当林玄四人带着一身疲惫与收获，在夜幕初临时分回到黑岩镇时，镇子里的喧嚣并未因天色渐暗而停歇，反而更添了几分嘈杂。酒馆里传出冒险者们粗豪的谈笑声和碰杯声，铁匠铺的炉火映红了半边天，叮叮当当的打铁声不绝于耳，街边的小摊贩点起了油灯或魔法灯，叫卖着各种补给品和从野外带回的零碎材料。
四人没有直接去旅馆，而是先来到了位于镇子西侧的“老哈克的杂货铺”。老哈克是个独眼的老矮人，据说年轻时是个不错的冒险者，后来受了伤，就在黑岩镇开了这家杂货铺，兼营收购和出售一些冒险者带回的材料、装备，价格还算公道，而且嘴巴比较严，不会到处乱说。
杂货铺里弥漫着烟草、皮革和金属混合的怪味。老哈克正叼着一个大烟斗，借着昏暗的灯光，擦拭着一把满是缺口的单手剑，看到林玄四人进来，独眼瞥了一下，瓮声瓮气地说：“又来卖垃圾了？先说好，白板装备现在不值钱，除非属性特别好。”
“哈克大叔，这次有点好东西。” 林玄笑着走上前，从背包里将那些用不上的白板装备、劣质矿石、“格鲁的监工之锤”、“灼热之吻”匕首、三块“精炼的赤铁矿”以及从狗头人身上搜刮到的银币铜币一股脑放在了柜台上。至于“初级火焰附魔图纸”和“熔火核心碎片”，他暂时不打算卖。
老哈克漫不经心地扫了一眼，目光在掠过那把绿色单手锤和匕首时顿了一下，放下烟斗，拿起“格鲁的监工之锤”掂了掂，又用手指弹了弹锤头，发出沉闷的响声。“嗯，狗头人监工的锤子，附了点微弱的震慑之力，做工粗糙，但材质还行，能值个……8金币。” 他又拿起“灼热之吻”匕首，拔出鞘看了看暗红色的刃身，点点头：“火蜥蜴的牙齿打磨的？附了灼烧效果，匕首这东西比锤子好卖，12金币。赤铁矿纯度不错，一块2金币。其他这些破烂加起来算你5银币。总共……22金币5银币。”
林玄心里快速盘算了一下，这个价格比预想的略低一点，但还算合理。他之前打听过行情，绿色优秀装备价格浮动很大，属性一般的单手武器大概在5-15金币之间，这把锤子属性不错，8金币是市场价，匕首12金币也差不多。赤铁矿是锻造材料，2金币一块是公道价。
“哈克大叔，再加点，我们可是差点被狗头人首领埋矿洞里才弄到这些的。” 林玄做出一副肉疼的表情，开始讨价还价。这是市井小民的本能，能多赚一点是一点。
“屁！” 老哈克独眼一瞪，“就你们几个小家伙，能干掉狗头人首领？吹牛也不打草稿！顶多捡了别人漏！22金币5银币，爱卖不卖！”
“真是我们杀的！你看这锤子，还有这匕首上的火元素痕迹，新鲜着呢！” 苏雅忍不住插嘴，小脸因为激动有些泛红。
老哈克看了看匕首，又看了看林玄，见他虽然年轻，但眼神沉稳，不似作伪，而且旁边那个金属构装体和两个月精灵丫头看起来也不像普通冒险者。他抽了口烟斗，烟雾缭绕中，独眼转了转：“行吧，看你们也不容易，再加50银币，23金币。不能再多了，最近行情不好，这些东西我得压手里。”
“成交！” 林玄见好就收。23金币，对他们来说已经是一笔巨款了。要知道，他之前送外卖累死累活，一个月也未必能赚到几个金币（游戏金币和现实货币兑换极其困难，且有官方管控，黑市价格极高，但普通人很难接触到）。
老哈克数出23枚金灿灿的金币，又补了50枚银币，推到林玄面前。林玄将钱收好，沉甸甸的，心里踏实了不少。这些钱，足够他们换一身不错的行头，补充大量箭矢和补给，甚至能去拍卖行或者玩家摆摊区淘点好东西了。
