另一个来自北极熊联合体的壮汉喝着伏特加，闷声道：“还有火星，仗着有点资源就想闹独立？蓝星几千年的文明核心地位，岂容动摇？”
“光抱怨没用。”一个看起来更精明的龙国面孔中年人压低声音，“我收到消息，环宇的零点能研究快到临界点了。如果再让他们搞出恒星际航行技术…到时候，整个太阳系就真是他们说了算了。我们必须联合起来，在技术标准、资源分配上，给他们设置障碍，不能让他们一家独大！”
几个人交换着眼神，空气中弥漫着阴谋与焦虑的气息。
而在火星，“荧惑之城”的公共信息屏上，正滚动播放着《火星未来发展纲要（草案）》。苏小满和陈岩挤在人群里，看着屏幕上规划的“未来五十年，建立十个自持城市，人口突破百万，初步启动行星环境改造研究”的宏伟蓝图，激动得直搓手。
“老陈！看到没！环境改造！说不定咱俩退休前，真能看到火星下雨呢！”苏小满眼睛亮晶晶的。
陈岩比较冷静：“先别想那么远。眼下这纲要一发布，蓝星那边反对声肯定小不了。高指令长他们有的忙了。”
果然，纲要一经公布，立刻在蓝星网络上炸开了锅。有人欢呼这是人类的伟大进步，有人担忧火星脱离控制，还有人酸溜溜地说“种出几个土豆就不知道自己姓什么了”。
津城新区，小李一家边吃晚饭边看新闻。女儿好奇地问：“爸爸，火星要自己管自己了吗？那他们以后还是不是龙国人呀？”
小李被问得一怔，挠挠头：“这个…爸爸也说不清。不过你看啊，就像咱们小区和隔壁小区，都归一个街道管，但各有各的物业。可能以后火星和蓝星，就是这种关系？反正啊，能让大家日子都过好，就是好事。”
周末，社区广场还真搞起了“火星土豆品尝会”。烤土豆、土豆泥、土豆饼…各种花样摆了一长溜。居民们排着队，一边品尝这星际来的新鲜玩意，一边七嘴八舌地议论着火星的未来、能源信用点能换啥，气氛热烈得像过节。
秦天透过办公室的窗户，能看到远处广场上熙熙攘攘的人群。他收到“启迪之影”发来的加密简报，关于星海联盟内部暗流涌动，也看到了网络上对火星纲要的激烈争论。
挑战从未停止，但他相信，只要方向是对的，只要大多数普通人能从中得到实实在在的好处，这条路就能一直走下去。他拿起通讯器，接通了火星：“老高，纲要反响很热烈嘛。准备好迎接更猛烈的风暴了吗？”
高飞在屏幕那头笑了笑：“早就准备好了。火星，是该发出自己的声音了。”
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预告：暗流涌动与赤焰初燃
星海联盟保守派联合传统势力，在“共同体”框架内提出《星际资源公平分配法案》，试图限制环宇与火星发展。秦卫国力排众议，“赤焰-I型”火星重型掘进机原型机下线，初期测试却暴露出严重散热问题。张浩与“启迪之影”的沙箱模拟取得突破，发现异常脉冲疑似在尝试构建一个独立的、微型的逻辑闭环。火星自治筹备委员会宣布将于一月后举行首次全民民意征询。小李用能源信用点成功预定了前往月球的廉价观光票，星际旅行对普通人不再遥远。