一旁的马文才也补充道：“赵大人，马家在朝中亦有几分人脉，定会从中斡旋，不让王大人肆意构陷。只是女学之事关乎天下女子求学之心，还望大人能再坚持片刻。”
赵大人沉默不语，指尖轻轻敲击着案面。他想起昨日朝堂上王大人咄咄逼人的模样，想起保守派众臣的附和，心中确实动摇过，甚至想过让女儿退学以明哲保身。可他又想起女儿入学后，每日归家时眼中的光亮，想起她捧着笔记兴奋地与自己分享课业的模样，那是久病以来，女儿从未有过的鲜活。
“罢了。”赵大人长叹一声，眼中闪过一丝决绝，“老夫教书育人半生，岂能因些许压力，便断送女儿的求学之路，辜负天下女子的向学之心？王大人要发难，便让他来便是。清沅留在书院继续读书，老夫身正不怕影子斜，倒要看看，他能掀起什么风浪！”
祝英台与马文才相视一眼，心中均是一松。祝英台躬身行礼：“大人深明大义，英台感激不尽。书院定会加倍用心教导清沅小姐，绝不辜负大人的信任。”
离开赵府时，天空飘起了细雨，淅淅沥沥地落在青石板上，却驱散了连日来的暑气。马文才为祝英台撑着伞，两人缓步走向马车。
“赵大人能坚守本心，实属不易。”祝英台轻声说道。
“是啊。”马文才点头，“有了赵大人的坚持，保守派便少了一个发难的由头。接下来，我们只需静待大儒们的联名上书，相信圣上定会做出公正的决断。”
回到书院时，雨已停了。祝英台刚走进女学的院落，便见赵清沅与柳儿等几位女学生站在廊下，似乎在等候她。见她回来，赵清沅快步走上前，眼中带着几分担忧：“县君，我听闻……朝堂上有人反对女学，还为难我父亲？”
想来是赵府的人将消息告知了她。祝英台走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，温声道：“确有此事，不过你父亲已做出决断，让你留在书院安心读书。你只需专注课业，便是对他最好的支持。”
赵清沅眼中泛起泪光，用力点了点头：“清沅明白！我定会好好读书，不辜负父亲，也不辜负县君与侯爷的成全！”
祝英台望着她坚定的模样，眼中泛起暖意。她转头看向廊下的其他女学生，朗声道：“诸位同窗，朝堂虽有争议，但女学的初心不变。只要你们心怀向学之志，安心读书，我与马侯爷，定会为你们撑起这片求学之地。”
女学生们纷纷颔首，眼中的忧虑消散，取而代之的是坚定。柳儿高声道：“我们相信县君与马侯爷！定会好好读书，不辜负二位的期望！”
夕阳穿透云层，洒在书院的院落里，将女学生们的身影拉得颀长。祝英台知道，奏折风波并未完全平息，未来仍有诸多挑战，但只要赵大人坚守立场，只要这些女学生心怀志向，只要她与马文才同心协力，便没有迈不过去的难关。文脉传承的微光，绝不会被轻易熄灭。