有句老话说得好：干什么买卖，吆喝什么。当山贼的吆喝“此山是我开”，当官兵的吆喝“剿匪安民”。星火营现在旗有了，接下来就该琢磨吆喝什么了。
这个问题比选旗复杂十倍——旗是给别人看的，口号是让别人听的。听的人有老百姓，有官兵，还有那些犹豫观望的中间派。
第一次讨论会，就差点打起来。
陈元带着三个书生，捧着一叠写满字的纸，率先开腔：“队长，在下以为，当用‘讨逆护民’四字。讨者，伐也；逆者，不道也；护民者，保境安民也。此口号堂堂正正，既申大义，又合民心。”
孙寡妇一听就皱眉：“啥讨逆？老百姓听得懂吗？要俺说，就‘均田免粮’！简单！实在！种地的谁不想分田？谁不想不交粮？”
赵老憨在底下小声附和：“对……均田好……”
王五摇头：“‘均田免粮’太招恨。地主老财听了要拼命，官府听了更要往死里打。咱们现在实力不够，不能把所有人都推到对面。”
张铁锤闷声道：“那喊‘抗捐抗税，活命第一’行不？俺们铁匠铺以前就因为这被砸的。”
陈文远立刻反对：“粗鄙！此乃市井之言，何以号令天下？”
“天下？”孙寡妇冷笑，“咱们现在就屁股大这点山头，还天下？”
李根柱敲敲桌子，等安静了才说：“一个一个说。陈先生，你先解释，‘讨逆护民’具体什么意思？老百姓能听懂吗？”
陈元站起来，清清嗓子：“所谓‘逆’，指胡里长这等为富不仁、欺压百姓的豪绅，亦指官府中贪赃枉法、助纣为虐的蠹虫。讨伐他们，保护良善百姓，此乃……”
“停。”李根柱打断，“太长了。老百姓没工夫听你讲道理。孙队长，‘均田免粮’呢？”
孙寡妇站起来，说得干脆：“地主的地，分给没地的种！官府的粮，不交了！就这么简单！”
“那有了地的人怎么办？”王五问，“比如咱们联防村里那些中农，家里有二三十亩地的，你也要分他们的？”
孙寡妇噎住了。
李根柱转向王五：“你说‘抗捐抗税，活命第一’，具体指什么？”
王五掰着手指：“第一，抗辽饷——这玩意儿逼死多少人？第二，抗火耗——官府收粮，一百斤算一百二十斤。第三，抗摊派——修河、修路、修衙门，全摊到老百姓头上。咱们就说不交这些，让老百姓能活命。”
陈元皱眉：“此乃与朝廷彻底决裂，恐招致大军围剿……”
“现在不是已经在剿了吗？”张铁锤插嘴。
会开了两个时辰，谁也说服不了谁。三个书生坚持要“文雅正义”，底层队员坚持要“实在利益”，中间派觉得两边都有道理，又都有问题。
李根柱一直听着，偶尔在本子上记几笔。等大家都说累了，他才开口：“咱们喊口号，是为了三件事：第一，让老百姓知道咱们是干啥的；第二，让咱们自己人知道为啥拼命；第三，让敌人知道咱们不是普通土匪。”
他走到前面，拿起炭块在石板上写：“老百姓最关心什么？活命。所以‘活命第一’这个意思要有。但光是活命不够，得让人看到盼头——‘均田’就是盼头。”
他又写：“咱们自己人为什么拼命？因为不拼就得死。但光怕死不够，得有个念想——‘天下为公’，虽然远，但听着提气。”