第33章：暗香窃影
三更时分，陈家后院工坊的灯火仍亮如白昼。
陈明远正低头检视陶钵中珍珠粉的细度，忽然听见瓦檐传来极轻微的“喀”声——像猫踏过屋瓦，但这声音太过规整，规整得像是刻意放轻的人足。
他吹熄手边烛台，整个工坊瞬间陷入半明半暗。月光从窗棂斜斜切进，照见那些排列整齐的瓷瓶、铜秤、还有晾在竹筛上泛着珍珠光泽的粉末。空气中浮动着蜂蜜与草本混合的奇特甜香，这是他们试验了十七次才确定的基础配方。
“公子？”隔壁厢房传来上官婉儿警觉的声音。
陈明远抬手做了个噤声手势，目光锁定在东侧那扇通风窗上。窗纸外，一道黑影正以极慢的速度移动，薄如纸片的刀尖已经探入窗缝。
就在刀尖即将挑开插销的刹那——
“抓贼啊！”林翠翠清脆的喊声忽然炸响，她竟不知何时摸到了门外，抡起捣药的石杵就往窗棂砸去！
黑影如受惊的狸猫般翻上屋檐。陈明远推开窗户时，只看见一片青色衣角消失在屋脊后，快得不似常人。
“是练家子。”上官婉儿提着灯笼赶来，秀眉紧蹙，“轻功极好，落地几乎无声。若非翠翠姑娘那一喊——”
“我是听见瓦片响才出来的！”林翠翠抱着石杵，脸上还沾着些珍珠粉，在月光下显得又娇憨又紧张，“明远哥哥，咱们的方子会不会被偷看了去？”
陈明远环视工坊。一切井然有序，装原料的陶罐封口完好，记录配比的竹简仍卷在案头，就连他刚才试验用的那钵半成品也原封未动。
但空气中多了一丝异样。
他走到通风窗前蹲下身，指尖在窗沿轻轻一抹——一层极薄的、几乎看不见的粉末沾上指腹。凑近鼻端，是淡淡的沉香味。
“不是来偷东西的。”陈明远站起身，眼中闪过锐光，“是来‘取样’的。”
张雨莲此时也披衣赶到，听到此言，立刻从袖中取出一个巴掌大的紫铜香盒。打开盒盖，里面是七八种不同颜色的细粉。她用银簪挑起一点陈明远指上的粉末，置于盒中一片空白处，又取出随身携带的小瓷瓶，滴了半滴琥珀色液体。
粉末遇液，竟渐渐泛出暗红色。
“南海沉水香，混合了少许朱砂。”张雨莲声音轻柔却清晰，“此物罕见于市井，多是官宦人家熏衣所用。而且——”她抬眸，“这香粉里掺了‘粘尘草’的汁液提炼物，专为追踪时沾取痕迹所用。此人不但要取样，还要知道我们触碰过哪些原料。”
工坊内一时寂静。夜风穿堂而过，吹得那些晾晒中的草药沙沙作响。
陈明远忽然笑了：“有意思。看来咱们的面膜还没上市，就已经有人等不及要‘一探究竟’了。”
翌日清晨，广州城南“芙蓉阁”二楼的雅间里，已坐满了十二位衣饰华贵的女子。
这些都是陈明远精心筛选出的“体验官”——有十三行巨贾的家眷，有驻粤官员的夫人，甚至还有两位据说与广州将军府有亲的旗人女子。她们围坐在铺着苏绣桌围的长案边，目光都聚焦在案上那十二只天青色瓷罐上。
瓷罐不过掌心大小，罐身无纹，只以银粉勾勒出一枝简梅，封口处贴着红纸，纸上墨书“玉容霜·初样”五个娟秀小字——那是上官婉儿的手笔。
“诸位夫人小姐，”陈明远今日特意换了身月白杭绸直裰，腰间系着羊脂玉带钩，既显身份又不失雅致，“此物是在下与几位同道历时月余所研，取南海珍珠、野山蜂蜜，佐以七味本草精炼而成。不敢说有何奇效，只求能为各位增添一二容光。”
林翠翠领着两个丫鬟，将瓷罐一一奉至各位女子面前。她今日梳了双环髻，穿着鹅黄襦裙，举止大方得体，只在经过一位穿绛紫缎衣的少妇时，眼中闪过一丝不易察觉的警惕——那是“隆盛行”东家新纳的如夫人，而隆盛行正是近来在十三行对陈明远最显敌意的商号之一。
