龙庭空港，“迎晖台”今日披红挂彩，仪仗鲜明。礼乐司的仙音缥缈悠扬，工部、礼部的官员身着隆重的朝服，翘首以待。
今日迎接的，是驻守北极琼州北溟琉璃宫长达三十载的圣朝使团部分成员归国。
北极琼州，那片终年被酷寒与冰雪笼罩的化外之地，是圣朝影响力所能触及的最北疆域，环境恶劣，局势复杂，能在此坚持三十载，本身就是一种功勋与牺牲。
叶琦菲站在迎接队伍相对靠后的位置，心绪却如潮水般翻涌。
三十年对于修士而言，虽非沧海桑田，却也足以改变太多。
她仍清晰记得，当年自己还是个筑基期的小丫头，仰望着已是结晶期修士、意气风发的兄长叶炜，被遴选为圣朝使节，即将奔赴那遥远而神秘的北极。
送别那日，龙庭也在下雪，叶炜揉了揉她的头发，笑容爽朗：“小妹好生修行，待兄长回来，给你带北极冰原最漂亮的雪晶花。”
然而，北极琼州并非善地。
那里并非如西境般大体一统，圣朝独尊天下，而是大小势力割据，其中以北溟琉璃宫最为强大，也是唯一与圣朝正式建交的势力。
其余四股势力对圣朝态度暧昧，路途更加遥远。
环境更是极端苦寒，灵气中都带着刺骨的冰煞，寻常修士难以久居。
使团的任务，不仅是维系与琉璃宫的关系，协调特产贸易（如万载玄冰、冰髓、极光灵草等），更需时刻警惕北极琼州的势力变化。
三十年里，叶炜仅归来数次，每次都行色匆匆，身上带着挥之不去的寒意与疲惫。
最近一次见面，已是十几年前，那时叶炜已成功结丹，气质更显沉稳，但眉宇间的凝重也更深了。
此次归来，本该是功成身退、家族团聚的喜庆时刻，谁曾想竟会传来如此噩耗！
就在礼乐奏至高潮处，天际尽头，一艘中型飞梭破开云层，缓缓下降。
其通体流线型，舷侧可见明显的冰霜撞击痕迹与一些细微的破损，正是那艘远航归来的“破云鹄”。
与周围光鲜亮丽的龙庭飞舟相比，它显得风尘仆仆，带着一股从极寒之地挣扎而出的沧桑与坚韧。
飞梭稳稳停泊，舱门开启。
以叶炜为首的数名使团成员缓步走下。
叶炜依旧身着圣朝使者官袍，但原本挺括的袍服此刻却显得有些宽大，仿佛不堪重负。
他面容依稀可见往日俊朗轮廓，却苍白得毫无血色，嘴唇甚至隐隐发紫。
最令人心惊的是，他挺拔的身躯在不受控制地微微颤抖。
他的右手紧紧攥着一尊赤红色的小炉，炉身铭刻着无数符文，此刻正疯狂运转，炉盖缝隙中不断喷涌出灼热到扭曲空气的蒸汽。
迎接的官员们满面笑容地上前，准备宣读贺词执行礼仪，却被那扑面而来的热浪逼得气息一窒，不由自主地后退半步，脸上露出惊疑不定的神色。
叶炜对周围的反应似乎早已习惯，他艰难地扯出一个算是笑容的表情，目光扫过迎接队伍，在与叶琦菲视线交汇的刹那微微停顿，眼中闪过一丝复杂难言的意味，随即又迅速移开，专注于应付眼前的礼仪流程。他的声音沙哑，语速缓慢，仿佛每个字都需要耗费极大的力气。
叶琦菲的心瞬间揪紧！她看得分明，兄长那苍白皮肤下，隐隐有青黑色的脉络扭曲，而那赤红小炉散发的热量虽盛，却丝毫无法驱散他周身自然散发出的那股子深入骨髓的阴寒之气！
繁琐而短暂的迎接仪式终于结束。叶炜几乎是被叶家子弟半搀扶着，以最快速度离开了喧闹的空港，返回位于“青麟坊”的叶家府邸。
一进入设有重重禁制的静室，叶炜再也支撑不住，猛地瘫倒在铺着厚厚的软榻上，身体剧烈地抽搐起来！那尊“赤炼煅心炉”红光狂闪，更多的热气被强行催发出来，试图压制什么，却引得他喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，脸色瞬间蒙上一层可怕的冰蓝霜气，旋即又被一股不正常的潮红冲散，如此反复，骇人至极！
“哥！”叶琦菲扑到榻前，不顾那冷热交替的诡异力场，一把抓住叶炜冰冷刺骨又时而滚烫吓人的手腕，精纯的灵力就要渡过去。
“别，没用的…”叶炜猛地睁开眼，瞳孔时而涣散时而紧缩，他艰难地摇头，另一只手死死按住疯狂运转的赤炉，“是魔门冰魔眼的‘九幽玄冰煞’，也叫冰血之症，侵入经脉…外力…只会加剧冲突…”
他猛地呛咳起来，咳出的竟是带着冰碴的血沫！