林凛打开铁盒，里头是七枚铜钱大小的铁牌，每块牌子上都刻着奇怪的符文，摸着冰凉刺手。墨玉凑过来闻了闻，打了个喷嚏，用爪子在地上写：“铁精，辟邪。”
“铁精？”三叔好奇，“啥玩意儿？”
“铁矿里的精华，”林敬波解释，“常年受矿脉能量浸润，有了灵性。陈家人打铁为生，能提炼这东西。戴着它下矿，一般的毒气、瘴气近不了身。”
“那还不快戴上！”郑美娇赶紧给每人发了一块。林凛把铁牌挂脖子上，牌子触肤的瞬间，一股清凉感从胸口扩散开，梦里那种燥热不安减轻了许多。
准备妥当，一行人准备出发。小叔林丕伟和小婶郑珍珠抱着女儿林京站在厢房门口，小婶脸上堆着笑：“这就走了？路上小心啊！要是真挖着宝贝，记得...”
“珍珠！”郑美娇打断她，“少说两句。”
郑珍珠讪讪地闭嘴，但眼睛一直往那箱工具上瞟。林丕伟则盯着林敬波腰间的辰星令牌，喉结动了动，终究没说话。
拖拉机“突突”上路。墨玉趴在拖斗里，前爪扒着挡板，耳朵竖得笔直，一直望着陈家村方向。林凛坐在林敬波身边，怀里揣着蓝色晶石和辰星钥匙，手心微微出汗。
“紧张？”林敬波摸摸她的头。
“有点。”林凛老实说，“梦里那只穿山甲...很凶。”
“那是它在示警，”林敬波说，“施密特博士的日志里写过，陈家的实验体是铁甲穿山甲，性子最烈，也最忠诚。它守着矿口六十五年，肯定遇到过不少麻烦。对陌生人凶，是本能。”
拖拉机在山路上颠簸了一个时辰，陈家村到了。和陈家村以打铁闻名，老远就能听见“叮叮当当”的打铁声，空气里弥漫着煤炭和铁锈的味道。村口有棵老槐树，树下坐着个精瘦的老头，正是陈老爷子。老头手里攥着把铁锤，正敲打一块烧红的铁条，每敲一下，火星四溅。
“来了？”陈老爷子头也不抬，“令牌带了吗？”
林敬波从怀里掏出辰星令牌和林家令牌。陈老爷子瞥了一眼，继续敲铁：“真的。进去吧。梅子，带路。”
从铁匠铺里走出个姑娘，十八九岁年纪，扎着两根粗辫子，穿着洗得发白的蓝布衫，脸上蹭着煤灰，但眼睛很亮。她看见林凛一行人，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“林爷爷好，依邺叔好，依凯好...哟，这就是依凛吧？长得真水灵！”
大叔林丕邺一看见姑娘，脸“唰”地白了，往后缩了缩。五堂叔林丕凯赶紧挡在前面，笑嘻嘻地说：“梅子妹妹，又长高了！有对象没？”
陈梅脸一红，啐了一口：“要你管！跟我来，依公说矿洞在西山脚。”
去矿洞的路上，林丕凯充分发挥“社牛”本色，跟陈梅聊得火热。从打铁技巧聊到村里八卦，最后聊到陈家的实验体。
“梅子妹妹，你见过那只...铁甲穿山甲吗？”
陈梅脚步一顿，回头看看林敬波没跟来，才压低声音说：“见过一次。去年冬天，矿洞塌方，我去救人，在洞里看见的。好大一只，全身铁甲，眼睛像烧红的炭。它看见我，没攻击，就是用尾巴指了指塌方的地方，然后就钻回深处了。”
“它帮你们救人？”林凛问。
“嗯，”陈梅点头，“后来我们挖开塌方，发现它用身体撑住了一块巨石，底下压着三个人，都活着。但它自己...背上铁甲裂了道口子，流出来的不是血，是蓝色的...像是融化的铁水。”
林凛心里一紧。那蓝色“铁水”，恐怕是龙涎矿能量与铁甲融合后的产物。穿山甲受伤了，却还在守护矿洞，守护误入的人。