“和大人。”上官婉儿起身，行礼，“奴婢只是温习旧籍，不敢妄称有所得。”
和珅走到栏杆边，仰头望向星空：“姑娘可知，皇上为何准你入钦天监协助？”
“奴婢不知。”
“因为本官向皇上进言，说上官婉儿虽为女流，但天文算学之才，胜于监内半数官员。”和珅转过头，目光在夜色中闪烁，“皇上爱才，故破例允之。但这恩典能持续多久，取决于姑娘……以及你的同伴们，究竟在做什么。”
上官婉儿沉默片刻：“和大人到底想说什么？”
“我想说，”和珅走近一步，压低声音，“你们的时间不多了。陈明远的伤好得异常快，快得已经引起御医房的私下议论。张雨莲频繁借阅古籍，翻阅速度之快、范围之专，绝非寻常闺秀所为。林翠翠今晚在我的试探下，露出了马脚。”
上官婉儿的心一沉，但脸上依旧平静：“奴婢不明白。”
“你明白。”和珅从袖中取出一物，放在星图旁。
那是一块巴掌大小的金属残片，边缘不规则，表面有烧灼痕迹，但在月光下仍能看出它原本的光滑质地。上官婉儿一眼就认出——那是某种合金，清代绝不可能制造出的合金。
“这是在陈明远最初被发现的竹林深处找到的，”和珅缓缓道，“埋在土下一尺，若非本官派人细致搜检，根本不会发现。上官姑娘，这是什么？”
上官婉儿盯着那块残片，脑中飞速运转。这是陈明远穿越时带来的物品的一部分？还是……之前其他穿越者留下的？
“奴婢不识此物。”她最终说。
“好一个不识。”和珅收起残片，“那本官换一个问题：若本官告诉你们，我知道‘天、地、人’三件信物中，‘地’之物的下落，你们可愿与本官做个交易？”
上官婉儿猛然抬头。
和珅笑了，那是猎手看到猎物终于落入陷阱的笑容：“果然，你们在找这个。那么听着：我可以帮你们，甚至可以保护你们不被皇上察觉异常。但作为交换，当你们找到回去的方法时——带上我。”
四更天，陈明远在别院厢房中猛地睁开眼。
冷汗浸透了里衣。他又做了那个梦：无尽的黑暗甬道，远处一点白光，他在甬道中奔跑，却永远无法接近那道光芒。梦里有一个声音反复低语：“时间不对……时间不对……”
他坐起身，胸口旧伤传来隐痛。摸出枕头下的现代手表——这是他现在唯一的“家乡之物”，表盘已经停走，指针永恒地停在某个时刻。但神奇的是，每个月十五子时，表盘会短暂亮起，显示出一个不断跳动的数字：
倒计时：87天
最初是180天，每个月减少30天。这是一个倒计时，但指向什么？是下一次时空裂隙完全开启的时间？还是……某个终结的时刻？
陈明远点亮油灯，取出藏在床板下的笔记。这是他穿越后凭借记忆写下的现代物理学知识：相对论、量子力学、虫洞理论……以及他根据自己的穿越经历推导出的几个公式。
其中一个公式反复修改了多次：
ΔE = k·(Φ_/Φ_0)·s(2πt/T + φ)
ΔE是时空波动能量，k是常数，Φ_是月相参数，Φ_0是基准值，t是时间，T是周期，φ是相位修正。
之前他一直以为T=30天（一个月），φ=0（从新月开始）。但如果张雨莲傍晚时匆匆传来的纸条是对的——关键可能在十六而非十五——那么φ就不为零。
他重新计算，将φ设为π/15（相当于一天相位差），代入观测数据。
结果让他倒吸一口凉气。
新公式预测出的能量峰值，比原公式高出三倍。而且，如果考虑到“赤月”或其他特殊天象作为放大因子，峰值可能达到十倍甚至更多。
十倍的能量，足够撕开一条裂隙吗？
陈明远不敢确定，但他的直觉在尖叫：他们一直找错了时间点。真正的机会不在十五，而在十六。而且需要某种特殊天象配合——比如“赤月”，也就是月全食。
他抓过历书，快速翻阅。下一次月全食在……
两个半月后。农历七月十六。
门被轻轻敲响，三声短，两声长，是她们的暗号。
陈明远开门，张雨莲和林翠翠闪身而入，两人脸上都带着未褪的惊惶。
“和珅知道了，”林翠翠压低声音，语速极快，“至少怀疑了大半。他今晚试探我，提到了曹雪芹的画——那画是穿越者留下的，我确定。”
“他向我摊牌了，”上官婉儿的声音从门外传来，她最后一个抵达，面色苍白但眼神冷静，“他要我们带他一起走。”
四人聚在狭小的厢房内，油灯将他们的影子投在墙上，如被困住的群鸟。
“我们不能信任他。”陈明远斩钉截铁。
“但我们可能需要利用他，”上官婉儿说，“他暗示知道‘地’之信物的下落。而且……他有那块金属残片。”
她描述了残片的特征，陈明远越听眉头皱得越紧：“那像是某种穿梭器外壳的一部分。如果和珅能找到这个，他可能还知道更多。”
“还有一个问题，”张雨莲展开她抄录的古籍段落，“关于‘赤月’。下一次月全食在七月十六，如果我的推测正确，那可能是我们真正的机会。但问题是，那天……”
她顿了顿，声音发干：“按照记载，‘赤月现，天狗食，地脉动’。古人认为月全食会引发地动。而乾隆二十五年七月，史载确实有一次小规模地震。”
“地震会怎么样？”林翠翠问。
陈明远脸色变了：“如果时空裂隙开启时遭遇地质变动，可能会导致不可预测的后果——裂隙位置偏移、开启时间缩短，甚至……崩塌，将我们永远困在时空夹缝中。”
屋内陷入死寂。
窗外，东方微白，第一缕晨光刺破夜幕。
但照亮的是更深的迷雾。
上官婉儿缓缓开口：“所以我们现在面临的是：一个知道我们秘密且有所图谋的权臣；一个可能正确但极其危险的时间窗口；三件信物只知其一；还有皇上越来越明显的疑心。”
她环视三人：“我们原本以为是在解一道谜题。但现在看来，我们正站在一个越来越不稳定的棋盘上，而执棋者，可能不止我们。”
陈明远看向窗外渐亮的天色：“距离七月十六，还有七十七天。我们要在暴露之前找到三件信物，破解所有谜题，还要决定是否与虎谋皮。”
他收回目光，声音低沉：
“但最让我不安的是，如果和珅早就察觉我们，甚至可能知道信物之事……那为什么他之前一直按兵不动？他在等什么？还是说，我们以为自己在暗中行动，实际上一直有人在看着我们——”
话未说完，远处传来急促的脚步声，一名小太监尖锐的嗓音划破清晨的宁静：
“圣旨到——传上官婉儿、林翠翠、张雨莲，即刻至养心殿见驾！”
四人相视，都在对方眼中看到了同一抹惊悸。
乾隆突然召见，而且点名三人。
这是巧合，还是……摊牌的时刻，来得比他们想象的更早？
晨光彻底吞没夜色，新的一天开始了。
但黑暗，或许才刚刚降临。