太阳系进入了“静默发展”模式，就像夜里走路的人，放轻了脚步，竖起了耳朵。大家都被那个“远古警告”搞得心里发毛，拼命搞建设，提升科技。
环宇科技更是忙得脚不沾地，一边盯着木卫二那边的“沉默对话”，一边加速造“曙光”级星舰，还得研究怎么隐藏自己。
就在这个节骨眼上，蓝星那边，冒出了一个新动静。一家名叫“星瀚科技集团”的公司，突然高调宣布成立了。
这家公司来头不小，是由蓝星上几个老牌工业巨头和财团联合搞的，背后还有泛亚邦联和北境联合体官方悄悄支持。
他们一上来就宣布，要独立开展“深空探索和资源开发”，目标直指环宇科技占据主导地位的领域。
星瀚的CEO叫维克多·陈，是个狠角色，以前在传统能源和军工领域混得风生水起。他在新闻发布会上说话很不客气。
“宇宙是属于全人类的，不应该被某一家公司垄断。”维克多穿着笔挺的西装，对着镜头侃侃而谈，“环宇科技确实走得早，但他们的技术路线，未必就是唯一的正道。星瀚将走一条更务实、更高效的道路，为全人类开拓新的生存空间。”
这话说得漂亮，但明眼人都看得出来，这就是冲着环宇来的。蓝星上不少对环宇一家独大感到不爽的势力，终于找到了一个代言人。
星瀚科技确实有两把刷子。他们不知道从哪里挖来了一批顶尖科学家，很快就拿出了自己的成果。
他们公布了一种新型的“生物合成材料”，强度高、重量轻，还能自我修复一点点，非常适合用来造飞船外壳。
更重要的是，他们宣布在“曲速引擎”的理论研究上取得了“重大突破”。虽然距离造出实物还差得远，但这明显是想绕过环宇的“零点能”技术，另辟蹊径。
这下，太阳系里看热闹的人都兴奋起来了。一直以来都是环宇科技遥遥领先，现在总算有个像样的挑战者了。
人类命运共同体理事会里，气氛也变得微妙起来。一些代表虽然没明说，但心里其实乐见其成，觉得有竞争是好事，能逼着环宇更快进步。
环宇总部里，任静拿着星瀚科技的发布会报告，眉头微皱。“来者不善啊。他们选择的技术路线很聪明，避开了我们拥有绝对优势的零点能和量子网络，从材料和理论上另起炉灶。”