陈明远心中微动。这个平日里最沉默的女子，关键时刻却展现出惊人的胆识与缜密——白日里她不仅验出了毒素，更借口“为李小姐配解毒膏”，从保济堂套出了药材库存的蛛丝马迹。
账房的门锁在两根特制铁丝下应声而开。陈明远点燃火折子，微弱的光照亮满架账册。他直奔最里层的暗柜——那是白日张雨莲注意到掌柜眼神闪烁时多次瞥向的地方。
柜中空无一物。
陈明远心中一沉，却听张雨莲轻“咦”一声。她蹲下身，指尖拂过柜底木板——一道几乎看不见的缝隙。
暗格之下，还有暗格。
撬开的夹层里，躺着一本靛蓝色封面的私账。陈明远快速翻阅，呼吸渐渐急促：过去半年，保济堂秘密出售的水银、砒霜、鹤顶红等剧毒之物，竟有十七次之多。购买者化名各异，但收货地址，却惊人地指向三个方向——
城东太监胡同，那是宫里采办在广州的落脚处；
珠江口的葡人商馆；
以及，广州将军府的后角门。
最后一笔记录停在五日前：水银一两二钱，收货人“王寡妇”，但备注里有一行小字：“将军府惠嬷嬷代取，银货两讫。”
陈明远与张雨莲对视一眼，彼此眼中俱是惊涛骇浪。
广州将军鄂辉，朝廷正二品大员，掌广东驻防八旗。他为何要秘密采购水银？又为何要借毒膏案嫁祸一个商人？
火折子忽地一晃。
门外传来极轻的脚步声，不止一人。
陈明远迅速将账册塞入怀中，吹灭火折，拉着张雨莲闪身躲入药柜阴影。门被推开，两盏灯笼的光泻入，映出两个身影：保济堂赵掌柜，以及一个身着锦袍、面白无须的中年人。
“东西呢？”中年人的声音尖细，典型的太监腔调。
“在这，在这。”赵掌柜赔着笑，从怀中掏出一个油纸包，“新炼的‘逍遥散’，比上次的纯度更高，保准无色无味。”
“嗯。”太监接过，掂了掂，“鄂将军那边，打点好了？”
“将军说，只要那件事办成，十三行布匹的专供权……”
声音渐低，两人转身离去。门扉合拢的瞬间，陈明远瞥见那太监腰间晃动的牙牌——虽然模糊，但上面隐约是“内务府”的纹样。
内务府、广州将军、葡人商馆……一条看不见的线，正在广州城地下蔓延。
子时，暴雨倾盆。
陈明远与张雨莲潜回工坊后墙，浑身已湿透。刚翻入院中，却见上官婉儿提着灯笼站在檐下，面色苍白如纸。
“李小姐……殁了。”
短短四字，如惊雷炸响。
“半个时辰前，李府传来消息。”上官婉儿声音发颤，“说是突发高热，水泡溃烂引发毒血攻心……但雨莲白日明明控制住了毒性……”
张雨莲猛地上前抓住她的手腕：“你们今日给李小姐用了什么药？！”
“是、是太医院来的王太医开的方子……”上官婉儿被她眼中的厉色吓住，“李大人不放心我们，特意从京中请来的……”
“药渣呢？！”
“应该还在李府……”
陈明远一把抓住两人：“现在去李府已来不及。若真有人要灭口，此刻那里就是龙潭虎穴。”他强迫自己冷静下来，“婉儿，王太医的底细，能查吗？”
上官婉儿咬牙：“给我一个时辰。”
她转身奔向书房，那里有她经营数月的情报网——从茶馆说书人到衙门书吏，从青楼鸨母到码头力夫，无数条暗线在夜色中苏醒。
张雨莲忽然踉跄一步，陈明远连忙扶住，触手滚烫。
“你发烧了。”
“不妨事。”她摇摇头，眼神却逐渐涣散，“那碗提神汤……春杏给我也端过一碗，我喝得少，但一直觉得乏力……现在想来，里面怕是加了慢性的……”
话音未落，她身子一软，倒在陈明远怀中。
几乎同时，工坊外传来密集的脚步声，火把的光透过雨幕映红窗纸。一个粗粝的声音高喊：
“奉广州将军令，查封陈氏工坊！一干人等，全部押送衙门候审！”
林翠翠从内院冲出来，发髻散乱，手中紧紧攥着一把剪刀：“他们、他们围住了前后门……”
