“把这个交给你们统领。”
他将木牌递向为首的官兵，声音平静得像一潭深水，却带着不容置疑的分量，目光落在对方脸上，沉静而坚定。
官兵狐疑地接过木牌，粗糙的手指在牌面上反复摩挲，翻来覆去看了好几眼。
又警惕地瞥了眼被刀墙围着的几人，眉头紧紧皱起。
最终还是咬了咬牙，转身快步往城内跑去，脚步踏在青石板上，发出急促的声响。
城门下的空气仿佛瞬间凝固，连晚风都停了下来。
天官紧紧拽了拽凌尘的袖子，指尖微微发凉，小脑袋凑到他身侧，小声问道：
“小凌，他们会不会不让我们进去呀？我还想吃糖糕呢……”
凌尘还没来得及答话，城内突然传来一阵沉稳有力的脚步声，“哐当、哐当”，甲片碰撞的脆响由远及近。
一名身着玄甲的军官大步走出城门，玄色的甲胄在暮色里泛着冷光，肩甲上的兽纹狰狞威武。
腰间的长刀穗子随着步伐轻轻摆动，穗线在空中划出细碎的弧线。
他走到近前，目光扫过人群，在触及凌尘的脸庞时猛地一顿，脚步瞬间停住，眼中闪过一丝惊喜。
随即快步上前，右手重重按在胸前行了个标准的军礼，甲胄碰撞的声响格外清晰：
“末将赵非，参见凌夫子！”
凌尘微微一怔，随即从记忆深处捞出熟悉的轮廓。
眼前的军官眉眼间还残留着当年的青涩，只是下颌线比从前锋利了许多。
额角多了道浅淡的疤痕，添了几分沙场磨砺的凌厉。
再不是那个在书院里总爱皱着眉，问他“夫子，书生手无缚鸡之力，真能救国吗”的少年。
他伸手拍了拍赵非的肩膀，指尖触到对方甲胄上的凉意，心里却突然涌上一股热流，像温水漫过心田。
“起来吧。”
凌尘看着他肩上那枚铜质的校尉肩章，指腹在徽章上轻轻碰了碰，冰凉的金属触感下，仿佛能感受到对方这些年的拼搏。
“四年不见，你倒是长结实了，再不是当年那个手无缚鸡之力的少年了。”
赵非站起身，耳根微微发红，手还下意识地摩挲着腰间的刀柄。
——那是他当年在书院握笔时的习惯动作，多年过去，竟还没改过来。
“都是夫子教得好。”他声音有些哽咽，喉结滚动了一下，却很快挺直脊背，胸膛微微挺起。
“当年夫子说‘心之所向，素履以往’，属下一直记着，从未敢忘。”
周围的官兵全都愣住了，握着刀的手不自觉松了松，刀刃微微下垂。
原本紧绷的神色里多了几分茫然和惊讶，看向凌尘的目光也从警惕变成了好奇。
克己悄悄从凌尘身后探出头，小脑袋微微抬起，看着赵非甲胄上威风的兽纹，又看了看身边凌尘温和却沉稳的侧脸。
悄悄挺直了些腰板，夹在腿间的尾巴也悄悄松了些。
凌尘没问这几年的颠沛波折，只是伸出手，轻轻拍了拍赵非的肩膀，掌心传来对方肌肉的紧实感，那是常年习武留下的印记：
“做得不错，没辜负自己的初心。”