第48章：品鉴会上的暗箭
品鉴会前夜，陈明远在仓库清点货物时，发现三箱珍珠粉竟泛着诡异的暗绿色——这是有人下了毒。
清晨的珠江码头薄雾未散，十三行街却已人声鼎沸。“明远商行首届美容品鉴会”的绸旗在晨风中招展，二十艘花艇连成水上展台，每艘皆饰以西洋玻璃镜与岭南花簇，引得广州城的贵妇名媛们早早乘轿而来。
上官婉儿核对账册时指尖发白：“三箱顶级珍珠粉全毁了，替换的成色差了两等。”
“是‘广昌行’的人。”林翠翠攥碎手中的茉莉香囊，花瓣从指缝飘落，“昨夜巡更的伙计看见他们的账房在仓库后巷鬼祟。”
张雨莲正将最后一批面膜膏装入青瓷盒，轻声补充：“我验过那毒，是南海少见的‘鬼见青’，遇热方显色——他们算准了我们今早蒸炼原料时会发现，届时已来不及补救。”
陈明远立于二楼轩窗前，望着渐聚的人群。晨光刺破薄雾，在他眼中映出冷冽的光：“既然他们送我这份‘厚礼’，我们便好好还礼。”
巳时正，品鉴会启幕。
花厅主厅内，三十六面西洋玻璃镜折射着粼粼波光，贵妇们抚着脸颊惊叹。林翠翠身着月华锦，手持鎏金托盘示范面膜敷法；上官婉儿在旁以精准算学讲解“珍珠粉与蜂蜜的黄金比例”；张雨莲则用中医理论阐述美容穴位。
正当宾客沉醉时，第三艘花艇突然传来尖叫。
一位盐商夫人指着脸上红肿斑点颤抖不止，她的丫鬟哭喊：“这膏子有毒！”场面霎时混乱。广昌行东家刘启仁从人群中挤出，义愤填膺：“陈公子！你为谋暴利竟以劣货充好，伤及夫人们玉颜，该当何罪？”
数十双眼睛投向陈明远。林翠翠欲争辩，被上官婉儿轻拉衣袖。张雨莲已快步上前为盐商夫人诊脉。
陈明远缓步走到船头，江风拂起他石青长衫的下摆。他忽然笑了：“刘东家怎知是面膜所致？这位夫人上船后，可只碰过您递上的那盏杏仁茶。”
刘启仁脸色骤变。
“婉儿。”陈明远轻唤。
上官婉儿应声展开一卷账册，清冷声音传遍花艇：“已时二刻，广昌行伙计在第三艇东南角泼洒紫茉莉花粉——此花粉遇珍珠膏中特调的岭南蜂蜜，半柱香内便会引发红疹。张秘书已验过夫人所用茶盏，残留花粉与伙计衣角所沾完全一致。”
张雨莲托起茶盏，盏底确实沾着细微紫粉。盐商夫人恍然怒视刘启仁：“方才你说替我试茶温，原来……”
“更妙的是，”陈明远从袖中取出一面巴掌大的放大镜——这是他用西洋水晶磨制的稀罕物，“昨夜有人在我仓中下毒，却不知所有顶级珍珠粉早被换成普通货。真正的好料……”他击掌三声。
只见八名伙计抬出四口琉璃缸，缸中珍珠粉在日光下流淌着温润光华。更令人惊叹的是，每口缸旁立着一尊尺许高的西洋自鸣钟，钟面竟被改造成精巧的蒸馏装置，正滴滴萃取出玫瑰露。