玄龟派长老刘鳌在梅园县灰头土脸、愤然离去的身影,仿佛一个鲜明的信号,刺破了卫渊郡维持了数十年的、表面上的平静与平衡。
青云盟不仅接纳了梅园县,而且是以一种极其强硬的姿态,在玄龟派眼皮子底下,硬生生地将这块觊觎已久的“肥肉”夺走。此事迅速在卫渊郡高层圈子里传播开来,引发了一连串的震惊、猜疑与连锁反应。
玄龟派自然是颜面扫地,内部一片哗然。不过冷静的盘点了双方实力对比,青云盟那令人咋舌的修士数量、深不可测的财力、再加上青云盟内的两大金丹太上长老,玄龟派最终不得不将这口恶气强行咽下。
在接下来的两三年里,类似的戏码,竟在卫渊郡内又接连上演了两次。
一次,是在卫渊郡西北部,与北山县接壤的“白石县”。此地盛产几种特殊的炼器石材和一种温养神魂的暖玉,资源颇丰。
统治此县的苍松派,虽然乃是有结晶初期修士坐镇。然而,他们近年来同样感受到了来自隔壁七玄剑派的巨大压力,七玄剑派觊觎白石县已久,不断施加各种手段,从商业挤压到门人挑衅,步步紧逼。
苍松派独力难支,在目睹梅园县投入青云盟怀抱后,也萌生了同样的念头。在经过一番内部激烈争论和秘密接洽后,白石县苍松派,也向万寿城递交了请求加入联盟的文书。
另一次,则发生在卫渊郡西南部,毗邻裕园县的“赤霞县”。此县以出产一种独特的火属性灵草“赤霞草”闻名。统治此县的“烈阳门”,功法偏向火系,门主亦是结晶初期修为。他们面临的不是外部压力,而是内部因资源分配引发的严重分裂,以及门主年事已高、继承人选悬而未决的危机。
郡内另一大宗门“厚土宗”看准机会,意图介入,扶持己方代理人,进而控制赤霞县。烈阳门内部分势力不甘被吞并,在秘密权衡了投靠厚土宗与加入青云盟的利弊后,最终,以门主一系为首的主流力量,做出了与七玄剑派相似的选择。
短短两三年间,梅园、白石、赤霞三县,如同被推倒的多米诺骨牌,相继主动投入青云盟的怀抱。这一下,青云盟不仅彻底得罪了玄龟派,连带着也狠狠得罪了七玄剑派和厚土宗。等于一口气将郡内郡外数个大宗门都推到了或明或暗的对立面。
如此迅猛甚至堪称“野蛮”的扩张,自然引起了卫渊郡名义上的最高统治者,郡守府的极大恐慌与强烈不满。
在青云盟崛起之前,卫渊郡的格局是相对分散的。郡守府坐拥郡城卫渊城这一最大、最繁华的城市,以及周边直属的一些富庶庄园和矿点,实力最强,是名义上的共主。
其下,则是玄龟派、七玄剑派、烈阳门、厚土宗等几家拥有结晶期修士坐镇的宗门,各自控制一县或数县之地,彼此制衡。
再往下,才是如原先的万寿陆家、裕园林家等筑基势力。郡守府虽然实权有限,大多只有收税的职能,难以直接命令各大宗门,但凭借其正统地位、相对超然的身份以及一定的武力威慑,尚能在各方之间充当调停者和平衡者,维持着一个脆弱的均势。
然而,青云盟的横空出世与疯狂扩张,彻底打破了这一平衡。陆家先是以万寿县为根基,鲸吞裕园,整合北山、临川,形成四县核心。如今更是短短数年间,将梅园、白石、赤霞三县纳入麾下。至此,青云盟实际控制或影响力占据绝对主导的县域,达到了七个!几乎占据了卫渊郡一半以上的土地和人口!
郡守府加上其能直接影响的剩余四县,其综合实力,与如今如日中天的青云盟相比,已完全不在一个量级上。
卫渊郡守南宫明,一位金丹后期、在官场沉浮多年的老修士,如何能不感到心惊胆战?
更让南宫明纠结与无力的是,青云盟不仅是可怕的竞争者,更是他无法轻易割舍的“钱袋子”。青云盟四县之地,工商业发达,贸易繁荣,每年上缴给郡守府的赋税,是一个天文数字,足足占了整个卫渊郡总税收的七成以上!
可以说,郡守府能够维持体面的运转、供养麾下修士、开展各种工程、维系对郡内一定的影响力,很大程度上依赖于青云盟这台“超级印钞机”。得罪青云盟,不仅意味着可能面临军事威胁,更意味着郡守府财政的瞬间崩盘。
因此,在青云盟开始接纳梅园、白石两县时,察觉到危险的南宫明,就曾试图暗中干预。他利用郡守的身份,秘密联络了七玄剑派和厚土宗,试图居中调停,或至少延缓那两县的归附进程,为郡内其他势力联合制衡青云盟争取时间。
他派出心腹,向白石、赤霞两县的当权者暗示,郡守府可以为他们提供一定庇护,或帮助他们与压迫者周旋,希望他们不要轻易倒向青云盟。
然而,他的努力收效甚微。在绝对的实力差距和迫在眉睫的生存压力面前,郡守府那点虚无缥缈的“庇护承诺”和有限的调停能力,显得苍白无力。白石、赤霞两县的掌权者,因为距离万寿县较近,随着陆家崛起的两百多年时间,可谓是一步步看着陆家成长到如今的庞然巨物,也知道陆家素来的口碑,以及依附于陆家的那些,起于微末甚至是濒临灭亡的散修、小宗门,是如何一步步的成长到如今强大的实力的,而郡守府除了几句空话,什么也给不了。于是,他们“无视”了郡守府的暗示和原有压迫者的警告,义无反顾地签下了加入青云盟的协议。
自此,一个横跨卫渊郡近半疆域、人口超过三千万、修士数量逼近7万、经济实力冠绝全郡的庞然大物,青云盟,巍然屹立。它不再仅仅是郡内一个强大的势力,而是一个近乎独立的、具有完整经济体系、治理架构和强大武力的“郡中之国”。
看着地图上那连成一片、触目惊心的青云盟版图,卫渊郡内及周边所有势力的首脑,都感到了刺骨的寒意。