“对了，哈克大叔，跟你打听个事。” 林玄没有立刻离开，而是压低声音问道，“你知不知道‘腐化黑森林’和‘腐朽林妖’的消息？还有，哪里能弄到‘纯净月泉之水’？”
老哈克正在摆弄那把匕首的手停了一下，独眼锐利地看向林玄：“腐化黑森林？你们问这个干嘛？那地方可不是你们现在能去的，比哀嚎矿洞危险十倍不止！里面盘踞着被腐化气息侵蚀的怪物，最弱都是20级往上，还有各种诡异的植物和地形陷阱。至于腐朽林妖……那是25级以上的精英头目，成群结队出现，能释放腐蚀毒雾和藤蔓缠绕，难缠得很！至于纯净月泉之水……那可是月精灵的圣泉之水，只存在于某些古老的、未被污染的月精灵遗迹或者圣地，可遇不可求，黑市上偶尔会出现，但价格能吓死你！”
果然不好弄。林玄心里早有准备，但听到老哈克这么说，还是感到棘手。25级以上的精英头目，还成群结队……以他们现在的实力，去了就是送菜。纯净月泉之水更是稀有。
“那……有没有关于这些地方的更详细情报？比如地图、怪物分布、或者有什么需要注意的？” 林玄不死心。
老哈克深深吸了口烟斗，缓缓吐出烟圈：“腐化黑森林在黑岩镇东南方向，大约两天路程。那片森林原本是黑岩山脉的一部分，生机勃勃，但几十年前不知为何，一股黑暗腐化的力量从地底渗出，污染了那片区域，普通植物和动物要么死亡，要么变异成了怪物。至于地图……没有完整的，那鬼地方地形时刻在缓慢变化，而且腐化气息能干扰感知，地图作用不大。倒是有一些冒险者绘制过外围区域的简略地图，但错误百出，价格还不便宜。你们真要找死，可以去镇子东边的‘冒险者公会’看看，那里偶尔会有人发布关于腐化黑森林的任务，或者出售一些零碎情报。不过……” 他顿了顿，独眼中闪过一丝告诫，“我劝你们，至少升到20级，有一套像样的绿装，再去那里碰运气。否则，死都不知道怎么死的。”
“谢谢哈克大叔。” 林玄真诚地道谢。老哈克虽然脾气臭，但给出的信息很有价值。冒险者公会……是个获取情报和任务的好地方。
离开杂货铺，四人先去了旅馆，开了两间相邻的房间（林玄和雷克斯一间，伊芙琳和苏雅一间），好好洗了个热水澡，洗去一身疲惫和矿洞的硫磺臭味。换上一身干净衣服，林玄觉得整个人都活了过来。
接着，他们去镇上的铁匠铺，用刚到手的一部分钱，给林玄补充了足足两百支普通铁箭和二十支破甲箭（破甲箭比较贵，1银币一支）。又给伊芙琳换了一根属性更好的“月之引导法杖”（绿色优秀，+3智力，+2精神，略微提升月华法术效果），花了5金币。苏雅也换了一双增加少量移动速度和灵巧的“鹿皮短靴”（白色普通，聊胜于无）。雷克斯不需要装备，但林玄还是花了1金币，让铁匠铺的矮人师傅帮忙检查了一下雷克斯之前战斗留下的细微损伤，并补充了一些基础的润滑油和能量传导液（游戏内构装体也需要简单维护）。
一番采购下来，23金币还剩下12金币左右。林玄将钱小心收好，这将是他们接下来一段时间的生活和冒险资本。
晚餐是在旅馆一楼的餐厅解决的。吃着热气腾腾的炖肉和黑面包，喝着略带酸味的麦酒，听着周围冒险者们吹嘘着白天的收获（“老子今天在野外单挑了一只18级的沼泽巨鳄，差点就赢了！” “呸，吹吧你，我亲眼看见你被追得裤子都跑掉了！”），林玄有种恍如隔世的感觉。几天前，他还在为现实中的债务和劈腿前女友焦头烂额，现在却在这个神奇的世界里，拥有了伙伴，拥有了变强的希望，还赚到了第一桶金。