陈明远将昏迷的张雨莲交给她，目光扫过这间他经营了数月的工坊——蒸锅还在冒着余温，晾晒架上珍珠粉在雨气中泛着微光，实验室里那些超越时代的简易仪器静静陈列。
一切都将付之一炬。
但他忽然笑了。
“翠翠，带雨莲从密道走，去葡人商馆找保罗神父——他欠我一个人情。婉儿！”他提高声音，“账册和配方，都藏好了吗？”
书房里传来上官婉儿斩钉截铁的回答：“三日前就已转移。”
“好。”陈明远整了整衣袍，从容走向大门，“开门，迎客。”
广州将军府的私牢，潮湿阴冷。
陈明远坐在干草堆上，闭目回忆着那本靛蓝账册的每一个细节。他被捕已三日，无人审问，也无人用刑，只有每日一餐糙米饭和两碗清水，仿佛在等待什么。
第四日深夜，牢门终于开了。
来者不是狱卒，而是一个身形微胖、笑容和蔼的老者——广州将军鄂辉。
“陈老板，委屈了。”鄂辉挥退左右，亲自打开牢门，“
陈明远不动：“将军有何指教？”
鄂辉笑容不减，眼底却无半分温度：“明人不说暗话。李小姐之死，本将可帮你压下去；赵家那边，本将也可让他们闭嘴。甚至，十三行下一任总商的位置，本将都能为你谋得。”
“条件呢？”
“三个。”鄂辉竖起手指，“一，面膜配方，我要完整的，包括你那些西洋秘法；二，你与葡人商船的贸易渠道，分我五成干股；三——”
他凑近一步，声音压得极低：“告诉我，你那些‘神物’——怀表、打火机、还有能看清月亮上坑洼的‘千里镜’，到底从何而来？是谁在背后指点你？”
陈明远心中雪亮。这位广州将军要的，从来不只是钱财。他要的是那些超越时代的知识，以及这些知识背后可能存在的“势力”——一个能与西洋人抗衡、助他在朝廷站稳脚跟的筹码。
“若我说，无人指点，这些都是我自己琢磨出来的呢？”
鄂辉笑容渐冷：“陈老板，本将耐性有限。李小姐中的是西域奇毒‘阎王笑’，中毒者三日内必死，且症状与普通水银中毒无异。此毒当世只有三个人能辨——太医院院判、苗疆毒王，以及……”他顿了顿，“以及二十年前被先帝满门抄斩的鬼医传人。”
陈明远瞳孔微缩。
“张雨莲。”鄂辉缓缓吐出这个名字，“张家最后一个女儿，倒是藏得好。你说，若本将将她身份公之于众……”
“将军想要什么？”陈明远打断他，声音平静。
“七日后，葡人商馆有一场私密拍卖，压轴的是一件‘能从千里外传音的金属盒’。”鄂辉盯着他，“我要你帮我拿下此物，并搞清楚它的来历。事成之后，我保你富贵荣华，张姑娘的过往，也永不会有人提及。”
牢门重新锁上。鄂辉的脚步声远去，陈明远缓缓坐回干草堆，指尖却触到一个冰凉坚硬的物件。
他低头，借着铁窗外微弱的月光，看见一柄巴掌大小的黄铜钥匙，不知何时被塞在草垫之下。钥匙上刻着一行细如蚊足的小字：
“十三行码头，丙字库，左三箱。”
钥匙边缘，还沾着一点淡淡的、熟悉的胭脂香——那是林翠翠最爱的茉莉头油的味道。
陈明远握紧钥匙，望向铁窗外沉沉的夜色。
暴雨初歇，一轮残月从云隙中露出，照见广州城连绵的屋瓦，也照见远处珠江上那些悬挂着异国旗帜的商船黑影。这座繁华的港口城市，此刻像一个巨大的棋盘，而他自己，不知何时已成了多方势力角逐的棋子。
但执棋者是谁？林翠翠如何混入将军府？丙字库里藏着什么？而那个能“千里传音”的金属盒——难道这个时代，还有第二个穿越者？
无数疑问在黑暗中盘旋。陈明远将钥匙贴身藏好，闭目假寐，耳中却听见牢狱深处传来极轻的、有规律的叩击声。
三长，两短，再三长。
那是他与上官婉儿约定的暗号：
“人安，勿念，待机。”
天，快亮了。