弗吉尼亚州，兰利。
隶属于国家侦察局（NRO）的卫星指挥中心，此刻的气氛轻松得像是在某个高级咖啡馆。
空调吹送着恒定的冷气，空气里混杂着现磨咖啡的香气和甜甜圈的油腻味道。
几十名顶尖的技术精英穿着便服，三三两两地聚在一起，端着马克杯，悠闲地等待着一场好戏的开场。
“嘿，杰克，赌五美元，这次能拍到他们基地的入口。”
“入口算什么？我赌十美元，能看清他们食堂今天中午吃的是什么。”
一片哄笑声中，中心主管，退役空军上校迈克尔·詹宁斯，端着他的杯子，满意地看着主屏幕。
屏幕上，代表着锁眼-12号卫星的图标正沿着预定轨道，精准地划过亚洲大陆的腹地。
这是星条联邦的骄傲，是悬在所有对手头顶的达摩克利斯之剑。
它的分辨率足以在三百多公里的高空，看清地面上一份报纸的标题。
而今天，它的目标，是华夏西北戈壁滩深处，那个近期活动异常的神秘坐标。
“各位，打起精神！”
詹宁斯拍了拍手，吸引了所有人的注意，“五分钟后，KH-12将进入最佳成像窗口。”
“我要你们把每一个像素都给我分析清楚，CIA那帮家伙已经等不及要我们的高清大图了。”
“放心吧，头儿，保证连一只耗子都跑不掉！”
操作员们回到各自的工位，脸上带着猎人般的兴奋。
主屏幕上的画面开始切换，卫星传回的实时数据流涌入，经过处理，一片土黄色的地面轮廓开始呈现。
画面起初有些模糊，带着大气扰动的波纹，但随着机载自适应光学系统开始工作，图像的清晰度正在以肉眼可见的速度提升。
山脉的褶皱，干涸的河床，戈壁滩上单调的色块……一切都变得越来越清晰。
“姿态调整完毕！”
“镜头盖已开启！”
“主感光阵列开始曝光……聚焦中……95%……96%……”
所有人都屏住了呼吸，身体前倾，死死盯着屏幕中央那个正在飞速清晰起来的区域。
他们仿佛已经能看到那个神秘建筑物的轮廓。
就在成像进度条跳到“97%”，画面即将从模糊转为纤毫毕现的那个瞬间——
没有任何预兆！
整个主屏幕，猛地一下，变成了一片炫目的、令人眼球刺痛的纯粹白色！
那不是普通的白屏，而是一种极度耀眼、仿佛直视太阳核心般的强光，瞬间吞噬了屏幕上的一切图像！
“啊——！”
离屏幕最近的一名女操作员发出一声尖叫，下意识地捂住了自己的眼睛，泪水不受控制地流了下来。
整个指挥中心，所有盯着屏幕的人，都感到双眼一阵剧痛，仿佛被无数根烧红的钢针狠狠扎了进去。
“上帝！我的眼睛！”
“快关掉！关掉主显示器！”
“传感器过载！信号饱和！我的天，这是什么鬼东西？！”
刺耳的警报声响彻大厅，红色的告警灯疯狂闪烁，将所有人脸上那惊恐的表情映照得如同地狱里的恶鬼。
詹宁斯上校一把推开挡在身前的人，冲到主控制台前，对着话筒咆哮：“切换备用传感器！立刻！马上！给我把图像切回来！”
然而，那炫目的白光仅仅持续了不到两秒钟。
它来得突然，去得也同样诡异。
白光消失了。
但屏幕并没有恢复成戈壁滩的图像，也没有显示任何信号。
它变成了一片死气沉沉的、纯粹的黑色。