“这叫‘定时蒸馏法’。”陈明远将放大镜递给最近的贵妇，“新鲜花瓣在不同时辰香气殊异，辰时摘的玫瑰配巳时蒸的露，才是面膜精髓——这些西洋钟，可是托十三行洋商专程从伦敦购来的。”
贵妇们围聚而来，惊叹声如潮水涌动。那放大镜下手腕细纹清晰可见，而敷过试用装的侍女肌肤莹润如玉，对比令人震撼。
刘启仁面色灰败欲溜，却被商会保商拦住。陈明远却上前拱手：“刘东家既然对美容之道如此热心，不如合作？广昌行在南海有珊瑚采集船，若提供上等珊瑚粉，明远商行愿分三成利。”
众人皆怔。这哪是报复，分明是送上天大商机！
风波暂息，陈明远独坐内舱揉按额角。昨夜验毒、今晨布局，他几乎未眠。
帘幕轻响，三女同时端来茶点。林翠翠的莲藕羹热气腾腾，上官婉儿的西湖龙井澄碧清香，张雨莲的茯苓糕配着安神汤。三只托盘在桌上相碰，发出细微脆响。
空气忽然安静。
“公子先用我的。”林翠翠将碗推前，“你最爱甜羹。”
上官婉儿放下茶盏，语气平静：“浓糖伤神，茶能醒脑。”
张雨莲轻声说：“茯苓安神，公子眼中已有血丝。”
陈明远看着三份心意，忽然低笑：“我竟不知自己如此贪嘴。”他取过空碟，每样分取少许，“毒局要破，身子也要紧——多谢。”
这平分秋色的举动让三女对视一眼。林翠翠咬唇，忽然说：“其实……那改良蒸馏法的主意是婉儿想的，她昨夜画图纸到三更。”上官婉儿一怔，垂眸道：“翠翠今晨与盐商夫人周旋，才让那丫鬟肯交出茶盏。”张雨莲温言：“雨莲只是尽了医者本分。”
微妙的气氛在舱中流动。陈明远正欲开口，外间忽然传来喧哗。
伙计仓皇来报：“公子，有位京城来的大人物到了，说要见‘制面膜的奇匠’。”
陈明远掀帘而出，只见主艇甲板上立着数名便装侍卫，簇拥着一位身着宝蓝暗纹绸袍的中年男子。那人负手观赏江景，转身时面容儒雅，眼中却含着深潭般的莫测之光。
最令人心惊的是他腰间悬着的玉佩——金黄绦子系着蟠龙纹羊脂玉，这规制已超出寻常皇亲。
“陈公子，”男子微笑，“听说你的面膜能让半老徐娘回春？我家中正有位长辈需此物。”他缓步走近，声音压低，“不过我更感兴趣的是……公子那些西洋钟改造之术，不知师承何处？可是泰西哪位‘奇人’所授？”
江风骤紧，陈明远脊背渗出细汗。这人所问的“师承”，分明意有所指。
而此时，男子身后的侍卫中，有人不经意露出了大内制式的刀柄。