然而，这一切的繁华与躁动，在青云盟第七个十年计划进入第五个年头时，被一个划时代产物的横空出世，推向了另一个维度的高潮。
万寿城中心广场，一场精心筹备的“新器发布会”吸引了全城目光。高台之上，红绸落下，显露出的并非法宝飞剑，而是一个造型流畅、线条硬朗的金属造物。
它有着封闭的车厢、晶莹的琉璃车窗、黝黑橡胶包裹的车轮，以及一个看起来复杂精密的操纵机构。最引人注目的是其尾部，一个带有散热栅格的结构微微轰鸣，散发着热量与淡淡的、不同于牲畜的奇异气味。
主持发布会的匠师，声音因激动而颤抖：“此物，名曰‘汽车’！它不依赖灵兽牵引，不依靠修士法力催动！其核心，乃是我碧雅蒂商会潜心十年，融合机关术、火行阵法与最新提炼技艺所成的‘内燃灵机’！以‘石脂’（石油）提炼之‘轻油’为薪，以微弱灵力点燃，驱动机关往复，便可转化为滚滚向前之力！”
随着他的讲解，一名经过培训的凡人驾驶员登上“汽车”，进行了一系列令人瞠目结舌的演示：平稳启动、灵活转向、爬坡越障，最后甚至在一段直道上飙出了远超骏马的速度！其行驶之平稳，远超颠簸的马车；其速度之快，令练气期修士的轻身术也相形见绌；其私密与舒适，更是公共马车无法比拟。
全场沸腾了！商人看到了货物运输效率的倍增与体面的出行方式；富贵之家看到了身份与舒适的新象征；甚至修士们也看到了在非紧急情况下节省法力、长途跋涉的新选择。“汽车”——这个迅速流传开的名字，成为了青云盟进入一个全新时代的闪亮标志。
它象征着对化石能源的规模化利用、对复杂机械系统的集成能力达到了新的高度，更预示着个人机动性与社会流通速度即将发生的革命性飞跃。
“汽车”的亮相，如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个经济社会。汽车制造，是一个远比生产汽水、薯片复杂得多的系统工程。它涉及精密铸造、金属加工、橡胶工艺、化工提炼、符文微刻等数十个专业领域，对工人的素质、车间的管理、供应链的协同提出了前所未有的高要求。
这反过来，极度加剧了青云盟内部对高素质、高技能劳动力的渴求。为了满足“汽车”及其带动的相关产业（石油开采、炼化、橡胶、道路修建）的巨量人才需求，青云盟必须以更快的速度、更大的力度，将那些剩余的、技术含量更低的劳动密集型产业剥离出去。纺织业中更基础的纺纱、织布环节，制鞋业，低端陶器烧制，普通文具生产……越来越多的产业门类被列入“可外包清单”。
这对于一直密切关注青云盟动向、并已初步尝到“桃石酒”外包甜头的程家等外围势力而言，无疑是天赐良机。
他们如同敏锐的鬣狗，紧紧跟随着青云盟这头巨象的步伐，贪婪地吞食着其行进途中不断掉落的“肉屑”。程云轩几乎在“汽车”发布后的第一时间，就派出了最得力的族老，携带重礼奔赴万寿城，试图争取任何可能与这新兴巨兽相关的、哪怕是最边缘的零部件外包生产资格。
青云盟的产业升级，在为自己创造无穷动力的同时，也在其周边催生出了一个日益紧密的“附属产业带”，程家们则在这个地带中奋力向上攀爬。
凡人产业的蓬勃发展与财富积累，必然催生对资本更高效配置的需求。汽水作坊的老板想扩大生产，薯片工坊的坊主想开辟新口味流水线，汽车相关零部件的小作坊主更是渴望资金进行技术升级……传统的借贷模式已无法满足这爆炸式的融资需求。与此同时，一些成功的凡人商贾手中积累了巨额闲散资金，却在寻找新的投资渠道。
在陆家有意无意的引导与背书下，一个模仿万寿城“青云盟股本交易所”、但服务对象截然不同的金融实体应运而生。它没有设立在政治经济中心万寿城，而是选择了商贸氛围极其浓厚、水路交通便利的“激流城”。它的名字直接而响亮——激流城股本交易所。
这里没有灵石计价、修士云集的飘渺仙气，有的只是算盘噼啪作响、契约文书翻飞的务实与喧嚣。它的主要服务对象，是青云盟境内那些富有创新精神、拥有技术或商业创意但缺乏启动资金的凡人创业者，以及那些手握闲钱、渴望分享新兴产业成长红利的凡人投资者。
一个改良纺织机的方案，一份新的食品配方，一条优化物流的路线设计……都可能在这里找到赏识它的“天使投资人”。激流城交易所的成立，标志着青云盟的资本力量，正式从修士主导的“生产资料与修炼资源”领域，大规模下沉并渗透至凡人主导的“消费品与技术创新”领域，为“凡人的时代”注入了最强劲的金融燃料。
产业的持续升级与金融的活跃，最终深刻改变了每一个普通青云盟凡人的生活面貌。各种便利的家用“灵械”开始走入千家万户：能自动搅拌揉搓的“和面机”，能大大减轻洗衣负担的“滚桶式浣衣机”，能保持食物新鲜的“冰鉴”（原始冰箱）……这些电器或许依然需要镶嵌灵石或连接灵网获取微薄动力，但其意义在于将凡人从繁重、重复的家庭劳务中进一步解放出来，获得了更多的闲暇时间。
手头日益宽裕的凡人，将这些闲暇与金钱投入教育、娱乐、以及改善自身生活品质。街上行人的衣着更加光鲜整洁，灵影馆酒肆的生意更加兴隆。虽然工厂的汽笛声催人早起，流水线的节奏让人忙碌，但一种“忙碌却充满希望”的氛围，弥漫在青云盟的城镇上空。
人们真切地感受到，通过自己的辛勤劳动与一点点智慧，生活正在肉眼可见地“越来越好”。一个属于凡人的、充满活力、机遇与无限可能的黄金时代，正在这片曾经被魔灾蹂躏的土地上，以前所未有的速度降临。