张雨莲迅速上前，不顾污秽，俯身检查。她翻开死者眼皮，又凑近其口鼻仔细嗅闻。“体温骤失，尸僵初现，但进程极快…瞳孔涣散，口鼻间有极淡的苦杏仁味夹杂一丝甜腥…是剧毒！一种能令人瞬间假死、继而真正毙命的奇毒！”她的声音带着震惊，“这症状…与我张家古籍中记载的‘南疆龟息散’极为相似！传说此毒能让人在极短时间内呈现完美假死状态，瞒过大多数查验，但若一刻钟内得不到独门解药，假死便会成真！”
所有人的脸色都变了。
“刚才的火把熄灭…”上官婉儿猛地抬头，“是障眼法！为了下毒制造时机！”
“但那两名守卫…”林翠翠看向依旧如门神般守在牢房外的亲兵。
陈明远锐利的目光扫向那两人，只见他们面色潮红，眼神虽努力保持清明，却难掩底层的一丝空洞与混乱。他猛地出手，如电般扣住其中一人的手腕脉门。
脉象浮滑躁动，异于常人。
“他们中了迷魂类的药物！感官和反应都被迟滞了！”陈明远瞬间明悟，“刚才那诡异的甜腥气，是毒粉或者毒雾！火把熄灭前的那次爆燃，就是投放信号！他们吸入毒雾，在黑暗降临的片刻失神间，任由牢内发生了巨变而几乎无法察觉！”
完美的时间差！精准的毒药控制！对内卫换防时间和人员状态的极致了解！
这绝非普通势力能做到的布局！
“搜！立刻搜查刘御史全身和牢房每一个角落！”和珅几乎是吼出来的，他意识到，他们可能遭遇了前所未有的对手。
侍卫们彻底搜查，很快，在刘御史紧紧攥着的、隐藏在袖口的拳头里，发现了一点几乎看不见的黑色蜡屑。
而那枚致命的蜡丸，早已消失无踪。
“金蝉脱壳…”陈明远看着那点蜡屑，声音冰冷彻骨，“他用真正的死亡，玩了一出瞒天过海。但他背后的人，为什么要多此一举？我们已经证据确凿，他本就是死罪。”
上官婉儿猛地低头，快速翻阅手中那本刚刚核验无误的总账册。她的目光变得锐利如刀，一页一页，飞速扫过那些看似天衣无缝的数字和名目。
突然，她的动作停住了。
指尖点在一处记录巨额亏空盐引去向的条目上。
“不对…”她的声音微微发颤，“这里…这个承接盐引的‘淮南泰丰商行’…三年前的税档记录显示，它因一场大火早已注销不存在了！一个已经不存在的商行，怎么可能在去年还在大量接收盐引？”
她猛地抬头，脸色苍白地看向陈明远和和珅：“我们核验的是他们想让我们看到的‘铁证’！这份总账，是精心伪造的！它指向的，只是一批被推出来顶罪的弃子！真正的核心账目，那条通往更高处的蛀虫脉络，被完美地隐藏了起来，甚至可能已经被彻底销毁！刘御史的死，不是为了灭口，而是为了…断线！让我们以为案子到此为止！”
寒意，瞬间席卷了在场的每一个人。
他们以为的大获全胜，原来只是对手精心策划的、更高明的一步棋！用一个二品大员的命，和一份以假乱真的账本，成功地金蝉脱壳，将真正的秘密彻底埋葬。
所有的功劳，所有的证据，此刻都变成了一个巨大的讽刺。他们抓到的，只是一些无足轻重的卒子。而真正的大鱼，早已冷笑着脱身而去，或许正隐藏在暗处，欣赏着他们的挫败。
夜空之中，不知何时聚拢了乌云，隐隐有闷雷滚过。
一场真正的暴风雨，似乎才刚刚开始。
陈明远望着牢房中刘御史那具逐渐冰冷的尸体，目光深沉如夜。
原来，“扬州迷案”的终点，远未到达。甚至，他们才刚刚触碰到那巨大冰山，最尖利的一角。
那么，下一个目的地，苏州等待他们的，又将是怎样深不可测的迷局与凶险？