就在青云盟对“外十三区”的深度整合工作进行得如火如荼，一封书信直接被送到了陆云昭的案头。
这封信，来自万玉县相邻的梅园县。发信人，是梅园县的封君，乾元宗宗主，郝天德。
信中的内容，带着焦灼、无奈。郝天德在信中坦言，梅园县正面临玄龟派的巨大压力。这个与青云盟同处卫渊郡、传承久远，实力强大的宗门，近年来扩张欲望强烈。他们看中了梅园县相对丰沛的水系灵脉和几种特色灵植资源，正以“合流共御时艰”、“提供庇护”为名，软硬兼施，意图将乾元宗连同梅园县一并吞并，化为其附庸。
乾元宗并非没有抵抗之心。郝天德本人是筑基后期修士，宗内尚有筑基期长老、执事十余人，练气弟子上千，若是加上县内其余宗门，筑基修士得有二十人之多，实力在卫渊郡诸多县级封君中，算得上中游偏上。
可比当年的裕园县强大太多了。
若在侯府掌控力还强的时候，依托护山大阵与地利，守住自家一亩三分地并非难事。
然而，如今是“大争之世”。西境局势波谲云诡，侯府权威松弛，强者为尊的丛林法则日益凸显。玄龟派作为拥有结晶宗门、门中筑基修士过百、影响力辐射数县的郡内一流势力，其施加的压力，绝非乾元宗这样一个宗门能够独立承受。
正是在这种“横竖难以保全独立”的绝望处境下，郝天德的视线，投向了近在咫尺的邻居青云盟。
这些年来，青云盟的崛起与治理模式，郝天德并非没有耳闻目睹。万玉县与梅园县毗邻，商贸、人员往来频繁。他亲眼看到，同样曾是魔灾重灾区、实力一度衰微的万玉县，在融入青云盟体系后，是如何在短短几十年间，从恢复元气走向繁荣兴盛。
万玉县的修士，并没有像被大宗门吞并后那样沦为“二等弟子”，反而在青云盟相对公平的庞大的资源网络支持下，获得了更多修炼机会和发展空间。万玉县的凡人，更是过上了梅园县百姓难以企及的安稳、富足生活。更重要的是，青云盟似乎并不热衷于彻底抹杀原有势力的独立性，更像是在构建一个“盟内多元一体”的共同体，给予成员相当大的自治空间和发展自由度。
“与其被玄龟派这等传统宗门鲸吞蚕食，彻底失去自我，何不尝试投效青云盟？” 这个念头，在玄龟派的压力与日俱增时，在郝天德心中越来越清晰。
至少，从万玉县的例子来看，委身于青云盟，似乎对于自己来说，远比被玄龟派吸收要强。
于是，在玄龟派使者又一次上门威逼利诱、开出了看似“优厚”实则暗藏诸多限制的“附庸”条件后，郝天德终于下定了决心。他不再犹豫，也无需再与宗门长老反复商议，一封言辞恳切、明确表达“倾慕盟约，愿率梅园全县修士百姓，举宗附骥，加入青云盟，共襄盛举，以求庇护与发展”的书信，被以最快速度，秘密送往了万寿城。
当陆云昭在静室中读完郝天德的来信，并仔细核对了家族内收集的，关于梅园县现状、乾元宗实力、以及玄龟派近期动向的详细情报后，他沉默了许久。
“扩张的机会……” 他低声自语，语气中并无太多惊喜，反而带着一种沉甸甸的审慎。
主动寻求加入的封君势力，过去并非没有。但在之前相对“温和”的扩张期，陆家出于谨慎，以及对侯府态度不明朗的顾虑，大多以“加强合作”、“建立友好关系”等方式婉拒或搁置了。陆家的策略，更倾向于通过经济、文化、技术的渗透，缓慢而稳固地扩大影响力，而非直接吞并领土，以免过早成为众矢之的。
然而，时移世易。哑子谷冲突及其后续处理，已经清晰地表明：侯府对地方势力的扩张行为，容忍度已大大提高，只要不闹得不可开交、动摇统治根基，便倾向于睁一只眼闭一只眼。真炎门能跨越州县前来挤压，青云盟在自己郡内接收一个主动来投的县城，从任何角度看，都算不得“过分”。
更重要的是，梅园县的价值不容忽视。它地理位置毗邻万玉县，若能纳入青云盟，将使得青云盟在卫渊郡东北部的控制区连成一片，战略纵深大大增加。其境内的水系灵脉和特色灵植，也能与青云盟现有的产业形成互补。乾元宗那二十多名筑基修士和数百练气弟子，也是一股可观的、即时的力量补充。
