低头看向怀中的苏锦，她依然昏迷，但嘴角似乎浮现出一丝若有若无的微笑。她体内的银灰色光芒已经收敛，但皮肤表面的纹路依然可见。
医疗队员小心地将苏锦固定到担架上，另一名队员扶起阿莱克西。他们返回护卫舰，进入温暖、充满空气的船舱。
当舱门关闭，重力恢复的那一刻，阿莱克西几乎瘫倒在地。肾上腺素退去，疲惫如潮水般涌来。他靠在墙壁上，看着医疗队员将苏锦送入医疗舱，看着舰桥的灯光，看着窗外织机维度舰队的其他船只……
他们活下来了。
但战斗还没有结束。复合势力的主力舰队还在某处；混沌裂隙虽然稳定，但“助手”还在那里面对敌人；“基石密钥”的线索已经获得，万念海还在等待；而苏锦的状态，依然未知。
舰长走到阿莱克西面前，敬礼:“少校，我是‘归途’舰队指挥官林舰。赵启明将军和林晚首席正在等待你们的消息。我们将在二十分钟后启动跃迁，返回织机维度。”
阿莱克西点头，勉强回礼。“谢谢你们及时赶到。”
“这是我们的职责。”林舰顿了顿，压低声音，“另外，林晚首席让我转告你一句话:混沌裂隙的规则突变已经引发了多方关注。记录者议会派出了观察员，干预者势力也有动静。你们带回来的，可能不止是胜利。”
阿莱克西明白。平衡之路，每一步都会搅动风云。
他看向医疗舱的方向。苏锦躺在治疗仪中，各种传感器连接着她的身体。屏幕上显示着她的生命体征和规则波动读数。
其中一行数据引起了他的注意:
“规则感知接口活跃度:73%，且仍在上升。检测到未知概念接收……来源方向:织机维度内部。”
阿莱克西皱眉。苏锦的心镜之力，在昏迷中，还在接收信息？而且来源是织机维度内部？
他想起“助手”说过的话:心镜之力与混沌裂隙的同步可能留下了永久性接口。难道这个接口，现在连接到了其他地方？
或者……连接到“万念海”？
医疗舱内，昏迷的苏锦，在无人察觉的情况下，手指轻微地动了一下。
像在虚空中，触摸着某个看不见的入口。