一个胆大的佣兵，抬手用枪托敲了敲傀儡的小腿。
当啷。
金属碰撞声清脆。
没反应。
“真死透了。”
佣兵们彻底放松，准备用切割光束破开胸膛，取出战利品。
就在这时——
一个冰冷、毫无情绪的电子合成音，再度响起。
这次不是响在脑内。
而是通过傀儡周身数万零件的共振，清晰传遍整个广场。
“逻辑攻击样本，已接收。”
“结构分析，完成。”
“正在模拟……”
“模拟完成。”
“清理协议，升级。”
狼三脸上的笑容瞬间冻结。
他看见——
那尊傀儡黯淡的眼瞳，毫无征兆地，再次亮起。
暗金光芒，比先前任何时刻都更深、更冷。
如黑洞的视界。
“退——！！”狼三嘶声狂吼。
晚了。
咔嚓、咔嚓、咔嚓——
令人牙酸的金属变形声从傀儡体内爆发。
它庞大的身躯，开始以违反常理的方式高速重组。
无数零件在体表流动、变换。
在佣兵们惊骇欲绝的注视下——
傀儡的右臂，那由无数尖利金属构成的巨臂，正迅速解体，重构成全新的形态。
一具狰狞、巨大的肩扛式炮管。
形态与狼三方才使用的“破城者”动能炮——一模一样。
连炮管上细微的划痕与磨损，都完美复刻。
“清理模式，‘模仿’，启动。”
嗡——
炮口处，狂暴能量开始汇聚。
那波动、那气息，狼三熟悉得不能再熟。
可他脸上，只剩下无尽的恐惧与茫然。
“不……不可能……”
“它怎么会……”
它不仅挡住了。
它还……学会了。
轰——！！！
一道比“破城者”更粗壮、更狂暴的能量光柱，从炮口喷涌而出。
它没瞄准任何人。
它轰向了天穹。
光柱撕裂云层，在万米高空轰然炸开，化作一朵无声的、巨大的蘑菇云。
整座千星之城，被这刹那的强光映成白昼。
狼三和手下呆望天空。
他们不懂。
它为什么……朝天开炮？
下一秒，他们懂了。
那朵蘑菇云没有消散。
它在空中伸展、铺开——化作一张由光与热织成的巨网，朝着整个广场，兜头罩下。
“不——！！！”
那是狼三最后的嚎叫。
光网落下。
没有爆炸，没有冲击。
光网所过之处——人、战车、废墟、尘土——一切物质，被无声分解为最基础的粒子。
被“清理”了。
干干净净。
连一粒尘埃，都未剩下。
片刻。
光芒散尽。
广阔的广场上，除那尊钢铁傀儡与那间安静酒馆，空无一物。
仿佛铁狼佣兵团，从未存在过。
钢铁傀儡收回手臂，炮管重组回狰狞利爪的形态。
它庞大的身躯因吸收了新“材料”，似乎又膨大了一圈。
它转身。
迈着沉重、依旧笨拙的步伐，走回酒馆门口。
在原位站定。
暗金眼瞳，缓缓黯淡。
再度变回那尊由垃圾拼成的、沉默的雕像。
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酒馆内。
青丘月望着窗外空荡的广场，微微张嘴。
她什么也没看见。
但她什么都感觉到了。
那种连因果都被抹除的、绝对的“空”。
老人将擦得一尘不染的烟灰缸轻轻放在吧台上。
他提起软布，吹了吹上面并不存在的灰，满意点头。
“行了。”
“这个，能拿给股东先生了。”
他端起那灰黑色器皿，转身欲上楼。
就在那一刹——
青丘月眉心深处，那把由凯尔皇子意志与帝国气运铸成的“锁”，极轻微地……震颤了一下。
不是警报。
也非痛楚。
是一种源自血脉与烙印的……共鸣。
青丘月蓦然抬头。
她感到，在极遥远的彼方——有什么东西，被唤醒了。
一道微弱却熟悉的信号，正从星海尽头传来。