“接下来，我们得尽快提升等级。” 林玄用木勺搅动着碗里的炖肉，低声道，“老哈克说得对，没到20级，没一套好装备，去腐化黑森林就是送死。哀嚎矿洞暂时也不能去了，动静太大，而且深处可能有我们惹不起的东西。得找新的练级点。”
“镇子北面有一片‘幽影狼’出没的丘陵，怪物等级在18-22级之间，大多是野兽，速度快，攻击高，但防御和血量一般，而且多是单独或小群活动，适合我们风筝。” 伊芙琳回忆着之前看过的简易地图和听来的消息，“缺点是幽影狼会潜行，而且晚上活动更频繁，比较危险。”
“东边的‘碎石峡谷’有17-20级的石巨人，皮糙肉厚，移动慢，但攻击力极高，而且会投掷巨石，射程很远，不太适合你。” 苏雅也提供信息。
“西边是黑岩山脉深处，怪物等级更高，而且地形复杂，据说有25级以上的怪物和精英出没，暂时不考虑。” 林玄排除了一个选项。
“南边是回黑岩镇平原的路，怪物等级太低。”
讨论一番，似乎只有北面的幽影狼丘陵比较合适。虽然幽影狼会潜行，但林玄的射程现在已经超过500米，感知也随着等级提升有所增强，加上有雷克斯的侦测，小心一点应该能提前发现。而且野兽类怪物，相比人形怪，智商更低，更容易风筝。
“那就定下，明天一早就出发去北面丘陵，猎杀幽影狼。” 林玄拍板，“今晚好好休息，养精蓄锐。”
饭后，四人各自回房。林玄没有立刻休息，而是拿出了那张“初级火焰附魔图纸”研究起来。图纸上记载的附魔方法并不复杂，但需要特定的材料和一定的“附魔术”技能等级。林玄没有附魔术技能，暂时用不了。不过，这图纸本身很值钱。他想了想，暂时收好，等以后有机会学附魔术，或者找个可靠的附魔师合作。
他又拿出那枚“熔火核心碎片”，温热的感觉透过掌心传来。这玩意儿是任务物品，但具体有什么用还不清楚。先留着吧。
最后，他看向自己的人物面板。
“姓名：林玄”
“种族：人族”
“职业：弓箭手（见习）”
“等级：14（32%）”
“生命值：280/280”
“能量值（道韵）：150/150”
“力量：12”
“敏捷：28（+2）”（装备+2）
“体质：14”
“精神：16”
“攻击：32-40（+5）”（装备+5，天赋+120%）
“防御：18”
“射程：508米”
“天赋：无尽猎杀（唯一）”
“技能：精准射击（被动）、疾跑、破甲箭、连珠箭（未学习）”
“装备：荆棘长弓（优秀）、粗糙的狗头人皮护腕（普通）、破旧的皮甲（普通）、破损的皮靴（普通）……”
“金钱：12金47银82铜”
射程508米，伤害加成120%。这意味着，在500米开外，他一箭的伤害能达到基础攻击的2.2倍！这还没算暴击和弱点攻击。随着射程和伤害的无限叠加，这个天赋的恐怖之处会越来越明显。
“可惜等级还是太低了，装备也太差。” 林玄看着自己一身白板夹杂绿装的寒酸打扮，叹了口气。基础属性低，意味着生命、防御、能量值都少，容错率低。面对高等级怪物或者玩家，一旦被近身或者被控制，就很危险。得尽快提升等级，更换装备。
“还有乾坤塔……” 林玄想到那个神秘的、连接万界的无限乾坤塔。他已经通过了第一层，获得了“信标印记”和带出天赋的能力。按照规则，他可以随时再次挑战更高层数。但之前炎曦前辈说过，至少要等到20级，才有希望挑战第二层。而且，从老哈克和镇上其他冒险者口中得知，乾坤塔越往后越难，每一层都是质变。很多人卡在第一层一辈子。能通过第三层，在普通人中就算高手了。能通过第十层，那就是凤毛麟角，是各大势力争抢的对象。