“天予不取，反受其咎。” 陆云昭脑海中闪过这句话。在当下这个各方都在加速跑马圈地的时代，犹豫和过分的谨慎，可能意味着错失良机，甚至在未来陷入被动。
他没有独断专行。次日，陆云昭便召集了陆家核心长老会议。
陆云昭将郝天德的信向众人通报。果然，如同投入平静湖面的石子，立刻激起了层层波澜。
支持接纳的声音很直接。陆云恒首先表态：“此乃良机！梅园县主动来投，名正言顺，我盟正当接纳，以彰德义，以固疆圉。乾元宗实力尚可，并入我盟，可立即增强我东北方向实力！”
陆青涯道：“西境如今暗流汹涌，实力才是硬道理。多一县之地，多一份根基。”
但担忧的声音也同样存在。
陆云山眉头紧锁：“族长，此事还需三思。玄龟派与我陆家，同为卫渊郡大族，数十年来虽偶有小龃龉，但大体上也算和睦邻。每逢海灯节，玄龟派皆派高规格使团前来，礼数周到。两家在矿产、药材贸易上亦有诸多合作。若因梅园县之事与之交恶，恐非善策。玄龟派那位老祖，据说在龙庭任职……”
另一名负责“外十三区”整合事务的长老陆云夏也忧心道：“是啊，族长。眼下‘十三区’的深化工作正在关键期，需要投入大量人力物力，盟内各处也需维持稳定。此时再骤然接纳梅园县，会不会动作太大，引起郡内其他势力，乃至侯府的过度警惕？万一他们联合起来，阻挠我‘十三区’之事，岂非因小失大？”
还有长老从乾元宗本身提出疑问：“那郝天德，是否真心归附？还是迫于玄龟派压力，行那驱虎吞狼、左右逢源之计？我等需防其首鼠两端，将来徒生事端。”
这些担忧，陆云昭早已在心中反复权衡过。他耐心听完所有人的意见，方才缓缓开口，声音沉稳而有力：
“诸位所言，皆有道理。与玄龟派的关系，确需顾及。然而，诸位置身处地想想，我陆家，还是数十年前那个需要与玄龟派平起平坐、甚至礼让三分的陆家吗？”
他目光扫过众人，无需回答，答案就在每个人心中。如今的陆家，坐拥四县核心之地，影响力辐射“外十三区”，盟内修士六万五千，筑基逾三千，金丹两位，财力之雄厚、技术之先进、治理之有效，早已是卫渊郡当之无愧的第一豪门，实力远超郡内其他几家大宗门之和。玄龟派虽强，但那位老祖远在龙庭，对郡内事务鞭长莫及。其宗门整体实力，与如今的陆家相比，已不在一个量级。
“至于其龙庭关系，” 陆云昭语气淡然，“远水难解近渴。”
“再说扩张动作是否过大。” 陆云昭继续道，“真炎门能跨州连郡，将手伸到我裕园县门口，侯府可曾有多言？我青云盟不过是在本郡之内，接纳一个主动来归的县城，何‘大’之有？此乃顺势而为。若因惧怕他人目光而束手束脚，我陆家何谈在这大争之世立足？”
“至于郝天德是否真心……” 陆云昭眼中闪过一丝精光，“他此刻别无选择，唯有倚仗我盟。我盟要做的，不是猜疑，而是以实力和实利，让他，让梅园县上下看到，归附我盟，是他们最明智、也是唯一的选择。只要利益捆绑足够深，给予的自主空间与尊重足够，何愁其不真心？”
他顿了顿，总结道：“风险固然存在，但机遇千载难逢。梅园县之事，看似偶然，实则是大势所趋。我陆家若不敢接下，便是示弱，不仅寒了主动投效者之心，更会让郡内其他观望势力小觑，让玄龟派乃至其他虎视眈眈者，认为我陆家外强中干，可欺！届时，麻烦只会更多！”
“我的意见是，” 陆云昭斩钉截铁，“接纳梅园县，纳入青云盟！ 此事，宜速不宜迟！”
他的分析，条分缕析，既有对实力的自信，也有对大局的判断，更有一股不容置疑的决断力。原本持保留意见的长老，在听完这番剖析后，也纷纷陷入了沉思，不再出言反对。陆青雨、陆青寒等人，更是微微颔首，表示支持。
决议，就此达成。
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梅园县，乾元宗山门。