《崇文帖》的墨香，穿透了旧朝的层层封禁，不仅在民间悄然流转，连宫墙内心怀故土的清官，也忍不住私下传看。
那些曾为旧朝效力、却始终惦念故园山河的官员，读着白依梅字字恳切的笺释，想起前朝倾覆的悲歌、江南故地的烽火离乱，想起旧朝不许百姓习文识字的锢民之策，心中早已掀起惊涛骇浪。
更有几个年轻气盛、傲骨铮铮的官员，被文中“守我故土”的心声深深触动，暗中联络革新义众，只待时机成熟便举旗相应。
舆论的星火，点燃了民心。无数因灾荒兵祸失去田产的农人、流离失所的百姓，听闻革新义众“均田安民”“人人得享温饱”的主张，又被《崇文帖》唤醒了故土之念，纷纷背着行囊奔赴合肥，加入义众的队伍。短短数月，革新义众兵力暴涨，工坊日夜赶造器械，实用兵器源源不断输送营中，队伍战力愈发强盛。
第二次护国讨逆之战正式打响。时祺依旧以奇术相助，乾坤易物之法出神入化，逆军的粮草屡屡化作草木顽石，精良军械凭空消失，最终竟出现在革新义众的营中。前线的逆军饿着肚子、穿着破旧衣甲，握着锈迹斑斑的兵刃，面黄肌瘦地仓促迎战，而革新义众的将士们粮草充足、器械精良，个个精神抖擞。
时祺更是引动天地灵气，战场上时而烈日灼灼，晃得逆军睁不开眼；时而暴雨倾盆，泥泞困住逆军的脚步；时而狂风骤起，吹散逆军的阵型。逆军节节败退，丢城失地，士气低落至极点。
消息传回皇城，掌权太后气得暴跳如雷，将战败的罪责全推到曾公身上，下旨罢免其官职，押解回京问罪。
苏紫轩得知消息，心急如焚。曾公虽为旧朝效力，却也是难得的忠正之士，治军严明，心怀黎民，更重要的是，他是故土养育的儿女！苏紫轩不愿眼睁睁看着这样一位人才死于旧朝刀下，当即决定亲赴京城劝其归心。
第一次登门，苏紫轩身着新式衣装，短发利落，直言道：“曾大人，旧朝腐朽，权奸当道，故土沉沦数百年，百姓苦不堪言。如今革新义众崛起，正是护我山河、还民安康的大好时机，大人何不归顺，与我们一同拯救苍生？”
曾国藩端坐堂上，面色凝重：“食君之禄，忠君之事。我虽生于故土，却受旧朝厚恩，断无背叛之理。苏主事请回吧，我宁愿引颈就戮，也不会做不忠不义之人。”
第二次，苏紫轩带来了《崇文帖》和一叠百姓的血书，血书上是无数失去土地、亲人死于兵祸的百姓的签名。“曾大人，您看看这些百姓的苦难！旧朝为了一己私欲，割地求和，压榨万民，您所谓的‘厚恩’，是建立在故土儿女的血泪之上！您治军严明，不也是为了让百姓安居乐业吗？如今革新义众能给百姓田产，给百姓尊严，这才是您真正该守护的东西！”
曾国藩看着血书上密密麻麻的签名，双手微微颤抖，眼中闪过一丝挣扎，却依旧沉声道：“我意已决，苏主事不必再劝。”
第三次，苏紫轩又来了，这一次，时祺与她同行。曾国藩见她们再次登门，面露不耐：“我已说过，宁死不降，二位请回！”
“曾大人，”时祺缓缓开口，声音清润却带着一股莫名的威压，“你所谓的忠君，是忠于腐朽的旧朝统治，还是忠于故土的黎民百姓？”话音未落，她抬手一挥，堂外瞬间狂风大作，乌云密布，紧接着大雨倾盆；再一挥手，雨停风歇，阳光穿透云层洒落；又一抬手，桌上的茶杯凭空移到曾国藩面前。
曾国藩惊得站起身，眼中满是震撼。他活了大半辈子，从未见过如此通神之能。时祺又道：“我能呼风唤雨，能移形换位，非人力所能及。旧朝气数已尽，革新义众才是顺天应人。你本是故土儿女，难道要眼睁睁看着山河继续沉沦，被权奸践踏吗？”
曾国藩望着时祺眼中的澄澈光芒，感受着天地间的灵气流转，想起《崇文帖》中对家国离乱的叹惋，想起百姓的苦难，想起自己身为故土之人的骄傲，心中的坚守终于崩塌。他扑通一声跪倒在地，热泪盈眶：“天意昭昭，民心所向！曾国藩愿归顺革新义众，为护我故土山河，鞠躬尽瘁，死而后已！”