上官婉儿则在屏风后设了书案，铺开纸笔，准备记录每位试用者的反馈。她昨日连夜设计了一份“问询单”，分列“肤感”“香气”“即时效果”“后续感受”四栏，每栏又细分三至五项——这完全是现代用户体验调研的思路。
张雨莲的任务最细。她准备了十二套银针，每套三根，长短粗细各异，将在试用前后为各位女子诊察面部气血运行。这是她提出的“美容需先通络”理论的实际应用。
第一个打开瓷罐的是广州知府的三姨太徐氏。她用指甲挑起少许霜体，放在鼻下轻嗅：“咦？这香气清而不腻，倒似雨后白兰。”
薄薄一层膏体敷上面颊，初时微凉，旋即化作温润触感。在座女子纷纷效仿，雅间内渐渐响起低低的议论声：
“我这罐似乎更润些？”
“看！李姐姐左颊那道晒斑，是不是淡了一点点？”
“何止！王夫人的眼角细纹，敷上后竟不太显了！”
陈明远表面从容，心中实则紧张。这“玉容霜”虽借鉴了现代面膜基础理念，但完全依赖古代工艺——珍珠需用玉杵手工研磨九遍，蜂蜜要用纱筛滤七道，就连最后灌装的瓷罐，都是他特意从江西订制的薄胎瓷，以保证密封性。
忽然，那位绛紫衣衫的隆盛行如夫人周氏“哎呀”一声，指着自己的脸颊：“我这里怎么有些发红？”
所有人的目光瞬间聚焦。周氏右颊确有一小片微红，在她白皙肌肤上颇为显眼。
张雨莲立刻上前，执银针轻触周氏腕脉，片刻后温声道：“夫人昨夜是否贪凉，多用了冰镇酸梅汤？”
周氏一愣：“你怎么知道？”
“您脉象浮数，舌苔薄黄，是胃有虚火之兆。这玉容霜中的珍珠性微寒，蜂蜜润燥，本是对症的。但您面颊发红处正是胃经所过，药力循经而行，将内火外引，故显现红晕。”张雨莲边说边取出一支细针，“若信得过，我可为夫人针刺足三里穴，引火下行。”
银针轻旋而入，不过半盏茶功夫，周氏颊上红晕果然渐褪。她对着铜镜左照右照，忽然展颜：“不仅红了，连这几日隐隐作痛的牙酸也好了！”转身对陈明远郑重一福，“陈公子麾下真是藏龙卧虎，妾身服了。”
屏风后，上官婉儿笔尖飞快记录：“辰时三刻，试用者周氏出现局部红晕，经张姑娘针刺足三里缓解，并连带改善牙酸症状。推测产品有引导气血之效。”
林翠翠在旁看着，忽然咬了咬唇。她昨日还在为周氏可能是“内应”而耿耿于怀，今早奉茶时态度不免冷淡几分。此刻见张雨莲从容化解危机，赢得满堂赞许，心中那股酸涩又翻涌起来——自己除了喊打喊杀、撒娇卖乖，在这些真正要紧的时刻，竟半点忙也帮不上。
体验会进行到午时才散。十二位女子离去时，有九人当场订了三月用量，余下三人也说待试用几日后再定。更有一桩意外之喜：知府三姨太徐氏主动提出，下月初三她办赏荷宴，请陈明远务必携“玉容霜”赴会，届时将有十余位高官女眷到场。
马车载着满袋订金和一堆后续订单驶回城西宅院。车厢里，林翠翠一直低着头摆弄衣角，难得的安静。
“翠翠今日怎么不说话？”陈明远温声问。
“我……”少女抬眼，眼圈竟有些红，“我是不是很没用？昨夜要不是我冒失喊叫，或许能抓到那个贼人。今早又对周夫人冷脸，差点坏了大事。雨莲姐姐能诊病，婉儿姐姐能记账，只有我，只会添乱……”
上官婉儿正核对订单数目，闻言笔尖一顿。张雨莲轻轻握住林翠翠的手：“谁说的？昨夜若不是你警觉，贼人可能已得手。今早奉茶时，也是你第一个发现周夫人用的是自带茶盏——她若非心虚，何至如此？”